Summary:
{| class="toccolours" style="float: left; margin-left: 1em; margin-right: 2em; font-size: 85%; background:#c6dbf7; color:black; width:30em; max-width: 40%;" cellspacing="5"
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"As Michelet would have it, then, Vico had indeed discovered the truth about historical myths, but failed to discover the truth of these myths. That was the main message of the ''Introduction to Universal History'' (1831), the compact pamphlet that..." --''[[The Legacy of Vico in Modern Cultural History]]'' (2012) , page 57, Joseph Mali
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''[[Introduction à l’Histoire universelle]]'' (1831, English: Introduction to Universal History) is a text by [[Jules Michelet]].
“Frankrijk is geen ras zoals Duitsland,” schreef [[Jules Michelet]], “het is een natie. ''[[Introduction à l’Histoire universelle]]'' (1831)
Four years later, in 1831, the ''Introduction à l'histoire universelle'' showed a very different style, exhibiting the [[idiosyncrasy]] and literary power of the writer to greater advantage but also displaying, according to the ''Encyclopædia Britannica'' (Eleventh Edition), "the peculiar visionary qualities which made Michelet the most stimulating, but the most untrustworthy (not in facts, which he never consciously falsifies, but in suggestion) of all historians".
==Dicta==
* With the world began a war that will only end with the world, and not before: that of man against nature, mind against matter, freedom against fate. History is nothing but the story of this endless struggle.
* The intimate fusion of races is the identity of our nation, its personality.
==Full text==
1
INTRODUCTION
L'HISTOIRE UNIVERSELLE
CALMANN LÉVY, ÉDITEUR
OUVRAGES
J. MIGHELET
FORMAT IN-8
/
Guerres de religion,
Henri IV et Richelieu , . .
Richelieu et la Fronde
Louis XIV et la Révocation de l'Édit de Nantes.
Louis XIV et le duc de Bourgogne
Louis XV (1724-1757)
Louis XV et Louis XVI
Histoire du xix'^ siècle. — Origine des Bonaparte.
— Jusqu'au 18 Brumaire. .
— Jusqu'à Waterloo
,'oL
format grand in-18
Les Soldats de la Révolution
L'Étudiant
L'Amour, 10^ édition
La Femme. 8^ édition
La Sorcière. Nouvelle édition
Bible de l'humanité, 4^ édition
Le Peuple. 5^ édition
Légendes démocratiques du Nord. Nouvelle édition .
Le Prêtre, la Femme et la Famille, b*" édition
Les Femmes de la Révolution, 5" édition
La Mer. 5"= édition
Histoire Romaine, République. 4* édition 2
Précis de l'Histoire moderne, b^ édition 1
6156-78. — ConBEiL. ïyp. et stér. Creté.
J. MICHELE!
INTRODUCTION
L'HISTOIRE UNIVERSELLE
s U I V I E D U
DISCOURS D'OUVERTURE
A LA FACULTÉ DES LETTRES
NOUVELLE ÉDITION
4 C'L p.
l^-=EP.
'^^'Si'
PARIS
CALMANN LÉVY, ÉDITEUR
ANCIENNE MAISON MICHEL LÈVY FRÈRES
î^, RUE AUBER, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
A LA LIBRAIRIE NOUVELLE
1879
Tous droits réservés.
éf^
Ce petit livre pourrait aussi bien être
intitulé : Introduction à l'Histoire de France;
c'est à la France qu'il aboutit. Et le patrio-
tisme n'est pour rien en cela. Dans sa pro-
fonde solitude^ loin de toute influence
INTRODUCTION
L'HISTOIRE UNIVERSELLE
Avec le monde a commencé une guerre qui
doit finir avec le monde, et pas avant ; celle
de l'homme contre la nature, de l'esprit
contre la matière , de la liberté contre la fata-
lité. L'histoire n'est pas autre chose que le
récit de cette interminable lutte.
Dans les dernières années, la fatalité sem-
blait prendre possession de la science comme
du monde. Elle s'établissait paisiblement dans
la philosophie et dans l'histoire . La hberté a
réclamé dans la société ; il est temps qu'elle
4 INTRODUCTION
réclame aussi dans la science. Si cette intro-
duction atteignait son but, l'histoire apparaî-
trait comme l'éternelle protestation, comme
le triomphe progressif de la liberté.
Sans doute la liberté a ses limites; je ne
songe pas à les contester : je ne les sens que
trop dans l'action absorbante de la nature phy-
sique sur l'homme, mieux encore au trouble
que ce monde ennemi jette en moi. Eh! qui
n'a pas cent fois, au milieu des menaces et
des séductions dont il nous obsède, maudit,
nié la Mherié 7... Elle se meut pourtant^ comme
disait Galilée ; en moi , quoi que je fasse , je
trouve quelque chose qui ne veut pas céder,
qui n'accepte le joug ni de l'homme ni
de la nature , qui ne se soumet qu'à la raison ,
à la loi , qui ne connaît point de paix entre soi
et la fatalité. Dure à jamais le combat! il con-
stitue la dignité de l'homme et l'harmonie
même du monde.
Et il durera, n'en doutons pas, tant que la
volonté humaine se roidira contre les influences
de race et de climat; tant qu'un Byron pourra
A l'histoire universelle. 5
sortir de l'industrielle Angleterre pour vivre
en Italie, et mourir en Grèce; tant que les sol-
dats de la France iront , au nom de la liberté
du monde, camper indifféremment vers la
Vistule ou vers le Tibre *.
Ce qui doit nous encourager dans cette lutte
sans fin , c'est qu'au total la partie nous est
favorable. Des deux adversaires, l'un ne
change pas, l'autre change et devient plus fort.
La nature reste la même, tandis que chaque
jour l'homme prend quelque avantage sur elle.
Les Alpes n'ont pas grandi, et nous avons
frayé le Simplon. La vague et le vent ne sont
pas moins capricieux , mais le vaisseau à vapeur
fend la vague sans s'informer du caprice des
vents et des mers.
Suivez d'orient en occident, sur la route du
soleil et des courants magnétiques du globe, les
migrations du genre humain; observez-le dans
€6 long voyage de l'Asie à l'Europe , de l'Inde
i. Ceci était écrit en janvier 1830. Je n'ai pas eu le
courage de l'effacer.
' 1.
6 ' INTRODUCTION
à la France, vous voyez à chaque station dimi-
nuer la puissance fatale de la nature , et Tin-
fluence de race et de climat devenir moins
tyrannique. Au point de départ, dans l'Inde,
au berceau des races et des religions, the loomb
of the world^ l'homme est courbé, prosterné
sous la toute-puissance de la nature., C'est un
pauvre enfant sur le sein de sa mère, faible et
dépendante créature^ gâté et battu tour àtour,
moins nourri qu'enivré d'un lait trop fort pour
lui. Elle le tient languissant et baigné d'un air
humide et brûlant, parfumé de puissants aro-
mates. Sa force, sa vie, sa pensée, y succom-
bent. Pour être multiplié à l'excès et comme
dédaigneusement prodigué, Ihomme n'en est
pas plus fort ; la puissance de vie et de mort
est égale dans ces climats. A Bénarès;, la lerre
donne trois moissons par an. Une pluie d'orage
fait d'une lande une prairie. Le roseau du pays,
c'est. le bambou de soixante pieds de haut;
l'arbre, c'est le figuier indien qui, d'une seule
racine, donne une forêt. Sous ces végétaux
monstrueux vivent des monstres. Le tigre y
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 7
veille au bord du fleuve, épiant l'hippopotame
qu'il atteint d'un bond de dix toises; ou bien
un troupeau d'éléphants sauvages vient, en fu-
reur à travers la forêt, pliant, rompant les
arbres à droite et à gauche. Cependant des
orages épouvantables déplacent des montagnes,
et le choléra-morbus moissonne les hommes
par millions.
Ainsi, rencontrant partout des forces dispro-
portionnées, l'homme accablé par la nature
n'essaie pas de lutter, il se livre à elle sans con-
dition. II prend et reprend encore cette coupe
enivrante où Siva verse à pleins bords la mort
et la vie ; il y boit à longs traits ; il s'y plonge ,
il s'y perd ; il y laisse aller son être , et il avoue ,
avec une volupté sombre et désespérée, que
Dieu est tout/ que tout est Dieu, qu'il n'est
rien lui-même qu'un accident, un phénomène
de cette unique substance. Ou bien, dans une
patiente et fière immobilité, ilconteste l'exis-
tence à cette nature ennemie, et se venge par
la logique de la réaUté qui l'écrase.
. Ou bien encore, il fuit vers l'Occident, et
8S INTRODUCTION
commence vers la Perse le long voyage et
l'affranchissement progressif de la liberté hu-
maine.
«En Perse, dit le jeune Cyrusdans Xénophon,
l'hiver et l'été existent en même temps. » Un air
sec et léger dégage la tête des pesantes vapeurs
qui l'alourdissent dans l'Inde. La terre , aride
à la surface , cache dans son sein mille sources
vives qui semblent appeler l'industrie agricole.
Ici, la hberté s'éveille et se déclare par la
haine de l'état précédent : les dieux de l'Inde
deviennent des dives , des démons ; les sacrées
images sont désormais des idoles; plus de sta-
tues , plus d'art. Ainsi se présente dès son ori-
gine le génie iconoclaste des peuples héroïques.
A cette divinité multiple qui, dans la confusion
de ses formes infinies, prostituait l'esprit à
ta matière ; à cette sainteté impie d'un monde-
dieu^ succède le dualisme de la lumière pure
et intelligente, de la lumière immonde et cor-
porelle. La première doit vaincre , et sa vic-
toire est le but marqué à l'homme et au monde.
A l'histoire universelle. 9
La religion s'adressant à l'homme intérieur, le
sacerdoce n'apparaît que pour montrer son
impuissance. Les sectateurs du magisme fêtent
annuellement le massacre des mages. Nous ne
trouvons plus ici la patience de l'Indien, qui
ne sait se venger de son oppresseur qu'en se
tuant sous ses yeux.
La Perse est le commencement de la liberté
dans la fatalité. La religion choisit ses dieux
dans une nature moins matérielle , mais encore
dans la nature : c'est la lumière , le feu , le feu
céleste, le soleil. L'Azerbidjan est la terre de feu.
La chaleur féconde et homicide des bords de la
Caspienne rappelle l'Inde, à laquelle nous
croyions avoir échappé. Le sentiment de l'insta-
bilité universelle donne au Persan une indiffé-
rence qui enchaîne son activité naturelle. La
Perse est la grande route du genre humain ; les
Tartaresd'un côté, les Arabes de l'autre, tous les
peuples de l'Asie ont logé, chacun à son tour,
dans ce caravansérail. Aussi les hommes de ce
pays n'ont guère pris la peine d'élever des con-
structions solides. Bans la moderne Ispahan,
10 INTRODUCTION
comme dans l'antique Babylone, on bâtit en
brique ; les maisons sont de légers kiosques ,
des pavillons élégants , espèces de tentes dres-
sées pour le passage ; on n'habite point celle de
son père; chacun s'en bâtit une, qui meurt
avec le propriétaire. Ils ne gardent pas même
d'aliments pour le lendemain ; ce qui reste le
soir, on le donne aux pauvres. Ainsi, à son
premier élan, l'activité humaine retombe dé-
couragée et expire dans FindifTérence. L'homme
cherche l'oubli de soi dans l'ivresse. Ici, l'eni-
vrement n'est point , comme dans l'Inde^ celui
de la nature ; l'ivresse est volontaire. Le Per-
san trouve dans le froid opium les rêves d'une
vie fantastique , et , à la longue , le repos de la
mort.
La liberté humaine , qui ne meurt pas , pour-
suit son affranchissement de l'Egypte à la Ju-
dée^ comme de l'Inde à la Perse. VÉgypte est
le don du Nil ; c'est le fl.euve qui a apporté de
l'Ethiopie, non seulement les hommes et la
civilisation, mais la terre elle-même. Le grand
A l'histoire universelle. 11
Albuquerque conçut-, au seizième siècle , le
projet d'anéantir l'Egypte. 11 suffisait pour cela
de détourner le Nil dans la mer Rouge ; le sable
du désert eût bientôt enseveli la contrée. Tous
les étés, le fleuve, descendant des monts incon-
nus, vient donner la subsistance annuelle.
L'homme qui assistait à cette merveille pré-
caire , à laquelle tenait sa vie même , était d'a-
vance vaincu par la nature. La génération , la
fécondité, la toute-puissante Isis domina sa
pensée , et le retint courbé sur son sillon. Ce-
pendant , la liberté trouva déjà moyen de se
faire jour; l'Egypte, comme l'Inde, la rat-
tacha au dogme de Timmortalité de l'âme.
La personnalité humaine, repoussée de ce
monde , s'empara de l'autre. Quelquefois , dans
cette vie même, elle se souleva contre la
tyrannie des dieux. Les deux frères Chéops
et Chéphrem, qui défendirent les sacrifices,
et furent maudits des prêtres, passent pour
les fondateurs des Pyramides, ces tombeaux
qui devaient éclipser tous les temples. Ainsi »
le plus grand monument de ce monde fatal
12 INTRODUCTION
de l'Egypte est la protestation de l'humanité.
Mais la liberté humaine ne s'est point repo-
sée avant d'avoir atteint dans sa fuite les mon-
tagnes de la Judée. Elle a sacrifié les viandes
et les oignons de l'Egypte, et quitté sa riche
vallée pour les roches du Cédron et les sables
de la mer Morte. Elle a maudit le veau d'or
égyptien, comme la Perse avait brisé les idoles
de rinde. Un seul dieu , un seul temple. Les
juges, puis les rois, dominent le sacerdoce,
lléli et Samuel veulent faire régner le prêtre,
et n'y parviennent pas. Les chefs du peuple
sont les forts qui l'affranchissent de l'étran-
ger ; un Gédéon et ses trois cents ; un Aod , qui
combat des deux mains ; un Samson , qui en-
lève sur ses épaules les portes des villes enne-
mies ; un David , qui n'hésite point à manger
les pains de proposition. Et, à côté du génie
héroïque , le sacerdoce voit la liberté humaine
lui susciter un plus formidable ennemi dans
Tordre même des choses religieuses. Les
voyants, les prophètes s'élèvent du peuple, et
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 13
communiquent avec Dieu sans passer par le
temple. La nature , chez les Perses, prolongeait ,
non sans combat, son règne dans la religion ;
elle est détrônée chez les juifs. La lumière elle-
même devient ténèbres à l'avènement de l'es-
prit; la dualité cède à l'unité. Pour ce petit
monde de l'unité et de l'esprit, un point suffit
dans l'espace, entre les montagnes et les dé-
serts. Il n'est placé dans l'Orient que pour le
maudire. Il entend avec une égale horreur re-
tentir par-dessus l'âpre Liban les chants volup-
tueux d'Astarté et les rugissements de Moloch.
Qu'au Midi vienne la horde errante de l'Arabe ,
sans demeure et sans loi , Israël reconnaît
Ismaël pour son frère , mais ne lui tend pas la
main. Périsse l'étranger ; la ville sainte ne
s'ouvrira pas. Il lui suffit de garder dans son
tabernacle ce dépôt sans prix de l'unité , que le
monde reviendra lui demander à genoux,
quand il aura commencé son œuvre dans l'Oc-
cident par la Grèce et par Rome.
Si, dans l'histoire naturelle, les animaux
2
14 . INTRODUCTION
d'ordre supérieur , l'homme , le quadrupède ,
sont les mieux articulés , les plus capables des
mouvements divers que leur activité leur im-
prime ; si, parmi les langues , celles-là l'em-
portent qui répondent par la variété de leurs
inflexions, par la richesse de leurs tours, par
la souplesse de leurs formes , aux besoins infinis
de l'intelUgence , ne jugerons-nous pas aussi
qu'en géographie, certaines contrées ont été
dessinées sur un plan plus heureux, mieux dé-
coupées en golfes et ports, mieux hmitées
de mers et de montagnes , mieux percées de
yallées et de fleuves , mieux articulées , si je l'ose
dire, c'est-à-dire plus capables d'accomplir
tout ce qu'en voudra tirer la liberté. Notre
petite Europe, si vous la comparez à l'informe
et massive Asie, combien n'annonce-t-elle pas
à l'œil plus d'aptitude au mouvement? Dans les
traits même qui leur sont communs, l'Europe
a l'avantage. Toutes deux ont trois péninsules
au midi , l'épais carré de l'Espagne et de l'Ara-
bie; la longue arête de l'Italie et de l'indostan,
avec leur grand fleuve au nord, et leur île au
A LUrSTOIRE UNIVERSELLE. 13
midi ; enfin, ce tourbillon d'îles et de pres-
qu'îles qu'on appelle ici la Grèce, là-bas la se-
conde Inde. Mais la triste Asie regarde l'Océan,
rintini; elle semble attendre du pôle austral
un continent qui n'est pas encore. Les pénin-
SLdes que l'Europe projette au midi, sont des
bras tendus vers l'Afrique ; tandis qu'au nord
elle ceint ses reins, comme un athlète vigou-
reux, delà Scandinavie et de l'Angleterre. Sa
tête est à la France, ses pieds plongent dans la
féconde barbarie de l'Asie» Remarquez sur ce
corps admirable les puissantes nervures qui
se prolongent des Alpes aux Pyrénées, aux
Crapaks , à l'Hémus , et cette imperceptible
-merveille de la Grèce dans la variété heurtée
de ses monts et de ses torrents , de ses caps et
de ses golfes, dans la multiplicité de ses courbes
et de ses angles, si vivement et si spirituelle-
ment accentués. Regardez-la en face de la
ligne immobile et directe de l'uniforme
%ypte; elle s'agite et scintille sur la carte,
vrai symbole de la mobilité dans notre mobile
Occident.
16 INTRODUCTION
L'Europe est une terre libre : l'esclave qui
la touche est affranchi ; ce fut le cas pour l'hu-
manité, fugitive de l'Asie. Dans ce monde sévère
de l'Occident, la nature ne donne rien d'elle-
même; elle impose comme loi nécessaire l'exer-
cice de la liberté. 11 fallut bien se serrer contre
l'ennemi, et former cette étroite association
qu'on appelle la cité.
Ce petit monde, enfermé de murailles, ab-
sorba dans son unité artificielle la famille et
l'humanité. Il se constitua en une éternelle
guerre contre tout ce qui resta dans la vie na-
turelle de la tribu orientale. Cette forme sous
iaquelle les Pélasges avaient continué l'Asie en
Europe , fut effacée par Athènes et par Rome.
Dans cette lutte se caractérisent les trois mo-
ments de la Grèce : elle attaque l'Asie dans la
guerre de Troie, la repousse à Salamine, la
dompte avec Alexandre. Mais elle la dompte bien
mieux en elle-même^ et dans les murs mêmes
de la cité. Elle dompte l'Asie, lorsqu'elle re-
pousse, avec la polygamie, la nature sensuelle
qui s'était maintenue en Judée même, et dé-
A l'histoire universelle. 17
clare la femme compagne de l'homme. Elle
dompte l'Asie, lorsque, réduisant ses idoles
gigantesques aux proportions de l'humanité,
elle les rend à la fois susceptibles de beauté et
de perfectionnement. Les dieux se laissent à
regret tirer du ténébreux sanctuaire de l'Inde
et de l'Egypte , pour vivre au jour et sur la
place publique. Ils descendent de leur majes-
tueux symbolisme et revêtent la pensée vul-
gaire. Jusque-là ils contenaient l'État dans
leur immensité. En Grèce, il leur faut devenir
citoyens, quitter l'infini pour adopter un lieu,
une partie , se faire petits pour tenir dans la
cité. Ici sont les dieux doriens, là ceux de
rionie; ils se classent d'après leurs adorateurs.
Mais voyez, en récompense, combien ils profi-
tent dans la société du peuple, comme ils
suivent le progrès rapide de l'humanité. La
Pallas de l'Iliade est une déesse sanguinaire et
farouche, qui se bat avec Mars, et le blesse d'une
pierre. Dans l'Odyssée, elle est la voix même
de l'ordre et de la sagesse, réclamant pour
l'homme auprès du père des dieux.
2.
18 INTRODUCTION
Et voilà ce qui fit la Grèce belle entre les
choses belles. Placée au point intermédiaire
où le divin est divin encore et déjà liumain, où,
se dégageant de la nature fatale, la fleur de la
liberté vient à s'épanouir, la Grèce est restée
pour le monde le type du moment de , la
beauté, de la beauté physique, et encore im-
mobile; l'art grec n'a guère passé la statuaire.
Ce moment, dans la httérature, c'est Hérodote,
Platon et Sophocle; moment court, irrépara-
ble, que la sagesse virile du genre humain ne
peut regretter, mais qui lui revient toujours
en mémoire avec le charme du premier
amour.
. Ce petit monde porte dans sa beauté même
sa condamnation. Il faut que la beauté passe,
que la grâce du jeune âge fasse place à la ma-
turité, que l'enfant devienne homme. Quand
Aristote a précisé, prosaïsé, codifié la science
grecque ; quand Alexandre a dispersé la Grèce
de l'Hellespont à l'Indus, tout est fini. Le fils
de Philippe rêvait que le monde était une cité
dont sa i-)halange était la citadelle. La cité
A l'histoire universelle. 19
grecque est trop étroite pour que le rêve s'ac-
complisse; il faut un monde plus large, qui
réunisse les caractères de la tribu et de la cité;
il faut que les dieux mobiles de la Grèce pren-
nent un caractère plus grave, il faut qu'ils
sortent de l'art qui les retient dans la matière ,
qu'ils s'affranchissent du Destin homérique
dans lequel pèse encore sur eux la main de
TAsie; il faut que la femme quitte le gynécée
pour être en effet délivrée de la servitude. Sur
les ruines du monde grec, dispersé, dévasté,
reste son élément indestructible, son atome,
d'après lequel nous le jugerons, comme on
classe le cristal brisé par son dernier noyau ;
ce noyau, c'est l'individu sous la forme du
stoïcisme, ramassé en soi, appuyé sur soi, ne
demandant rien aux dieux, ne les accusant
point, ne daignant pas même les nier.
- Le monde de la Grèce était un pur combat ;
combat contre l'Asie, combat dans la Grèce
elle-même , lutte des Ioniens et des Dorions , de
Sparte et d'Athènes. La Grèce a deux cités :
20 INTRODUCTION
c'est-à-dire que la cité y est incomplète. La
grande Rome enferme dans ses murs les deux
cités, les deux races, étrusque et latine , sacer-
dotale et héroïque, orientale et occidentale,
patricienne et plébéienne ; la propriété foncière
et la propriété mobilière , la stabilité et le pro-
grès, la nature et la liberté.
La famille reparaît ici dans la cité ; le foyer
domestique des Pélasges est rallumé sur l'autel
de Testa. Le dualisme de la Perse est repro-
duit; mais il a passé des dieux aux hommes,
de l'abstraction à la réalité , de la métaphysique
religieuse au droit civil. La présence de deux
races dans les mêmes murs, l'opposition de
leurs intérêts, le besoin d'équilibre, commence
cette guerre légale par-devant le juge, dont la
forme fait l'objet de la jurisprudence. L'hé-
roïsme guerrier de la Perse et de la Grèce,
cette jeune ardeur de combat devient ici plus
sage, et consent à n'employer dans la cité
d'autre arme que la parole. Dans ce duel verbal,
comme dans la guerre des conquêtes, les ad-
versaires sont éternellement le possesseur et le
A l'histoire universelle. 21
demandeur. Le premier a pour lui l'autorité ,
l'ancienneté, la loi écrite; ses pieds posent
fortement sur la terre dans laquelle il est en-
raciné. L^autre , athlète mobile , a pour arme
l'interprétation ; le temps est de son parti. Et
le juge, emporté par le temps, n'aura d'autre
travail que de sauver la lettre immobile, en y
introduisant l'esprit toujours nouveau. Ainsi
la liberté ruse avec la fatalité ; ainsi le droit va
s'humanisant par l'équivoque.
Rome n'est point un monde exclusif. A l'in-
térieur, la cité s'ouvre peu à peu aux plé-
béiens; à l'extérieur^ au Latium, à l'Italie, à
toutes les provinces. De même que la famille
romaine se recrute par l'adoption , s'étend et
se divise par l'émancipation, la cité adopte des
citoyens, puis des villes entières sous le nom
de municipes, tandis qu'elle se reproduit à
l'infini dans ses colonies; sur chaque conquête,
elle dépose une jeune Rome qui représente sa
métropole.
Ainsi, tandis que la cité grecque^ coloni-
sant, mais n'adoptant jamais, se dispersait et
22 ' INTRODUCTION
devait, à la longue, mourir d'épuisement,
Rome gagne et perd avec la régularité d'un
organisme vivant ; elle aspire, si je l'ose dire,
les peuples latins , sabins, étrusques, et, deve-
nus Romains, elle les respire au dehors dans
ses colonies.
Et elle assimila ainsi tout le monde. La
barbarie occidentale, Espagne ,^ Rretagne et
Gaule , la civilisation orientale , Grèce , Egypte,
Asie , Syrie , tout y passa à son tour. Le monde
sémitique résistait : Carthage fut anéantie, la
Judée dispersée. Tout le reste fut élevé malgré
soi à l'uniformité de langue, de droit, de reli-
gion; tous devinrent, bon gré, mal gré, Italiens,
Romains, sénateurs, empereurs. Après les
Césars, romains et patriciens, les Flaviens ne
sont plus qu'Italiens; les Antonins, Espagnols
ou Gaulois ; puis , TOrient réclamant ses droits
contre l'Occident, paraissent les empereurs
africains et syriens, Septime , Caracalla ,
Elagabale, Alexandre- Sévère; enfin les provin-
ciaux du centre , les durs paysans de Tlllyrie ,
les Aurélien et les Probus, les barbares
A l'histoire universelle. 23
même, l'Arabe Philippe et le Goth Maximin.
Avant que l'empire soit envahi, la pourpre
impériale a été déjà conquise par toute:s les
nations.
Cette magnifique adoption des peuples fit
longtemps croire aux Romains qu'ils avaient
accompli l'œuvre de l'humanité. Capitoli immo-
bile saxum,.. res romance , perituraqiie régna..,
Rome se trompa comme Alexandre, elle crut
réaUser la cité universelle, éternelle. Et ce-
pendant les barbares , les chrétiens , les es-
claves, protestaient, chacun à leur manière,
que Rome n'était pas la cité du monde, et
rompaient diversement cette unité menson-
gère.
Le monde héroïque de la Grèce et de Rome,
laissant les arts de la main aux vaincus, aux
esclaves , ne poursuivit pas loin cette victoire
de l'homme sur la nature qu'on appelle l'in-
dustrie. Les vieilles races industrielles, les Pé-
lasges et d'autres tribus furent asservies, et pé-
rirent. Puis, périrent, entre les vainqueurs eux-
mêmes, les tribus inférieures, achéennes^ etc.
24 INTRODUCTION
Puis, dans les vainqueurs des vainqueurs,
Doriens , Ioniens , Romains , les pauvres péri-
rent à leur tour. Celui qui a aura davantage ;
celui qui manque aura toujours moins, si
l'industrie ne jette un pont sur l'abîme qui sé-
pare le pauvre et le riche. L'économie fît pré-
férer le travail des esclaves, c'est-à-dire des
choses , à celui des hommes ; l'économie fit
traiter ces choses comme choses ; si elles péris-
saient, le maître en rachetait à bon marché ,
et y gagnait encore. Les Syriens, Bythiniens,
Thraces, Germains et Gaulois^ approvisionnè-
rent longtemps les terres avides et meur-
trières de la Grèce et de Tîtalie. Cependant le
cancer de l'esclavage gagnait de proche en
proche; et, peu à peu, rien ne put le nourrir.
Alors la dépopulation commença et prépara la
place aux barbares, qui devaient venir bientôt
d'eux-mêmes aux marchés de Rome, mais li-
bres, mais armés, pour venger leurs aïeux.
Longtemps avant cette dissolution maté-
rielle et définitive de l'empire^ une puissante
dissolution morale le travaillait au dedans. La
A L'uISTOIRE universelle. 25
Grèce et l'Orient, que Rome avait cru asservir,
l'avaient elle-même envahie et soumise. Dès
les guerres de Philippe et d'Antiochus , les
dieux élégants d'Athènes s'étaient, sous les
noms des vieilles divinités latines, insinués
dans les temples de Rome, et avaient occupé
les autels des dieux vainqueurs. Le Romain
barbare se mit à étudier la Grèce. Il en adopta
la langue, en imita la Httérature, relut le
Phédon à Utique, mourut à Philippes en citant
Euripide , ou s'écria en grec sous le poignard
de Brutus. L'expression Httéraire de cette
Rome hellénisée est le siècle d'Auguste; son
fruit fut Marc-Aurèle, l'idéal de la morale
antique.
Derrière la Grèce, s'avançait à cette conquête
intellectuelle de Rome le monde oriental qui
s'était fondu avec la Grèce dans Alexandrie.
La translation de Tempire dans l'Orient, qui
réussit à Constantin, avait été, de bonne heure,
tentée par Antoine. Il voulut faire d'une ville
orientale la capitale du monde. Cléopâtre ju-
rait : Par les lois que je dicterai dans le Capi-
3
26 INTRODUCTION
tole. Il fallut, pour que l'Orient accomplît cette
parole, qu'il eût auparavant conquis l'Occident
par la puissance des idées. Alexandrie fut du
moins le centre de ce monde ennemi de Rome,
le foyer où fermentèrent toutes les croyances,
toutes les pliilosophies de l'Asie et de l'Europe,
la Rome du monde intellectuel.
Ces croyances, ces religions n'entrèrent pas
sans peine dans Rome. Elle avait repoussé avec
horreur dans les bacchanales la première ap-
parition du culte orgiastique de la nature. Et
voilà qu'un moment après, les prêtres fardés
de Cybèle amènent le lion de la bonne déesse,
étonnant le peuple de leurs danses frénétiques,
de leurs grossiers prestiges, se tailladant les
bras et les jambes, et se faisant un jeu de leurs
blessures. Leur dieu, c'est l'équivoque Athis,
dont ils fêtent par des rires et des pleurs la
mort et la résurrection. Puis arrive le sombre
Sérapis, autre dieu de la vie et de la mort. Et
cependant sous le Capitole, sous le trône
même de Jupiter, le sanguinaire Mithra creuse
sa chapelle souterraine, et régénère l'homme
A l'histoire universelle. 27
avide d'expiation, dans le bain immonde du
hideux taurob oie. Enfin une secte sortie des
Juifs, et rejetée d'eux, célèbre aussi la mort et
la vie; son Dieu est mort du supplice des es-
claves ; Tacite ne sait que dire de l'association
nouvelle. Il ne connaît les chrétiens que pour
avoir illuminé de leurs corps en flammes les fêtes
et les jardins de Néron.
La différence était cependant profonde en-
tre le christianisme et les autres' religions
orientales de la vie et de la mort. Celles-ci plon-
geaient l'homme dans la matière, elles pre-
naient pour symbole le signe obscène de la vie
et de la génération. Le christianisme embrassa
l'esprit, embrassa la mort. Il en adopta le si-
gne funèbre. La vie, la nature, la matière, la
fatalité, furent immolées par lui. Le corps et
la chair, divinisés jusque-là, furent marqués
dans leurs temples même du signe de la con-
somption qui les travaille. On aperçut avec
horreur le ver qui les rongeait sur l'autel. La
liberté, affamée de douleur, courut à l'amphi-
théâtre^ et savoura son supplice.
28 INTRODUCTION
J'ai baisé de bon cœur la croix de bois qui
s'élève au milieu du Colisée, vaincu par elle.
De quelles étreintes la jeune foi chrétienne
dut-elle la serrer, lorsqu'elle apparut dans
cette enceinte entre les lions et les léopards I
Aujourd'hui encore, quel que soit l'avenir,
cette croix, chaque jour plus solitaire, n'est-
elle pas pourtant l'unique asile de l'âme reli-
gieuse ? L'autel a perdu ses honneurs, l'huma-
nité s'en éloigne peu à peu; mais, je vous en
prie, oh! dites-le-moi, si vous le savez, s'est-
il élevé un autre autel?
Dans l'arène du CoUsée se rencontrèrent le
chrétien et le barbare,, représentants de la li-
berté pour l'Orient et pour l'Occident. Nous
sommes nés de leur union, et nous, et tout
l'avenir.
c( Je vois devant moi le gladiateur étendu.
» Sa tête sur sa main s'atfaisse par degrés. Les
» dernières gouttes de son sang s'échappent
» lentement... Déjà l'arène tourne autour de
» lui... il entend encore les barbares accla-
A l'histoire universelle. 29
» mations... Il a entendu, mais ses yeux, son
» cœur, étaient bien loin. Il voyait sa hutte
» sauvage près du Danube, et ses enfants qui
» se jouaient, et leur mère... Lui égorgé pour
» le passe-temps de Rome!... H faut qu'il
» meure, et sans vengeance!... Levez-vous,
» hommes du Nord !... » S'écroulent l'Empire,
et le cirque, et cette ville enivrée de sang !
Alaric assurait qu'une impulsion fatale l'en-
traînait contre Rome. Il la saccagea et mourut.
Le premier ban des barbares, Goths, Bour-
guignons, Hérules, révérèrent la majesté mys-
térieuse de la ville qu'on ne violait pas impu-
nément. Celui même qui se vantait que l'herbe
ne poussait jamais où avait passé son cheval,
tourna bride, et sortit de l'Italie. Les premiers
barbares furent intimidés ou séduits par la
cité qu'ils venaient détruire. Ils composèrent
avec le génie romain, et maintinrent l'escla-
vage. A eux n'appartenait pas la restauration
du monde.
Ensuite vinrent les Francs S enfants d'Odin,
i. Les idées qui suivent sur le caractère des.
3.
30 INTRODUCTION
furieux de pillage et de guerre, avides de bles-
sures et de mort, comme les autres de fêtes et
de banquets, impatients d'aller boire la bière
au Wahalla, dans le crâne de leurs ennemis.
Ceux-là marchaient presque nus au combat, se
jetaient dans une barque pour tourner l'Océan,
du Bosphore à la Batavie. Sous leur domination
farouche et impitoyable, l'esclavage domestique
ne laissa pas de disparaître ; le servage lui
succéda; le servage fut déjà une délivrance
pour l'humanité opprimée.
Ces barbares apportaient une nature vierge à
l'ÉgUse. Elle eut prise sur eux. Les Goths et Bour-
guignons, qui ne voyaient qu'un homme en
Jésus, n'avaient reçu du christianisme ni sa poé-
sie, ni sa forte unité. Le Franc adopta l'homme-
Dieu, adopta Rome purifiée, et se fit appeler
César. Le chaos tourbillonnant de la barbarie,
qui, dès Attila, dès Théodoric, voulait se fixer
et s'unir, trouva son centre en Charlemagne.
Francs, ont été légèrement modifiées par l'auteur
dans d'autres ouvrages. H a cru aussi devoir expliquer
la théorie de la page 32 sur Satan.
A l'histoire universelle. 31
, Cette unité, matérielle et mensongère en-
core, dura une vie d'homme, et, tombant en
poudre, laissa sur l'Europe l'aristocratie épis-
copale, l'aristocratie féodale, couronnées dit
pape et de l'empereur. Merveilleux système
dans lequel s'organisèrent et se posèrent en
face l'un de l'autre l'empire de Dieu et l'empire
de l'homme. La force matérielle, la chair,
l'hérédité^ dans l'organisation féodale; dans
l'Église, la parole, l'esprit, l'élection. La force
pai'tout, l'esprit au centre, l'esprit dominant
la force. Les hommes de fer courbèrent devant
le glaive invisible la raideur de leurs armures ;
le fils du serf put mettre le pied sur la tête de
Frédéric Barberousse. Et non seulement l'es-
prit domina la force, mais il Tentraîna. Ce
monde de la force^ subjugué par l'esprit, s'ex-
prima par les croisades, guerre de l'Europe
contre l'Asie, guerre de la liberté sainte contre
la nature sensuelle et impie. Toutefois, il lui
fallut, pour but immédiat, un symbole matériel
de cette opposition; ce fut la déhvrance du
tombeau de Jésus-Christ. Tous, hommes et
32 INTRODUCTION
femmes, jeunes et vieux, partirent sans armes,
sans vivres, sans vaisseaux, bien sûrs que Dieu
les nourrirait, les défendrait, les transporte-
rait au delà des mers. Et les petits enfants
aussi, dit un contemporain, suivaient dans
des chariots, et à chaque ville dont ils
apercevaient de loin les murs, ils deman-
daient dans leur simplicité : N'est-ce pas là
Jérusalem?
Ainsi s'accomplit en mille ans ce long mira-
cle du moyen âge^ cette merveilleuse légende
dont la trace s'efface chaque jour de la terre,
et dont on douterait dans quelques siècles, si
elle ne s'était fixée et comme cristallisée pour
tous les âges dans les flèches, et les aiguilles,
et les roses, et les arceaux sans nombre des
cathédrales de Cologne et de Strasbourg, dans
les cinq mille statues de marbre qui couron-
nent celle de Milan. En contemplant cette
muette armée d'apôtres et de prophètes, de
saints et de docteurs échelonnés de la terre au
ciel, qui ne reconnaîtra la cité de Dieu, élevant
jusqu'à lui la pensée de l'homme?... Chacune
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 33
de ces aiguilles qui voudraient s'élancer, est
une prière, un vœu impuissant arrêté dans son
vol par la tyrannie de la matière. La flèche,
qui jaillit au ciel d'un si prodigieux élan, pro-
teste auprès du Très-Haut que la volonté du
moins n'a pas manqué. Autour rugit le monde
fatal du paganisme, grimaçant en mille figures
équivoques de bêtes hideuses, tandis qu'au
pied les guerriers barbares restent pétrifiés
dans l'attitude où les a surpris l'enchantement
de la parole chrétienne ; l'éternité ne leur suf-
fira pas pour en revenir.
Le charme s'est pourtant rompu pour le
genre humain. Le dernier mot du christianisme
dans l'art , la cathédrale de Cologne est restée
inachevée. Ces nefs immenses se sont trouvées
trop étroites pour l'envahissement de la foule.
Du peuple s'est levé d'abord un homme noir,
un légiste, c/)ntre l'aube du prêtre, et il a op-
posé le droit au droit. Le marchand est sorti
de son obscure boutique pour sonner la cloche'
des communes et barrer au chevalier sa rue
tortueuse. Cet homme enfin (était-ce un homme?)
34 INTRODUCTION
qui vivait sur la glèbe à quatre pattes, s'est
redressé avec un rire terrible, et, sous leurs
vaines armures, a frappé d'un boulet nive-
leur le noble seigneur et son magnifique cour-
sier.
La liberté a vaincu, la justice a vaincu. Le
monde de la fatalité s'est écroulé. Le pouvoir
spirituel lui-même avait abjuré son titre en in-
voquant le secours de la force matérielle. Le
triomphe progressif du moi^ le vieil œuvre de
l'affrancliissement de l'homme^ commencé avec
la profanation de l'arbre de la science, s'est
continué. Le principe héroïque du monde, la
liberté, longtemps maudite et confondue avec
la fatalité sous le nom de Satan, a paru sous
son vrai nom. L'homme a rompu peu à peu
avec le monde naturel de l'Asie, et s'est fait,
par l'industrie, par l'examen, un monde qui
relève de la liberté. Il s'est éloigné du dieu-
nature delà fatalité, divinité exclusive et ma-
râtre qui choisissait entre ses enfants, pour ar-
river au dieu pur, au dieu de l'âme, qui ne
distingue point l'homme de l'homme , et leur
A l'histoire universelle. 35
ouvre à tous^ dans la société^ dans la religion,
l'égalité de l'amour et du sein paternel.
Comment s'est accompli dans l'Europe le
travail de l'affranchissement du genre humain?
Dans quelle proportion y ont contribué cha-
cune de ces personnes poUtiques qu'on appelle
des États, la France et l'Italie , l'Angleterre et
l'Allemagne?
Le monde , depuis les Grecs et les Romains , a
perdu cette unité visible qui donne un carac-
tère si simple et si dramatique à l'histoire de
l'antiquité. L'Europe moderne est uii orga-
nisme très complexe/dont l'unité, dont rame
et la vie, n'est pas dans telle ou telle partie
36 INTRODUCTION
prépondérante , mais dans leur rapport et leur
agencement mutuel, dans leur profond engrè-
hement, dans leur intime harmonie. Nous ne
pouvons dire ce qu'a fait la France, ce qu'elle
est et sera , sans interroger sur ces questions
l'ensemble du monde européen. Elle ne s'ex-
plique que par ce qui l'entoure. Sa personnalité
est saisissable pour celui-là seul qui connaît
les autres États qui la caractérisent par leur op-
position.
Le monde de la civilisation est gardé à ses
deux portes, vers l'Afrique et l'Asie par les
Espagnols et les Slaves, voués à une éternelle
croisade , chrétiens barbares opposés à la bar-
barie musulmane. Ce monde a pour ses deux
pôles, au sud et au nord, l'Itahe et la Scandi-
navie. Sur ces points extrêmes pèse lourdement
la fatalité de race et de climat.
Au centre s'étend l'indécise Allemagne.
Comme l'Oder, comme le Wahal, ces fleuves
vagues qui la limitent si mal à l'orient et à
l'occident, l'Allemagne aussi a cent fois changé
■ A l'uISTOIRE universelle. 37
ses rivages , et vers la Pologne et vers la France..
Qu'on suive , si l'on peut, clans la Prusse et la
Silésie, dans la Suisse, la Lorraine et les Pays-
Bas, les capricieuses sinuosités que décrit la
langue germanique. Quant au peuple , nous le
retrouvons partout. L' Allemagne a donné ses
Suèves à la Suisse et à la Suède, à l'Espagne
ses Goths, ses Lombards à la Lombardie, ses
x\.nglo-Saxons à l'Angleterre, ses Francs à la
France. Elle a nommé et renouvelé toutes les
populations de l'Europe. Langue et peuple,
l'élément fécond a partout coulé , pénétré.
Aujourd'liui même que le temps des grandes
migrations est passé, l'Allemand sort volontiers
de son pays ; il y reçoit volontiers l'étranger.
C'est le plus hospitalier des hommes. Entrez
souis ce toiit pointu , dans cette laide maison d©
bois bwolée ; asseyez-vous hardimenit près dm
feu, ne craignez rien, vous obligez votre héte:.
Telle est la partialité des Allemands pour l'é-
tranger. L'Autrichien , le Souabe^ si maltraitési
par nos soldats , pleuraient souvent au départ
du Français. Dans telle cabane enfumée , vous
38 INTRODUCTION
trouverez tous les journaux de la France. L'Al-
lemand sympathise avec le monde ; il aime , il
adopte les modes, les idées des autres peuples,
sauf à en médire.
Le caractère de celte race, qui devait se
mêler à tant d'autres, c'est la facile abnégalion
de soi. Le vassal se donne au seigneur; l'étu-
diant, l'artisan, à leurs corporations. Dans ces
associations , le but intéressé est en seconde
ligne; l'essentiel, ce senties réunions amicales,
les services mutuels , et ces rites , ces symbo-
les , ces initiations qui constituent pour les as-
sociés une religion de leur choix. La tab!e
commune est un autel où l'Allemand immole
l'égoïsme ; Thonime y livre son cœur à l'homme ,
sa dignité et sa raison à la sensuahté. Risibles
et touchants mystères de la vieille Allemagne,
baptême de la bière, symboUsme sacré des for-
gerons et des maçons , graves initiations des
tonneliers , des charpentiers ; il reste bien
peu de tout cela , mais , dans ce qui subsiste ,
on retrouve cet esprit sympathique et désinté-
ressé.
A l'histoire UNIVERSELLE. 39
Rien cFélonnant si c'est en Allemagne que
nous voyons pour la première fois l'homme se
faire l'homme d'un autre , mettre ses mains
dans les siennes et jurer de mourir pour lui.
Ce dévouement sans intérêt, sans condition ,
dont se rient les peuples du Midi , a pourtant
fait la grandeur de la race germanique. C'est
par là que les vieilles bandes des conquérants
de TEmpire, groupées chacune autour d'un
chef, ont fondé les monarchies modernes. Ils
lui donnaient leur vie , à ce chef de leur choix ;
ils lui donnaient leur gloire même. Dans les
vieux chants germaniques tous les exploits de la
nation sont rapportés à quelques héros. Le chef
concentre en soi l'honneur du peuple , dont il
devient le type colossal. La force, la beauté,
la grandeur, tous les nobles faits d'armes s'ac-
cumulent en Siegfrid, en Dietrich , en Fré-
déric Barberousse , en Rodolphe de Hapsbourg.
Leurs fidèles compagnons ne se sont rien ré-
servé.
Au-dessus du seigneur, au-dessus des comtes
et des ducs, et des électeurs, et de l'Empe-
40 INTRODUCTION
reiir, au somniet de toute hiérarchie, TAlle-
magnea placé la femme (Srau). Velleda, dit Ta-
cite , fut adorée vivante. Un vieux minnesinger
place la femme sur un trône avec douze étoiles
pour couronne., et la tête de lliommepour mar-
chepied. Si la poésie est une affaire de cœur,
c'est ici. Les minnelieder sont pleins de larmes
enfantines, de cette douleur abandonnée qui se
trouble elle-même, et ne peut plus s'expri-
mer. Yous ne rencontrerez là m jongleurs^ ni
gai savoir, pas davantage la frivole dialecti-
que des cours d'amour. \Joh]Qi de cescbants,
c'est la femme idéale , c'est la Yierge, qui leur
fait oiibher Dieu et les saints. C'est encore la
verdure et les fleurs ; ils ne tarissent pas sur ce
dernier sujet. Cette poésie puérile et profonde
tout ensemble se laisse aller à l'attraction
magnétique de la nature, qu'elle finira par
diviniser. Mélange admirable de force et d'en-
fance , le génie allemand m'apparaît dans ce
Parceval d'Eschenbach, ce puissant chevalier
que les soins d'une mère timide ont retenu
dans l'innocence et la touchante imbécillité
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 41
ilii jeune âge. Il échappe et se rend à la ville
des miracles à travers les forets et les dé-
serts. Mais un oiseau blessé laisse tomber sur
la neige trois gouttes de sang; le héros revoit
dans ces couleurs la blancheur et l'incarnat
de sa bien-aimée. Il s'arrêle , il rêve immobile.
H contemple dans la réahté présente l'idéal
qui remplit sa pensée. Malheur à qui veut finir
le songe ; il renverse sons bouger de place les
chevaliers qui viennent tour à tour pour l'en
arracher.
Ainsi éclate d'abord dans le dévouement féo-
dal, dans l'amour et la poésie, l'abnégation et
le profond désintéressement du génie allemand.
Trompé par le fini , il s'adresse à l'infini ; s'il
s'est immolé à son seigneur, à sa dame, que re-
fusera-t-il à son Dieu? Rien, pas même sa
moraUté , sa liberté. Il jettera tout dans cet
abîme, il confondra l'homme dans l'univers,
l'univers en Dieu. Préparé par le mysticisme
protestant, il adoptera sans peine le pan-
théisme de Schelling, et l'adultère de la matière
et de l'esprit sera de nouveau consommé. Où
42 INTRODUCTION
sommes-nous , grand Dieu ? nous voilà re-
plongés dans rinde ; aurions-nous fait en vain
ce long voyage ? A ce terme se manifeste, avec
ses conséquences immorales , la sympathie
universelle, ou l'universelle indifférence du
génie germanique. Yiennent toule religion,
toute philosophie, toute histoire, l'auteur du
Faust, le Faust contemporain les réfléchira,
les absorhera dans l'océan de sa poésie.
Oui, l'Allemagne, c'est l'Inde en Europe,
vaste, vague, flottante et féconde, comme son
Dieu, le Prêtée du panthéisme. Tant qu'elle n'a
pas été serrée et encadrée par les fortes bar-
rières des monarchies qui l'environnent, la
tribu indo-germanique a débordé , découlé par
l'Europe, et l'a changée en se changeant. Li-
vrée alors à sa mobiUté naturelle, elle ne con-
naissait ni murs, ni ville. «Chaque famille, dit
Tacite , s'arrête où la retient son caprice, un
bois, un pré, une fontaine. » Mais, à mesure
que, derrière, s'accumulaient les flots d'une
autre Barbarie, Slaves, Avares et Hongrois,
tandis qu'à l'occident la France se fermait, il
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 43
fallut se serrer pour ne pas. perdre terre , il fallut
bâtir des forts, inventer les villes. Il fallut se
donner à des ducs, à des comtes, se grouper
en cercles, en piovinces. Jetée au centre
de l'Europe pour champ de bataille à toules
les guerres, l'Allemagne s'attacha, bon gré,
mal gré, à l'organisation féodale, etrestabarbare
pour ne pas périr. C'est ce qui explique ce
merveilleux spectacle d'une race toujours jeune
et vierge, qu'on aperçoit engagée comme par
enchantement dans une civilisation transpa-
rente , comme un liquide vivement saisi reste
fluide au centre du cristal imparfait. Do là, ces
bizarres contrastes, qui font de l'Allemagne un
pays monstrueusement diversifié. Des États de
vingt millions d'hommes, d'autres de vingt
mille. Le morcellement infini, le droit infini-
ment varié des seigneuries féodales ; et à côté
une grande monarchie disciplinée comme un
régiment. Des villes d'hier, toutes blanches,
nivelées, alignées, tirées à angles droits, en-
nuyeuses el maussades petites Londres. D'au-
tres , comme la bonne Nurembeig, où les
44 INTRODUCTION
maisons , grotesquement peintes , prêchent
toujours aux passantsles paroles du saint Evan-
gile; ou bien, pour unir tous les contrastes,
de savantes bibliothèques au milieu des forêts ;
et les cerfs venant boire sous le balcon des
électeurs. Ces oppositions extérieures ne font
qu'exprimer celles des mœurs. L'esclavage de
la glèbe, les communes du moyen âge, tout
se trouve dans ce curieux musée, où chaque
pas dans l'espace vous fait voyager dans le
temps. Dans plusieurs provinces , la femme y
est servante, comme elle l'était du guerrier
barbare, ce qui ne l'empêche pas d'être déifiée
par le génie idéal de la chevalerie.
De toutes ces contradictions , la plus forte
est celle qui maintient, sous le joug du moyen
âge , un peuple curieux d'innovations et en-
thousiaste de l'étranger. Avec si peu de ténacité,
une telle perpétuité d'usages et dé mœurs ! Cer-
tes , ce qui manque à l'Allemagne , ce n'est point
la volonté du changement, de l'indépendance.
Que de fois elle s'est soulevée , mais c'était pour
retomber bientôt. Le vieux génie saxon, éter-
A L HISTOIRE UNITERSELLE. 45
îielle opposition politique de l'Allemagne, la
fierté farouche des tribus Scandinaves , tout
le Nord proteste contre la tendance pantbéis-
tiqiie des provinces méridionales ; il refuse de
perdre sa personnalité en un homme , en Dieu
ou dans la nature. Cette prétention du Nord
se déploie avec une magnifique ostentation.
En Islande, les dieux mourront comme nous.
L'homme les a précédés; l'univers s'est taillé
des membres d'un géant. A qui crois-tu? disait
Saint-Olaf à un de ses guerriers. Je crois à
moi^ répondit-il. D'où vient donc que ce gé-
nie superbe retombe toujours si vite, en reli-
gion au mysticisme, au despotisme en politique?
La Suède , le champion de la liberté protes-
tante sous Gustave-Adolphe , s'est soumise aux
Roses-Croix. Qui parla plus haut que Luther
contre la tyrannie de Rome? mais ce fut pour
anéantir la doctrine du libre arbitre. Du vivant
de Luther , à sa table même , commença le
mysticisme qui devait triompher en Bœhnie.
Kant mit sur son étendard les mots : Critique
at liberté ; l'Allemagne entendit être enfin libre
46 • INTRODUCTION
et forte, et, pour mieux s'assurer de soi, elle
se serra dans les entraves d'un etTrayant for-
malisme; mais cette nature glissante échappait
toujours, piir l'art et par le sentiment, par
Gœthe et parJacobi. Alors vintFichte, inflexi-
ble stoïcien , ardent patriote. Il prit pour affran-
chir l'homme le seul moyen qui restait : il
supprima le monde, comme il eût voulu dé-
livrer l'Allemagne en supprimant la France.
Vaines espérances des hommes ! La philosophie
de Fichte, les chants de Kœrner, et 1814,
aboutirent au sommeil; sommeil inquiet, sans
doute. L'Allemagne se laissa rendormir au pan-
théisme de Schelling, et si le Nord en sortit par
Hegel, ce fut pour violer l'asile sacré de la li-
berté humaine , pour pétrifier l'histoire. Le
monde social devint un dieu entre leurs mains,
mais un dieu immobile , insensible , tout propre
à consoler , à prolonger la léthargie nationale.
Non, la grande, la savante, la puissante
Allemagne n'a pas le droit de mépriser la pauvre
Italie qu'elle écrase. Au moins , celle-ci peut
alléguer la langueur du climat, les forces dis-
A l'uistoire universelle. 47
proporlionnées des conquérants, la longue dés-
organisation. Donnez-lui le temps, à cette- an-
cienne maîtresse du monde, à celte vieille
rivale de la Germanie. Ce qui a fait l'iiumilia-
tion de l'Italie comme peuple , ce qui l'a sou-
mise à la molle et disciplinable Allemagne ,
c^est précisément l'indomptable personnalité ,
Toriginalité indisciplinabie qui, chez elle,
isole les individus.
Cet instinct d'abnégation que nous ayons
trouvé en AlTemagne est étranger à Tltalie.
En cela , comme en tout, l'opposition des deux
peuples est tranchée. L'Italien n'a garde de
s'abdiquer lui-même^ et de se perdre avec Dieu
et le monde dans un même idéalisme. Il fait
descendre Dieu à lui, il le matérialise, le
forme à son plaisir, y cherche un objet d'art. Il
fait de la religion , et souvent de bonne foi ,
un objet de gouvernement. Elle lui apparaît
dans tous les siècles sous un point de vue d'uti-
lité pratique. La divination des Étrusques était
un art de surprendre aux dieux la connais-
sance des intérêts de la terre , une partie de la
48 INTRODUCTION
politique et de la jurisprudence. Les prières et
les formules augurâtes sont de véritables con-
trats avec les dieux. L'augure cherche les ter-
mes les plus précis , ne promet rien de trop ^
ne s'engage pas, prend ses précautions contre
l'autre partie. 11 ne craint pas de fatiguer les
dieux d'interrogations et de stipulations nou-
velles. Pour trouver les plus beaux raisins,
pour rattraper un oiseau perdu, on prenait le
lituus , et l'on traçait des hgnes sacrées.
Le droit canonique, comme leilroit augurai^
s'appliquait au gouvernement de ce monde.
On sait avec quel art l'église de Rome atteignit
et régla toutes les actions des hommes, comme
matière du péché. La théologie fut enfermée,
bon gré, mal gré, dans la jurisprudence ;. les
papes furent des légistes. Nous savons ici les
choses de Dieu, leur écrivait un roi de France ,
mieux que vous autres gens de Loi..
L'Italie est le seul peuple qui ait eu une ar-
chitecture civile , aux époques diverses où les
autres nations ne connaissaient que l'architec-
ture religieuse. Le mol poiztifex signifie
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 4Î>
constructeur de ponts. Les monuments étrus-
ques , différents en cela de ceux de l'Orient , ont
tous un but d'utdité pratique. Ce sont des
murs de villes, des aqueducs, des tombeaux;
on parle moins de leurs temples. L'Italie du
moyen âge bâtit beaucoup d'églises, mais
c'étaient les lieux où se tenaient les assemblées
politiques. Tandis que l"x\.llemagne, l'Angle-
terre et la France^ n'élevaient que des édifices
religieux^ l'Italie faisait des routes, des canaux.
Aussi l'Allemagne devança l'Italie dans la con-
struction de ses prodigieuses cathédrales. Jean
Galeas Sforza fut obligé de demander des ar-
chitectes à Strasbourg, pour fermer les voûtes
de ta cathédrale de Milan.
Si l'individualité italienne ne se donne pas
à Dieu sans condition, combien moins à
l'homme I Yous trouverez dans ritalie du
moyen âge plus d'une image de la féodalité, les
lourdes armures , les puissants coursiers , les
forts châteaux, jamais ce qui constitue la
féodalité elle-même , la foi de l'homme en
l'homme. L'héroïsme italien est de nature plus
30 INTRODUCTION
haute. Que lui importe un homme périssahle,
une chair mortelle , et ce cœur qui hientôt ne
hattra plus? il sait mourir, quoiqu'il n'aille
pas chercher la mort , mais mourir pour
une idée. Je sais dans telle forteresse tel
homme qui, au milieu des plus rudes épreuves,
gardera jusqu'à la mort le secret de la liberté.
Tout autre dévouement est simplicité^, enfance
aux yeux des compatriotes de Machiavel. La
recherche aventureuse des périls inutiles, la
déification de la femme, la religion de la fidé-
lité , la rêverie enthousiaste du monde féodal ,
tout cela excite en eux un rire inextinguible.
Leur poème chevaleresque est la satire de la
chevalerie , VOrlando furioso. Point d'associa-
tion industrielle ni mihtaire , si ce n'est pour
un but précis, pour un intérêt , pour une idée.
Le génie italien est un génie passionné ,
mais sévère, étranger aux vagues sympathies.
Ce n'est point le monde naturel de la famille,
de la tribu, c'est le monde artificiel de la cité.
Circonscrit par la nature dans les vallées de
l'Apennin , isolé par des fleuves peu navigables ,
A l'histoire UNIVERSELLE. 51
il s'enferme encore clans des murs. Il y règne
loin de la nature dans des palais de marbre ,
où il vit d'harmonie, de rhytlime et de nombre;
s'il en sort , c'est pour se bâtir dans ses villas
des jardins de pierre. Et d'abord , il se carac-
térise par l'harmonie de la vie civile, par la
législation , par la jurisprudence. Après tant
d'invasions barbares, l'indestructible droit ro-
main reparaît à Bologne et par toute l'Italie.
Les subtilités de Tribonien sont subtilisées par
Âccurse et Barthole. A côté des juristes, re-
viennent les mathématiciens. Cardan et Tar-
taglia continuent Archi tas et Pythagore. Leur
géométrie abstraite est reçue dans la géomé-
trie concrète de l'architecture, l'art de la cité
matérielle , comme la législation est l'art de la
cité morale. A Rome, à Florence, la figure
humaine, dans les tableaux, reproduit 'la sé-
vérité, quelquefois la sécheresse architectu-
rale. Ce n'est guère qu'au nord, dans le co-
loris vénitien, dans la grâce lambarde, que la'
peinture consent à humaniser l'homme. Pour
la nature , elle osera rarement se montrer
•o2 INTRODUCTION
dans les tableaux. Peu de paysages, peu de
poésie descriptive en Italie.
La poésie s'y inspire du génie de la cité.
Sans doute dans ce pays tout homme chante ;
le climat y délie toute langue. Mais le vrai
poète italien, c'est l'architecte de la cité invi-
sible^ dont les cercles symboliques sont la scène
de la Divina Commedia. Dante est l'expression
complète de [l'idée italienne du rythme, du
nombre; il a mesuré, dessiné, chanté son
«nfer. C'est encore sous la forme harmonique
de la cité, que l'histoire de l'humanité apparut
-au fondateur de la philosophie de l'histoire,
le Dante de Tâge prosaïque de l'Italie, Giam-
batista Yico. Dans la dualité du corso et du
ricorso^ dans la triplicité des âges, dans la
beauté géométrique de sa forme, la Scienza
nuova me représente le génie rythmique de
l'Étrurie et delà Grèce pythagoricienne.
Lors même qu'il sort de la cité, l'Italien en
transporte, en imprime partout Timage. On
sait avec quel soin sévère la religion étrusque
A l'uISïOIRE universelle. 53
et la politique romaine mesuraient et orien-
taient les champs. V ar tout Vagri?nensore{ l'au-
gure venaient, derrière les légions conqué-
rantes, calquer la colonie nouvelle sur la
forme sacrée de la métropole. Tandis que , chez
les nations germaniques , l'homme s'attache à
son champ , s'y enracine, et aime à tirer son
nom de sa terre , l'Italien lui donne le sien ;
il n'y voit qu'un rapport de plus avec la cité ,
qu'une matière d'intérêt civil. Le juriste, le
stratégiste , viendront reconnaître la terre pour
en régler ou déplacer les limites , pour trans-
férer ou maintenir la propriété selon les moyens
divers de leur art.
La mère de la tactique comme de la juris-
prudence , c'est ritaUe. La guerre est devenue
une science entre les mains des condottieri [[di-
liens, les Alberic, les Sforza, les Malatesta de
la Romagne , les Braccio , les Baglioni , les Pic-
cinino de TOmhrie. L'Italie fournit le Levant
d'ingénieurs. Les fondateurs de Tarchiteclure
militaire sont des Italiens. Le premier capi-
taine de l'antiquité , César , appartient à l'Italie ;
54 INTRODUCTION
le premier des temps modernes fut un homme
de race italienne adopté par la France. Quand
nous ignorerions l'origine de Napoléon , le
caractère à la fois poétique et pratique de
son génie , la beauté sévère de son profil , ne
feraient-ils pas reconnaître le compatriote de
Machiavel et de Dante?
Il est temps d'en finir avec ces ridicules dé-
clamations sur la mollesse du caractère italien.
Youlez-vous juger la valeur italienne par la
populace de Naples? Jugez donc la France par
les canuts de Lyon. Laissons les gentlemen
anglais et les poètes allemands aller chercher
à la table des Italiens de Rome et de Milan
des inspirations de mépris sublime et de colère
généreuse. N'ont-ils pas aussi insulté la Grèce
au tombeau, la veille de sa résurrection?
Hommes légers et cruels , qui confondez sous
le même opprobre les lazzaroni et les roma-
gnols, les héros et les lâches, avez-vous donc
oubUé l'armée italienne de Bonaparte, et tant
de faits d'armes des Piémontais? Et naguère
encore , ceux que vous accusiez de ne pas sa-
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 55
voir tirer l'épée pour leur pays^, n'ont-ils pas
su mourir pour vous ?
L'Italie a changé, dit-on^ et l'on croit avec
un mot avoir expliqué et justifié ses malheurs.
Et moi, je soutiens qu'aucun peuple n'est
resté plus semblable à lui-même. J'ai déjà mar-
qué dans ce qui précède la perpétuité du génie
italien, des temps anciens aux temps nvo-
dernes. Il me serait trop facile de la suivre dans
une foule de détails moins importants.
Le costume est presque le même, au moins
dans le peuple. Je vois partout le venetus cu-
cullus, Taiguille d'acier dans les cheveux des
femmes, les colliers, les anneaux, comuie à
Pompéi; jusqu'aux sandales et au pileus^ que
vous retrouverez vers Fondi.
La nourriture est analogue. Dans les villes,
mêmes rues étroites. Les thcrmopoles sous
le nom de cafés. Le prandium à midi , et la
sieste et la promenade du soir. En tout temps,
même foule autour de l'improvisateur, qu'il
s'appelle Stace, Dante, ou Sgricci. On ren-
contre dans les filosofi de Venise, les litlerati
•■56 INTRODUCTION
en plein vent, les Ennianistes de rranliqiiité.
Seulement l'Arioste et le Tasse ont pris la place
d'Ennius.
Dans les campagnes , même système de cul-
ture. La charrue est celle même que décrit
Yirgile. En Toscane, les bestiaux sont comme
autrefois renfermés et nourris de feuillage, de
peur qu'ils ne blessent les vignes et les oliviers.
Ailleurs, ils poursuivent leur éternel voyage
des montagnes aux plaines de Rome et de la
Fouille, et de la plaine à la montagne.
Chaque province est restée fidèle à sou génie.
Naples est toujours grecque, quoi qu'aient fait
les barbares. Le type sauvage des Brutiens s'est
manifestement conservé à Scm-Giovanni in
fiore. Les Napolitaius sont toujours bruyants
et grands parleurs. Naples est une ville d'avo-
cats. Dès l'antiquité il y avait à Naples des
combats de musique. Le génie philosophique
de la Grande-Grèce n'a-t-il pas revécu dans
Telesio, dans Campanella et dans l'infortuné
Bruno?
Au midi, l'idéalisme, la spéculation et les
A l'uistoire universelle. S7
Grecs ; au nord, le sensualisme, l'action et les
Celtes. Les charpentiers , les menuisiers , les
colporteurs, les maçons^ viennent de Novare,
de Como, de Bergame. Bergame, patrie d'Ar-
lequin , est celle aussi du vieux comique Ceci-
iius Statius.
Même perpétuité dans les contrées du cen-
tre, dans Rome et dans l'Étrurie. Le caractère
cyclopéen n'est pas pins frappant dans les
murs de Yolterra que dans les édifices de Flo-
rence , dans les masses du palais Pitti. La rai-
deur de l'art étrusque reparaît dans Giolto et
jusque dans Michel-Ange. Mais je compte mieux
montrer ailleurs l'identité de lÉtrurie dans tous
les âges.
Lorsque le barbare Sylla eut dévasté l'Étra-
rie, il choisit une place dans la vallée de
l'Arno , y fonda une ville , et la nomma d'a-
près le nom mystérieux de Rome. Ce nom,
connu des seuls patriciens, et qu'il était dé-
fendu de prononcer, était Flora. Il appela la
ville nouvelle Florentia. Florence a répondu
à l'augure. Le poème des antiquités de l'Italie
58 INTRODUCTION
primitive, V Enéide, venait de la colonie étrus-
que de Mantoue, et c'est à un Toscan, à un
Florentin qu'est dû le poème des antiquités
du moyen âge, la Divine Comédie. L'Italie est
le pays des traditions et de la perpétuité histo-
rique. Questa provincia , dit Machiavel, avec
sa force et sa gravité ordinaires, pare nata a
risu^citare le cose morte.
Au centre de la péninsule , le peuple n'a pas
changé davantage. Ceux-ci n'ont jamais été
propres ni à l'art ni à la science. La plupart
des écrivains illustres de Rome, Catulle, Yir-
gile, Horace, Ovide, Lucain et Juvénal, Ci-
céron, Tile-Live , Sénèque et les Pline, une
foule d'autres moins illustres, lui sont venus
d'autres contrées. De même au moyen âge.
Son théologien, son artiste, sont deux étran-
gers, saint Thomas d'Aquin, Raphaël d'Urbin.
A Rome toutefois vous trouverez la satire
amère et mordante ;, le rire tragique. Lucile et
Juvénal étaient Romains de naissance ; Salva-
tor Rosa et Monti l'ont été d'adoption,
La véritable vocation du Romain, c'était
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 59
l'action politique. Ne pouvant plus agir, il
rêve. Contemplez cette race monumentale dans
les rues et sur les places publiques, vous serez
frappé de sa fierté. Ce sont les bas-reliefs de
la colonne Trajane, qui sont descendus et
qui marchent. Pour rien au monde, le Romain
ne fera œuvre servile. Il faut qu'il vienne des
hommes des Abbruzzes pour recueillir les mois-
sons ou réparer les routes, des Bergamasques
pour porter les fardeaux. Sa femme ne dai-
gnera recoudre les trous de son manteau; il
faut un juif pour le raccommoder. La seule
exportation de Rome, c'est la terre même, les
haillons et les antiquités. .
Comme au temps où Juvénal nous montre
le préteur et le tribun recueillant la sjjortida
de porte en porte, le Romain d'aujourd'hui
mendie noblement. Sa nourriture est toujours
le porc. Les charcutiers et les bouchers sont
presque les seules boutiques à Rome. Toujours
sensuel et cruel, il se contente de combats de
taureaux, faute de gladiateurs. Accusez-le de
férocité si vous voulez; mais de faiblesse, non :
6 INTRODUCTION
son couteau répondrait. Son couteau ne le
quitte pas. Le coup de couteau est un geste
naturel et fréquent à Rome. 11 faut voir aussi
avec quelle joie furieuse il place le feu sous la
peau du cheval de course. Son cri de carnaval
est un cri de sang et de nivellement : Mort au
seigneur abbé! mort à la belle jjrincesse ! 11 ne
criait pas plus fort : Les chrétiens aux lions!
Et il faut dire aussi qu'il y a dans l'air de cette
ville quelque chose d'orageux, d'immoral et
de frénétique. Au milieu des plus étourdissants
contrastes, parmi les monuments de tous les
âges, égyptiens, étrusques, grecs, romains, au
rendez-vous de toutes les races du monde,
vous entendez toutes les langues excepté l'ita-
Uenne ; plus d'étrangers que de Romains, et
des rois dans la foule. La tête tourne, le ver-
tige gagne; je ne m'étonne pas quei tant d'em-
pereurs, qui voyaient tout cela tourbillonner à
leUiEs pieds, soldent clevenns Cous.
Une ressemblance plus triste encore entre
les temps anciens et les temps modernes, c'est
la soUtude des environs de Rome et en général
A l'histoire universelle. 61
des campagnes d'Italie. Quel que fui le génie
agricole des anciens Latins, on voit que, dès
le temps de la république, une partie de la
contrée était laissée en prairies [jjrata Mucia ,
Quintia, etc.)- Caton recommande le pâturage
comme le meilleur emploi de la terre. Ce con-
seil fut suivi. Il dispensait les propriétaires de
résider &ur leurs terres, de faire travailler les
pauvres; il leur suffisait de quelques esclaves.
Il en advint à l'Italie comme à rAngleterre au
temps d'Henri YIII, où l'on disait que les mou-
tons avaient mangé les hommes. La désolation
s'étendit. César fut déjà chargé de dessécher
les Marais-Pontins. Strabon, Pline et Tacite se
plaignent de la mala aria. Et Lucain put dire
sans exagération : Urhs nos una capit.
Ce mot est la condamnation de l'Italie. Le
désert de Rome, aussi isolée sur la terre que
Yenise au milieu des eaux, est le triste sym-
bole des maux qu'a faits cette vie urbaine [ur-
hanitas)y dans laquelle s'est toujours complu
le génie italien. L'Italie a vu deux fois se re-
produire dans les villes étrusques de l'and-
62 INTRODUCTION
quité, dans les villes guelfes du moyen âge, le
premier développement de l'industrie, et la do-
mination des cités sur les campagnes. Deux
fois aussi, contre l'industrie pi'oductrice, s'est
élevée l'industrie destructrice, la guerre, qui
a dévoré les campagnes, épuisé les villes;
la guerre comme métier et calcul; la guerre
vivant d'elle-même, Rome dans l'antiquité,
au moyen âge les condottieri.
La pauvre Italie a peu changé, et c'est là sa
ruine. Elle a subi constamment la double fata-
lité de son climat et du système étroit de so-
ciété dans laquelle elle est concentrée. Ce sys-
tème a desséché et amaigri le cœur de l'itahe
[Itahim robur) ; je veux dire Rome et l'ancien
Samnium. Dès le temps d'Honorius, la Gam-
panie heureuse avait elle-même été aban-
donnée sans culture. Les Germains, ennemis
des cités, semblaient devoir rendre l'impor-
tance aux campagnes qu'ils se partageaient. Il
n'en fut pas ainsi. Les hommes du Nord fondi-
rent comme neige sur cette terre ardente. Les
cités itahennes absorbèrent lés Goths en moins
A L'niSTOlRE UNIVERSELLE. 63
d'un siècle. Les Lombards, la race la plus
énergique de rAllemagne, n'y tinrent pas deux
cents ans. A en juger par la physionomie du
peuple et par la langue, l'influence des inva-
sions germaniques fut tout extérieure. Les bar-
bares ont cru souvent avoir soumis l'Italie;
mais ils ont introduit peu de mots tudesques
dans cet idiome indomptable. En vain le parti
allemand ou gibelin, s'organisant sous la forme
féodale, dressa ses châteaux sur les montagnes,
et arma les campagnes contre les cités. Les
châteaux furent détruits, les campagnes absor-
bées par les villes, les villes isolées par la dé-
population des campagnes, nivelées par le ra-
dicalisme de rÉghse romaine, du parti guelfe,
et des tyrans ; elles perdirent avec l'aristocratie
gibeline tout esprit militaire, et la contrée se
trouva livrée aux étrangers. Depuis ce temps,
la tête de Tltalie, qui dans l'antiquité était au
midi, dans la Grande-Grèce, a passé au nord,
et se trouve aujourd'hui dans la Romagne, le
Milanais et le Piémont, parties celtiques de
l'Italie. C'est dire assez que l'Italie a peu d'es-
64 INTl^ODUCTION
poir (l'originalité, et que longtemps du moins
elle regardera la France.
Ainsi dans l'Europe même, que semblait
s'ôire réservée la liberté, la fatalité nous pour-
suit. Nous l'avons trouvée dans le monde de
la tribu et dans celui de la cité, dans rAlle-
magne et dans l'Italie. Là comme ici, la liberté
morale est prévenue, opprimée par les in-
fluences locales de races et de climats. L'homme
y porte également dans son aspect le signe de
la fatalité. La contrée se réfléchit en lui; vous
diriez un miroir. L'Allemagne est toute dans la
figure de l'Allemand; l'œil bleu pâle comme
un ciel douteux, le poil blond ou fauve comme
la biche de l'Odenwald. Les années mêmes ne
suffisent pas toujours pour caractériser ses
formes. Yous retrouverez souvent dans la forte
jeunesse, jusque dans l'âge mur, la molle et
incertaine beauté de l'enfance. Ainsi l'homme
se confond avec la nature qui l'environne. —
L'Italien semble mieux s'en détacher. Son œil
profond et sa vive pantomime promettent une
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 65
personnalité forte; mais cet œil ardent flotte
et rêve. Le regard est souvent mobile à faire
peur ; ces cheveux noirs comme les vins du
Midi, ce teint profondément bruni, accusent
le fils de la vigne et du soleil, et le replongent
dans la fatalité dont il avait paru affranchi.
Ces puissantes influences locales, identi-
fiant l'homme à sa terre, l'attachant au moins
de cœur et d'esprit à sa montagne, à sa vallée
natale, le maintiennent dans un état d'isole-
ment, de dispersion, d'hostilité mutuelle. La
vieille opposition de la Saxe et de l'Einpire
subsiste obstinément à travers les âges. Cha-
cune même des deux moitiés n'est pas homo-
gène. Le Hessois hait le Franconien , le Fran-
conien le Bavarois, celui-ci l'Autrichien. Le
Grec de laCalabre, le Celte de Mihm , ne sont
pas plus éloignés l'un de l'autre que le fils de
Fàpre Samnium et celui de la molle Étrurie.
Cette diversité de provinces et de villes s'ex-
prime par la dérision mutuelle, par la créa-
tion d'un comique local , par l'opposition du
bergamasque Arlequin et du Polichinelle napo-
66 INTRODUCTION
litain, du saxon Eulenspiegel, etderautrichien
Hanswurtz.
Dans de telles contrées, il y aura jiixlapo-
sition de races diverses , jamais fusion intime.
Le croisement des races, le mélange des civi-
lisations opposées, est pourtant l'auxiliaire le
plus puissant de la liberté. Les fatalités diverses
qu'elles apportent dans ce mélange s'y annu-
lent et s'y neutralisent l'une par l'autre. En
Asie, surtout avant le mahométisme, les races
Isolées en tribus dans des contrées diverses,
superposées en castes dans les mêmes contrées,
représentent chacune des idées distinctes, ne
communiquent guère et se tiennent à part. Races
et idées , tout se combine et se complique en
avançant vers l'Occident. Le mélange , imparfait
dans l'Italie et l'Allemagne , inégal dans l'Es-
pagne et dans l'Angleterre , est en France égal
et parfait. Ce qu'il y a de moins simple, de
moins naturel , de plus artificiel , c'est-à-dire
de moins fatal, de plus humain et de plus libre
dans le inonde , c'est l'Europe ; de plus euro-
péen , c'est ma patrie , c'est la France.
A l'histoire universelle. 67
L'Allemagne n'a pas de centre , l'Italie n'en
a plus. La France a nn centre ; une et iden-
tique depuis plusieurs siècles, elle doit ê(re
considérée comme une personne qui vit et se
meut. Le signe et la garantie de l'organisme vi-
vant, la puissance de Tassimilation , se trouve ici
au plus haut degré : la France française a su at-
tirer, absorber, identifier les Frances anglaise,
allemande, espagnole, dont elle était environ-
née. Elle les a neutralisées Tune par l'autre,
et converties toutes à sa substance. Elle a
amorti la Bretagne par la Normandie , la
Franche-Comté par la Bourgogne; par le Lan-
guedoc, la Guyenne et la Gascogne ; par le
Dauphiné, la Provence. Elle a méridionalisé
le Nord, septentrionalisé le Midi; a porté au
second le génie chevaleresque de la Normandie,
de la Lorraine ; au premier la forme romaine
de la municipalité toulousaine , et l'industria-
lisme grec de Marseille.
La France française, le centre de la monar-
chie, le bassin de la Seine et de la Loire, est
un pays remarquablement plat, pâle, indécis.
68 INTRODUCTION
Lorsque , des pics sublimes des Alpes , des
vallées sévères du Jura, des coteaux vineux
de la Bourgogne , vous tombez dans les cam-
pagnes uniformes de la Champagne et de l'Ile
de France , au milieu de ces fleuves vagues et
sales , de ces villes de craie et de bois , l'âme
est saisie d'ennui et de dégoût. Yous voyez
bien de grasses campagnes, de bonnes fermes
€t de bons bestiaux. Mais celte image pro-
saïque d'aisance et de bien-être ferait regretter
la pauvre Suisse et jusqu'à la désolation de
la campagne de Rome. Quant aux hommes,
ne leur demandez ni les saillies de la Gasco-
gne, ni la grâce provençale, ni lâpreté con-
quérante et chicaneuse de la Normandie,
encore moins la persistance de l'Auvergnat
et l'opiniâtreté du Breton. Il en est, toute
proportion gardée^ de nos provinces éloignées
comme de l'Italie et de l'Allemagne méridio-
nale, comme de tous les pays divisés par des
montagnes et d'âpres vallées ; l'homme plus
isolé, dépourvu des puissants secours de la di-
vision du travail et de la communication des
A L IIISÏOJRE UNIVERSELLE. 69
idées , est souvent plus ingénieux , plus ori-
ginal , mais aussi moins exercé à comparer,
moins cultivé , moins humanisé , moins social.
L'homme de la France centrale vaut moins
comme individu ; mais la masse y vaut mieux.
Son génie propre est précisément dans ce que
les étrangers, les provinciaux même, appellent
insignifiance et indifTérence , et qu'on doit
plutôt nommer une aptitude, une capacité,
une réceptivité universelle. Le caractère du
centre de la France est de ne présenter aucune
des originalités provinciales , de participer à
toutes et de rester neutre, d'emprunter à
chacune tout ce qui n'exclut pas les autres,
déformer le hen, Fintermédiaire entre toutes,
au point que chacune puisse à volonté recon-
naître en lui sa parenté avec tout le reste.
C'est là la supériorité de la France centrale
sur les provinces, de la France entière sur
l'Europe.
Cette fusion intime des races constitue l'iden-
tité de notre nation, sa personnalité. Exa-
minons quel est le génie propre de cette unité
70 INTRODUCTION
muUiple , de cette personne gigantesque com-
posée de trente millions d'hommes.
Ce génie, c'est l'action, et voilà pourquoi
le monde lui appartient. C^est un peuple
à' hommes de guerre , et d'hommes d'affaires^ ce
qui , sous tant de rapports , est la même chose.
La guerre des subtilités juridiques, que nous
devions nous en vanter ou non, nous y pri-
mons, il faut le dire ; le procureur est fran-
çais de nation.' Avant que les légistes entras-
sent aux affaires, la théologie, la scolastique
y donnaient accès. Paris fut alors pour l'Eu-
rope la capitale de la dialectique. Son Univer-
sité vraiment universelle se partageait en na-
tions. Tout ce qu'il y avait d'illustre au monde
venait s'exercer dans cette gymnastique. L'ita-
lien Dante, et l'espagnol Raymond Lulle, en-
touraient la chaire de Duns Scot. Des leçons
d'un seul professeur sortirent deux papes et
cinquante évêques. Là éclatait, autant qu'aux
croisades ou aux guerres des Anglais, le génie
batailleur de la nation. D'effroyables mêlées
de syllogismes avaient lieu sur la limite des
A l'histoire universelle. 71
deux camps ennemis de l'île et de la monta-
gne, du Parvis et de Sainte-Geneviève , de l'é-
glise et de la ville ^ de l'autorité et de la liberté.
De là partaient en expédition les chevaliers
errants de la dialectique , comme ce terrible
Abailard qui démonta Guillaume de Cliam-
peaux, Anselme de Laon, et jeta le gant à
l'Église en défiant saint Bernard.
Le goût de l'action et de la guerre , Vépée
rapide, l'argument et le sophisme toujours
prêts , sont les caractères communs aux peuples
celtiques. La valeur et la dialectique hiber-
noises ne sont pas moins célèbres que celles de
la France. Ce qui est particulier à celle-ci,
ce qu'elle a par-dessus tous les peuples, c'est
le génie social, avec ses trois caractères en
apparence contradictoires : Tacceptation facile
des idées étrangères , l'ardeut prosélytisme
qui lui fait répandre les siennes au dehors ,
la puissance d'organisation qui résume et co-
difie les unes et les autres.
On sait que la France se fit itaUenne au
seizième siècle, anglaise à la fin du dix-hui-
72 INTRODUCTION
tièiïie. En revanche, au dix-septième, au
nôtre , elle francisa les autres nations. Action ,
réaction ; absorption , résorption , voilà le mou-
vement alternatif d'un véritaijle organisme.
Mais de quelle nature est l'action de la France,
c'est ce qui mérite d'être expliqué. L'amour
des conquêtes est le prétexte de nos guerres ,
et nous-mêmes y sommes trompés. Toutefois
le prosélytisme en est le plus ardent mobile.
Le Français veut surtout imprimer sa person-
nalité aux vaincus, non comme sienne, mais
comme type du bon et du beau ; c'est sa
croyance naïve. Il croit, lui, qu'il ne peut
rien faire de plus profitable au monde que de
lid donner ses idées, ses mœurs et ses modes.
Il y convertira les autres peuples Fépée à la
main, et, après le combat, moitié fatuité,
moitié sympathie, il leur exposera tout ce
qu'ils gagnent à devenir Français. Ne l'iez pas ;
celui qui veut invariablement faire le monde
à son image, finira par y parvenir. Les Anglais
ne trouvent que simplicité dans ces guerres
sans conquêtes, dans ces efforts sans résultat
A L niSTOIRE UNIVERSELLE. 73
matériel. Ils ne voient pas que nous ne man-
quons le but mesquin de l'intérêt immédiat
que pour en atteindre un plus liant et plus
grand. L'assimilation universelle à laquelle
tend la France n'est point celle qu'ont rêvée,
dans leur politique égoïste et matérielle , TAn-
gleterre et Rome. C'est l'assimilation des in-
telligences, la conquête des volontés : qui jus-
qu'ici y a mieux réussi que nous? Chacune de
nos armées, en se retirant, a laissé derrière elle
une France. Notre langue règne en Europe,
notre littérature a envahi l'Angleterre sous
Charles II, Tltalie et l'Allemagne au dernier
siècle; aujourd'hui, ce sont nos lois, notre
liberté si forte et si pure, dont nous allons
faire part au monde. Ainsi va la France dans
son ardent prosélytisme , dans son instinct
sympathique de fécondation intellectuelle.
La France importe, exporte avec ardeur de
nouvelles idées , et fond en elle les unes et les
autres avec une merveilleuse puissance. C'est
le peuple législateur des temps modernes,
comme Rome fut celui de l'antiquité. De même
74 INTRODUCTION
que Rome avait admis dans son sein les droits
opposés des races étrangères , l'élément étrus-
que et l'élément latin , la France a été, dans
sa vieille législation, germanique jusqu'à la
Loire, romaine au midi de ce fleuve. La ré-
volution française a marié les deux éléments
dans notre Code civil.
La France agit et raisonne, décrète et com-
bat; elle remue le monde, elle fait l'histoire
et la raconte. L'histoire est le compte-rendu
de l'action. Nulle part ailleurs vous ne trou-
verez de mémoires, d'histoire individuelle,
ni en Angleterre , ni en Allemagne , ni en
ItaUe. Ceci soutTre peu d'exceptions. Dans
ritalie du moyen âge , la vie de l'homme était
celle de la cité. La morgue anglaise est trop
forte pour que la personnalité se soumette à
rendre compte de soi. La nature modeste de
l'Allemand ne lui permet pas d'attacher tant
d'importance à ce qu'il a pu faire. Lisez les
notes informes qu'a dictées Gœtz à la main de
fer; comme il s'efface volontiers, comme il
avoue ses mésaventures. L'Allemagne est plus
A L HISTOIRE UNIVERSELLE. 75
faite pour l'épopée que pour l'histoire ; elle
garde la gloire pour ses vieux héros, et dé-
daigne volontiers le présent. Le présent est
tout pour la France. Elle le saisit avec une
singulière vivacité. Dès qu'un homme a fait,
a vu quelque chose, vite il l'écrit. Sou-
vent il l'exagère. Il faut voir dans les vieilles
chroniques tout ce que font nos gens. Il y a
déjà longtemps qu'on accuse les Français de
gabcr. Mais il est juste de dire que cet esprit
d'exagération est souvent désintéressé. Il dé-
rive du désir habituel de produire un effet ; en
d'autres termes, il est le résultat du génie
oratoire et rhéteur, qui est un défaut et une
puissance de notre caractère national.
RésigQons-nous : la littérature de la France ,
c'est l'éloquence et la rhétorique , comme son
art est la mode ; toutes deux également oc-
cupées à parer, à exagérer la personnalité. La
rhétorique et l'éloquence, dont elle est tour
à tour l'art et Tabus, parlent pour les autres,
la poésie pour elle-même. L'éloquence ne peut
naître que dans la société, dans la liberté. La
76 INTRODUCTION
nature pèse sur le poète. La poésie en est l'écho
fatal , le son que rend l'humanité frappée par
elle. L'éloquence est la voix libre de l'homme
s'efforçant d'amener à la pensée commune la
libre volonté de son semblable. Aussi ce peuple
est-il entre tous le peuple rhéteur et prosateur.
La France est le pays de la prose. Que sont
tous les prosateurs du monde à côté de Bos-
suet , de Pascal, de Montesquieu et de Vol-
taire ? Or , qui dit la prose , dit la forme la
moins figurée et la moins concrète, la plus
abstraite , la plus pure , la plus transparente ;
■ autrement dit^ la moins matérielle, la plus
' libre, la plus commune à tous les hommes, la
plus humaine. La prose est la dernière forme
de la pensée , ce qu'il y a de plus éloigné de la
vague et inactive rêverie , ce qu'il y a plus près
de l'action. Le passage du symbolisme muet
à la poésie , de la poésie à la prose , est un
progrès vers l'égalité des lumières ; c'est un
nivellement intellectuel. Ainsi, de la mysté-
rieuse hiérarchie des castes orientales, sort l'a-
ristocratie héroïque ; de celle-ci, la démocratie
A l'histoire universelle. 77
moderne. Le génie démocratique de notre na-
tion n'apparaît nulle part mieux que dans son
caractère éminemment prosaïque , et c'est en-
core par là qu'elle est destinée à élever tout le
monde des intelligences à l'égalité.
Ce génie démocratique de la France n'est pas
d'hier. Il apparaît confus et obscur, mais non
pas moins réel, dès les premières origines de
notre histoire. Longtemps il grandit, à l'abri
et sous la forme même du pouvoir religieux.
Avant les Romains, avant César, je vois le sa-
cerdoce gaulois, rival des chefs des clans,
surgir, non pas de la naissance et de la chair,
mais de l'initiation, c'est-à-dire de l'esprit, de
l'égalité. Les Druides, sortis du peuple, s'allient
au peuple des villes contre l'aristocratie. Après
linvasion des barbares, après l'organisation féo-
dale, le Romain, le vaincu, c^est-à-dire le peu-
ple, est représenté par le prêtre, élu du peuple,
homme de l'esprit, contre l'homme de la terre et
de la force. Celui-ci., enraciné, localisé dans son
lîef, et, par là même, dispersé sur le territoire,
tend à l'isolement, à la barbarie. Le prêtre,
78 INTRODUCTION
comme le serf, à la classe duquel il appartient
souvent, regarde vers le pouvoir central et
royal. Droit abstrait et divin du roi et du prêtre ;
droit concret et humain du seigneur engagé
dans sa terre. L'étroite association des deux
premiers caractérise les rois les plus popu-
laires de chacune des trois races : le bon Da-
gobert , Louis le Bon ou le Débonnaire , le
bon Robert, enfin saint Louis. Le type du roi
de France est un saint. Le prêtre et le roi fa-
vorisent également raffranchissement des serfs;
tout homme qui échappe à la servitude locale
de la terre leur appartient, appartient au pou-
voir central, abstrait, spirituel. Prêtres et rois
s'avisent enfln d'atTranchir des villes entières,
de créer les communes , et de chercher en
elles une armée antiféodale. Alors le peuple,
qui, jusque-lù, n'arrivait à la liberté que dans la
personne du prêtre, apparaît pour la première
fois sous sa forme propre.
Mais le prêtre et le monarque se repentirent
bientôt d'avoir suscité la turbulente Hberté
des communes, qui tournait contre eux. Les
A l'histoire universelle. 79
rois arrêtèrent l'émigration rapide des labou-
reurs, qui fuyaient les campagnes pour se ré-
fugier derrière les murs des villes. Ils ajournè-
rent ainsi la chute de la féodalité. Il fallait
qu elle pérît , mais par eux et pour eux d'abord ,
c'est-à-dire, au profit du pouvoir central.
En même temps que tombent les privilèges
locaux des communes vers le règne de
Philippe le Bel, commencent les États géné-
raux. Le prêtre, sortant toujours du peuple,
mais peu à peu séparé de lui par l'intérêt de
corps , siège comme ministre auprès du roi ,
et pendant cinq siècles, de Suger à Fleury ,
règne alternativement avec le légiste.
Si le prêtre fût resté peuple , il eût régné
seul et en son propre nom ; la féodalité eût
fait place à une déoiagogie sacerdotale. Si la
liberté des villes eût prévalu , si les communes
eussent subsisté , la France couverte de répu-
bliques ne fût jamais devenue une nation ; il
lui serait arrivé ce qu'a éprouvé l'Italie ; les
villes auraient absorbé les campagnes désertées
par leurs habitants.
80 INTRODUCTION
Grâce à la lente extinction de la féodalité,
la France s'est trouvée forte dans les campa-
gnes, comme l'Allemagne; forte dans les
Yilles, comme l'Italie, vivante et féconde comme
la tribu , une et liai'monique comme la cité. Un
pouvoir central, merveilleusement puissant, s'y
est formé par l'alliance du droit abstrait du roi
et du prêtre, contre le droit concret et local
des seigneurs. Le nom du prêtre et du roi, re-
présentants de ce qu'il y avait de plus général ,
c'est-à-dire de divin, dans la pensée nationale ,
a prêté au droit obscur du peuple comme une
enveloppe mystique dans laquelle il a grandi et
s'est fortitié. Et un matin, se trouvant grand
et fort, il a rejeté les langes de son berceau.
Le droit divin du roi et du prêtre n'existait
qu'à condition d'exprimer la pensée divine,
c'est-à-dire l'idée générale du peuple.
Sous la forme sacerdotale et monarchique
qu'il a portée si longtemps, on pouvait en-
trevoir que ce peuple, organisé contre les no-
bles par les rois et les prêtres, n'en conser-
vait pas moins un instinct indépendant des
A l'histoire universelle. 81
uns et des autres. Pour adversaire du chef de
la féodalité^ de l'Empereur, la France élève
et soutient le pontife de Rome , jusqu'à ce
qu'elle puisse l'amener à Avignon et confis-
quer le pontificat. C'était , au douzième siècle ,
un dicton en Provence : 3'amierais mieux être
jprètre que de faire telle chose. Même esprit de
liberté en politique sous les formes de la mo-
narchie absolue. L'idéal historique et la jac-
tance habituelle de la nation fut d'être le
royaume des Francs. De bonne heure , le roi
de France est présenté comme un roi citoyen ;
lisez Comines et Machiavel. Ses parlements lui
résistent; lui-même ordonne qu'on lui déso-
béisse sous peine de désobéissance ; admirable
contradiction ! La monarchie y est l'arme na-
tionale contre l'aristocratie , la route abrégée
du nivellement. Tant que l'aristocratie est
puissante , toute tentative contre la monarchie
échouera; Marcel pourra agiter les communes,
la Jacquerie soulever les campagnes. Les hber-
tés privilégiées doivent périr sous la force cen-
tralisante, qui doit tout broyer pour tout égaler.
î.t INTRODUCTION
Ce long nivellement de la France par l'action
monarcîiique est ce qui sépare profondément
notre patrie de l'Angleterre, à laquelle on s'ob-
stine à la comparer. L'Angleterre explique la
France, mais par opposition.
L'orgneil humain personnifié dans un peu-
ple, c'est l'Angleterre. J'ai déjà marqué l'en-
thousiasme que l'homme du Nord s'inspire à
lui-même , surtout dans cette vie effrénée de
courses et d'aventures que menaient les vieux
Scandinaves. Que sera-ce lorsque ces barbares
seront transplantés dans cette île puissante,
où ils s'engraisseront du suc de la terre et des
tributs de l'Océan? Rois de la mer, du monde
sans loi et sans limites, réunissant la dureté
sauvage du pirate danois, la morgue féodale
du lord iils des Normands... Combien fau-
drait-il entasser de Tyrs et de Carthages pour
monter jusqu'à l'insolence de la titanique An-
gleterre ?
Ce monde de l'orgued subit pour peine expia-
toire ses propres contradictions. Composé de
deux principes hostiles, l'industrie et la féo-
A l'histoire universelle. 8S
dalité, l'égoïsme d'isolement et l'égoïsme d'as-
similation, il s'accorde en im point, l'acquisi-
tion et la jouissance de la richesse. L'or lui a
été donné comme le sable. Qu'il s'assouvisse
et se soûle , s'il peut. Mais non , il veut jouir
et savoir qu'il jouit ; il se retranche dans l'é-
troite prudence du confortable. Et cependant ,
au milieu de ce monde matériel qu'il tient et
qu'il savoure, la nausée vient bientôt. Alors
tout est perdu; l'univers s'était concentré en
1 homme, l'homme dans la jouissance du réel,
et la réahté lui manque. Ce ne sont pas des
pleurs, des cris efféminés qui s'élèvent, mais
des blasphèmes, des rugissements contre le ciel.
La liberté sans Dieu, l'héroïsme impie, en
nttérature X école sataniqiie , annoncée dès la
Grèce dans le Prométhée d'Eschyle, renouve-
lée par le doute amer d'Hamlet, s'idéalise
elle-même dans le Satan de Mil ton. Elle s'écrie
avec lui : Mal, sois mon bien! Mais elle re-
tombe avec Byron dans le désespoir : Bottom-
less pei^dition.
Cet inflexible orgueil de l'Angleterre y a mis
84 INTRODUCTION
un obstacle éternel à la fusion des races comme
au rapprochement des conditions. Condensées
à l'excès sur un étroit espace, elles ne s'y sont
pas pour cela mêlées davantage. Et je ne parle
pas de ce fatal rémora de l'Irlande que l'An-
gleterre ne peut ni traîner, ni jeter à la mer.
Mais dans son île môme , le Gallois chante, avec
le retour d'Arthur et de Bonaparte, l'humiliation
prochaine de l'Angleterre. Y a-t-il si longtemps
que les High'anders combattirent encore les
Anglais à Culloden? L'Ecosse suit sans l'aimer,
mais parce qu'elle y trouve son compte, la domi-
natrice des mers. Enfin, même dans la vieille
Angleterre^ the old Eiigland, le fils robuste du
Saxon, le fils élancé du Normand , ne sont-ils
pas toujours distincts? Si vous ne rencontrez
plus le premier courant les bois avec l'arc de
Robin Hood, vous le trouverez brisant les ma-
chines ou sabré à Manchester par la Yeomanry.
Sans doute l'héroïsme anglais devait com-
mencer la liberté moderne. En tout pays , c'est
d'abord par l'aristocratie , par l'héroïsme , par
rivresse du moi humain, que l'homme s'affran-
A l'uISTOIRE universelle. 85
chit de l'autorité. Les aristocraties guerrières
et iconoclastes de la Perse et de Rome appa-
raissent comme un véritable protestantisme
après rinde et l'Étrurie. Ainsi commence en
ce monde ce que le sacerdoce appelle l'esprit
du mal , Satan , Ahriman , le principe criMque
et négatif, celui qui dit toujours : Non. Quand
l'aristocratie guerrière a commencé par l'or-
gueil de la force la révolte du genre humain,
l'œuvre se continue par l'orgueil du raison-
nement individuel, par le génie dialectique.
Cel|ii-ci sort vite de l'aristocratie; il descend
dans la masse; il appartient à tous. Mais nulle
part il ne prend plus de force que dans les pays
déjà nivelés par le sacerdoce et la monarchie.
Ainsi s'est révélé au bout de l'Occident ce
mystère que le monde avait ignoré : l'héroïsme
n'est pas encore la liberté. Le peuple héroïque
de l'Europe est l'Angleterre , le peuple Mbre est
la France. Dans l'Angleterre , dominés par l'é-
lément germanique et féodal, triomphent le
vieil héroïsme barbare , l'aristocratie , la liberté
par privilège. La liberté sans l'égahté, la li-
86 INTRODUCTION
berté injuste et impie n'est autre chose que
l'insociabilité dans la société même. La France
Ycut la liberté dans l'égalité S ce qui est pré-
cisément le génie social. La lil)erté de la France
est juste et sainte. Elle mérite de commen-
cer celle du monde, et de grouper pour
la première fois tous les peuples dans une
unité véritable d'intelligence et de volonté.
L'égalité dans la liberté, cet idéal dont nous
devons approcher de plus en plus sans jamais y
toucher , devait être atteinte de plus près par
le plus mixte des peuples , par celui en qui les
-^ fatalités opposées de races et de climats se se-
raient le mieux neutralisées l'une par l'autre ;
par un peuple fait pour l'action, mais non
pour la conquête; par un peuple qui voulût
l'égalité pour lui et pour le genre humain. Il
fallait que ce peuple eût en même temps le
génie du morcellement et celui de la centra-
4. Est-il besoin de dire qu'il s'agit de l'égalité des
droits, ou plutôt de l'égalité des moyens d'arriver aux
lumières, et à l'exercice des droits politiques qui doit
y être attaché.
A l'histoire universelle. 87
lisation ; la substitution des départements aux
provinces explique ma pensée. La révolution
française, matérialiste en apparence dans sa
division départementale qui nomme les con-
trées par les fleuves, n'en efface pas moins
les nationalités de provinces qui, jusque-là,
perpétuaient les fatalités locales au nom de la
liberté.
Il fallait que ce génie, contradictoire en ap-
parence, du morcellement et de la centralisa-
tion se reproduisît dans notre langue, qu'elle
fût éminemment propre à analyser , à résumer
les idées. Cette double puissance constitue le
génie aristotélique, qui met en poussière les
agrégations naturelles et fatales , et tire de
cette poussière des agrégations artificielles
qui forment peu à peu le patrimoine de la rai-
son humaine ; patrimoine légitime que la li-
berté a gagné à la sueur de son front.
Toutefois , avouons-le , le peuple , le siècle
où tombent en même temps l'aristocratie et le
sacerdoce , où le vieil ordre de la fatalité s'en-
fonce et se dissipe dans une poussière tour-
88 INTRODUCTION
billonnante, certes, ce peuple et ce moment
ne sont pas ceux de la beauté. Le plus mé-
langé des peuples, et à une époque où tout se
môle, n'est pas fait pour plaire au premier
aspect.
La France n'est point une race comme l'Al-
lemagne ; c'est une nation. Son origine est le
mélange, l'action est sa vie. Tout occupée du
présent, du réel, son caractère est vulgaire,
prosaïque. L'individu tire sa gloire de sa parti-
cipation volontaire à l'ensemble ; il peut dire,
lui aussi : Je m'appelle légion. Chercherez-vous
là la personnalité superbe de l'Anglais, ou le
calme, la pureté, le chaste recueillement de
l'Allemagne? Demandez donc aussi le gazon de
mai à la l'oute poudreuse où la foule a passé
tout le jour.
Mélange, action, savoir-faire, tout cela ne
se concilie guère, il faut le dire, avec l'idée
d'innocence, de dignité individuelle. Ce génie
libre et raisonneur, dont la mission est la lutte,
apparaît sous les formes peu gracieuses de la
guerre, de l'industrie, de la critique, de la
A L'niSTOIRE UNIVERSELLE. 89
dialectique. Le rire moqueur, la plus terrible
des négations, n'embellit pas les lèvres où il
repose. Nous avons grand besoin de la physio-
nomie pour ne pas être un peuple laid. Quoi
de plus grimaçant que notre premier regard
sur le monde du moyen âge. Le Gargantua de
Rabelais fait frémir à côté de la noble ironie
de Cervantes et du gracieux badinage de
TArioste.
Je ne sais pourtant si aucun peuple mêlé à la
vie, engagé dans Taction autant que la France,
aurait mieux gardé sa pureté. Voyez au con-
traire comme les races non mélangées boivent
avidement la corruption. Le machiavélisme,
plus rare en Allemagne, y atteint souvent un
excès dont au moins le bon sens nous préserve.
Nous avons, nous, le privilège d'entrer dans
le vice sans nous y perdre, sans que le sens
se déprave, sans que le courage s'énerve, sans
être entièrement dégradés. C'est que, dans le
plaisir du mal, ce qui nous plaît le plus, c'est
d'agir, c'est de nous prouver à nous-mêmes
que nous sommes libres par l'abus de la li-
90 INTRODUCTION
berté. Aussi rien n'est perdu; nous revenons
par le bon sens à Tidée de l'ordre.
Notre vertu, à nous, ce n'est pas l'innocence,
l'ignorance du mal, cette grâce de l'enfance,
celte vertu sans moralité; c'est l'expérience,
c'est la science, mère sérieuse de la liberté.
Le bien sortant ainsi de l'expérience est fort
et durable; il dérive non de Faveuglc sympa-
thie, mais de l'idée d'ordre. Il sort de la sensi-
bilité incertaine et mobile pour entrer dans le
domaine immuable de la raison.
H sera pardonné beaucoup à ce peuple pour
son noble inslinct social. 11 s'intéresse à la li-
berté du monde; il s'inquiète des malheurs les
plus lointains. L'humanité tout entière vibre
en lui. Dans cette vive sympathie est toute
sa gloire et sa beauté. Ne regardez pas l'in-
dividu à part; contemplez-le dans la masse
et surtout dans l'action. Dans le bal ou la ba-
taille , aucun ne s'électriso plus vivement du
sentiment de la communauté, qui fait le vrai
caractère d'homme. Les nobles faits, les pa-
roles sublimes, lui viennent naturellement;
A l'eistoire universelle. 91
des mots qu'il n'avait jamais sus, il les dit. Le
génie divin de la société délie sa langue. C'est
surtout dans le péril, lorsqu'un soleil de juillet
illumine la fête, que le feu répond au feu,
que jaillissent et rejaillissent la balle et la
mort; alors la stupidité devient éloquente, la
lâcheté brave; cette poussière vivante se dé-
tache, scintille, et devient merveilleusement
belle. Une brûlante poésie sort de la masse et
roule avec le glas du tocsin et Técho des fusil-
lades, du Panthéon au Louvre, et du Louvre
au pont de la Grève... Delà Grève? Non. Au
pont d'Arcole. Et puisse ce mot s'entendre en
Italie!
Ce que la révolution de juillet offre de singu-
lier, c'est de présenter le premier modèle
d'une révolution sans héros, sans noms pro-
pres; point d'individu en qui la gloire ait pu
se localiser. La société a tout fait. La révolu-
tion du quatorzième siècle s'expia et se ré-
suma dans la Pucelle d'Orléans, pure et tou-
chante victime qui représenta le peuple et
mourut pour lui. Ici pas un nom propre; per-
92 INTRODUCTION
sonne n'a préparé, n'a conduit; personne n'a
éclipsé les autres. Après la victoire, on a cher-
ché le héros, et l'on a trouvé tout un peuple.
Cette merveilleuse unité ne s'était pas en-
core présentée au monde. 11 s'est rencontré
cinquante mille hommes d'accord à mourir
pour une idée. Mais ceux-là n'étaient cpie les
braves, une foule d'autres combattaient de
cœur; la subite élévation du drapeau tricolore
par toute la France a exprimé l'unanimité de
plusieurs millions d hommes. Cet élan si impé-
tueux n'a pas été désordonné. On s'accorda
sans s^être entendus. Par-dessus l'action et le
tumulte s'éleva l'idée de l'ordre. Dans l'absence
momentanée d'un gouvernement, d'un chef
visible, apparut Tinvisible souverain du monde,
le droit et la loi. Au milieu d'un si grand
trouble, pas un meurtre, pas un vol ne fut
commis pendant les trois jours. Dans d'autres
temps, on eût vu ici un miracle; aujourd'hui
nous n'y voyons que lœuvre de la liber! é hu-
maine ; mais quoi de plus divin que l'ordre
dans la liberté?
A l'histoire universelle. 9a
Ce moment unique qui me revient toujours
en mémoire, soutient mon espérance et me
donne foi aux destinées morales et religieuses
de nia patrie. Au milieu de l'agitation univer-
selle qui nous environne, je crois au repos
de l'avenir. Car enfin ce peuple s'est uni un
jour dans une pensée commune; l'idée divino
de l'ordre a lui à ses yeux. Ce n'est pas en
vain que l'on a une fois entrevu cet éclair
céleste.
Ayons espoir et contiance, de quelque agi-
tation que soit encore remplie la belle et ter-
rible époque où notre vie s'est rencontrée.
C'est la péripétie d'une tragédie où la victime
est tout un monde. Époque de destruction,
de dissolution, de décomposition, d'analyse^
et de critique. C'est, en philosophie, par l'ana-
lyse logique, dans l'ordre social, par cette
autre analyse de révolutions et de guerres que
l'homme passe d'un système à un autre, qu'il
dépouille une forme pour en revêtir une autre
qui donne toujours plus à l'esprit; mais ce
n'est pas sans un cruel effort, sans un dou-
94 INTRODUCTION
loureux déchirement qu'il s'arrache à la fata-
lité au sein de laquelle il est resté si longtemps
suspendu; la séparation saigne aussi au cœur
de l'homme. Cependant il faut bien qu'elle ait
lieu, que l'enfant quitte sa mère; qu'il marche
de lui-même ; qu'il aille en avant. Marche donc,
enfant de la providence. Marche; tu ne peux
t'arrêter; Dieu le veut! Dieu le veut! c'était le
cri des croisades.
Ce dernier pas loin de l'ordre fatal et natu-
rel, loin du Dieu de l'Orient, en est un vers le
Dieu social qui doit se révéler peu à peu dans
notre liberté même. Mais s'il est un moment
où le premier disparait et s'efface, où l'autre
tarde à paraître, un moment où les hommes
croient^ comme AYerner, voir sur l'autel le
Christ en pleurs avouer lui-même qu'il n'y a
point de Dieu, dans quelle agonie de désespoir
tombera ce monde orphelin? Demandez à l'in-
fortuné Byron.
Comment du fond de cet abîme allons-nous
remonter vers Dieu?
L'humanité, nous l'avons dit, procède éter-
I
1
A l'histoire universelle. 95
nellement de la décomposition à la composi-
tion, de l'analyse à la synthèse. Dans l'ana-
lyse, tous les rapports disparaissent, tous les
liens se brisent, l'unité sociale et divine devient
insensible. Mais peu à peu les rapports repa-
raissent dans la science et dans la société,
l'unité revient dans la cité, dans la nature.
Ce monde, naguère en poudre, se recon-
stitue et refleurit d'une création nouvelle où
l'homme reconnaît, plus belle et plus pure,
l'image de l'ordre divin. Aujourd'hui la science
en est à l'analyse, à la minutieuse observation
des détails ; c'estpar là seulement que son œuvre
peut commencer. La société achève un laid et
sale ouvrage de démolition : elle déblaie le sol
encombré des débris du monde fatal qui s'est
écroulé. Ce travail nous paraît long sans doute.
Voilà bientôt quarante ans qu'il a commencé.
Hélas! c'est plus d'une vie d'homme. Mais c'est
peu dans la vie d'une nation. Tranquillisons-
nous donc, et prenons courage ; l'ordre revien-
dra tôt ou tard, au moins sur nos tombeaux.
L'unité, et cette fois la libre unité, reparais-
96 INTRODUCTION
sant clans le monde social; la science ayant,
par l'observation des détails, acquis un fonde-
ment légitime pour élever son majestueux et
harmonique édifice, l'humanité reconnaîtra
l'accord du double monde, naturel et civil,
dans l'intelligence bienveillante qui en a fait le
lien. Mais c'est surtout par le sens social qu'elle
reviendra à l'idée de l'ordre universel. L'ordre
une fois senti dans la société limitée de la pa-
trie, la même idée s'étendra à la société hu-
maine, à la république du monde.
U Athénien disait : Saint, cité de Cécropsl Et
toi, ne diras-tu pas: Salut, cité de la providence l
Le christianisme a constitué l'homme moral;
il a posé dans l'égahté devant Dieu un principe
qui devait plus tard trouver dans le monde civil
une appUcation féconde. Cependant les cir-
constances qui entourèrent son berceau l'ont
rendu moins favorable à l'action commune, à
la vie sociale, qu'à la contemplation inactive
et solitaire. Lorsqu'il parut, Dieu était encore
captif dans le matérialisme et la sensualité
païenne ; l'homme était emprisonné dans l'é-
1
A l'histoire universelle. 97
troite enceinte de la cité antique. Le christia-
nisme délivra l'homme en brisant la cité, af-
franchit Dieu en brisant les idoles. A ce mo-
ment unique, l'homme, entrevoyant pour la
première fois sa patrie divine, languit pour
elle d'un incurable amour, croisa les bras, et,
les yeux vers le ciel, attendit le moment de
s'y élancer. Quand sera-ce^ grand Dieu? ... Ou-
vrier impatient et paresseux, qui vous asseyez
et réclamez votre salaire avant le soir, vous
demandez le ciel, mais qu'avez-vous fait de la
terre que Dieu vous a confiée? Suffit-il pour
dompter la matière de briser des images, de
jeûner, de fuir au désert? Yous devez lutter
et non fuir, la regarder en face cette nature
ennemie, la connaître, la subjuguer par Fart,
en user pour la mépriser. Yous avez dissous la
cité antique, cité étroite et envieuse qui re-
poussait l'humanité, et, des ruines de cette
Babel, vous vous êtes dispersés par le monde.
Yous voilà divisés en royaumes, en monarchies,
parlant vingt langues diverses. Que devient la
cité universelle et divine, dont la charité chré-
9
98 INTRODUCTION
tienne vous avait donné le pressentiment, et
que vous aviez promis de réaliser ici-bas?
Si le sens social doit nous ramener à la re-
ligion, l'organe de cette révélation nouvelle,
l'interprète entre Dieu et l'homme, doit être
le peuple social entre tous. Le monde moral
eut son Yerbe dans le christianisme, fils de
la Judée et de la Grèce; la France expliquera
le Yerbe du monde social que nous voyons
commencer.
C'est aux points de contact des races, dans
la cohision de leurs fatahtés opposées, dans la
soudaine explosion de Tintelligence et de la
liberté, que jaillit de Ihumanité cet éclair cé-
leste qu'on appelle le Yerbe, la parole, la ré-
vélation. Ainsi, quand la Judée eut entrevu
l'Egypte, la Ghaldée et la Phénicie, au point
du plus parfait mélange des races orientales,
réclair brilla sur le Sinaï, et il en resta la pure
et sainte unité. Quand l'unité juive se fut fé-
condée du génie de la Perse et de l'Egypte
grecque, l'unité s'épanouit, et elle embrassa
>t
A l'histoire universelle. 99
le monde dans l'égalité de la charité divine.
La Grèce |j.uôoTo>to;, mère du mythe et de la pa-
role, expliqua la bonne nouvelle ; il ne fallut
pas moins que la merveilleuse puissance ana-
lytique de la langue d'Aristote pour dire aux
nations le verbe du muet Orient.
' Au point du plus parfait mélange des races
européennes, sous la forme de l'égalité dans la
liberté, éclate le verbe social. Sa révélation
est successive ; sa beauté n'est ni dans un temps
ni dans un lieu. Il n'a pu présenter la ravis-
sante harmonie par laquelle le verbe moral
éclata en naissant : le rapport de Dieu à l'in-
dividu était simple; le rapport de l'humanité
à elle-même dans une société divine, cette
translation du ciel sur la terre, est un pro-
blème complexe, dont la longue solution doit
remplir la vie du monde; sa beauté est, dans
sa progression, sa progression infinie.
C'est à la France qu'il appartient et de faire
éclater cette révélation nouvelle et de l'expli-
quer. Toute solution sociale ou intellectuelle
reste inféconde pour l'Europe, jusqu'à ce que
100 INTRODUCTION
la France l'ait interprétée, traduite, popula-
risée. La réforme du saxon Luther, qui repla-
çait le Nord dans son opposition naturelle
contre Rome, fut démocratisée par le génie de
Calvin. La réaction catholique du siècle de
Louis XIY fut proclamée devant le monde par
le dogmatisme superbe de Bossuet. Le sensua-
lisme de Locke ne devint européen qu'en pas-
sant par Voltaire, par Montesquieu qui assu-
jettit le développement de la société à l'in-
fluence des climats. La liberté morale réclama
au nom du sentiment par Rousseau, au nom de
l'idée par Kant ; mais l'influence du Français
fut seule européenne.
Ainsi chaque pensée solitaire des nations
est révélée par la France. Elle dit Je Verbe de
l'Europe, comme la Grèce a dit celui de l'Asie.
Qui lui mérite cette mission? C'est qu'en elle,,
plus vite qu'en aucun peuple, se développe,,
et pour la théorie et pour la pratique, le senti-
ment de la généraUté sociale.
A mesure que ce sentiment vient à poindre
chez les autres peuples, ils sympathisent avec
A L'HISTOIRE UNIVERSELLE. 101
le génie français, ils deviennent France; ils
lui décernent, au moins par leur muette imi-
tation, le pontificat delà civilisation nouvelle.
Ce qu'il y a de plus jeune et de plus fécond
dans le monde, ce n'est point l'Amérique, en-
fant sérieux qui imitera longtemps ; c'est la
vieille France, renouvelée par l'esprit. Tandis
que la civilisation enferme le monde barbare
dans les serres invincibles de l'Angleterre et
de la Russie, la France brassera l'Europe dans
toute sa profondeur. Son intime union sera,
n'en doutons point, avec les peuples de lan-
gues latines, avec l'Italie et l'Espagne, ces deux
îles qui ne peuvent s'entendre avec le monde
moderne que par l'intermédiaire de la France.
Alors nos provinces méridionales reprendront
l'importance qu'elles ont perdue.
L'Espagne résistera longtemps. La pro-
fonde démagogie monacale qui la gouverne,
la ferme à la démocratie modérée de la France.
Ses moines sortent de la populace et la nour-
rissent. Si pourtant ce peuple^ rassuré du côté
de la France, reprend son génie d'aventure,
9.
102 INTRODUCTION
c'est par lui que la civilisation occidentale at-
teindra l'Afrique, déjà si bien nivelée par le
mahomélisme.
L'Italie, celtique de race dans les provinces
du Nord, l'Italie préparée à la démocratie par
le génie antiféodal de l'Église et du parti
guelfe, appartient de cœur à la France, qui ne
lui demande pas plus aujourd'hui. Ces deux
contrées sont sœurs; même génie pratique :
Salerne et Montpellier, Bourges et Bologne,
n'avaient-elles pas un esprit commun? L'éco-
nomie politique, née en France, a retenti en
Italie. Il y a un double écho dans les Alpes. La
fraternité des deux contrées fortifiera le sens
social de l'Italie, et suppléera à ce qu'elle lais-
sera toujours à désirer pour l'unité matérielle
et politique. Chef de cette grande famille, la
France rendra au génie latin quelque chose de
la prépondérance matérielle qu'il eut dans l'an-
tiquité, de la suprématie spirituelle qu'il obtint
au moyen âge. Dans les derniers temps, le
traité de famille qui unissait la France, l'Italie
et l'Espagne, dans une alliance fraternelle, était
A l'histoire universelle. 103
une vaine image de celle future union qui doit
les rappioclier dans une communauté de vo-
lontés et de pensées. Mais la vraie figure de
cette union future de Fltalie et de la France,
c'est Bonaparte. Ainsi Cliarlemagne figura ma-
tériellement l'unilé spirituelle du monde féodal
etpontifical qui se préparait. Les grandes révolu-
tions ont d'avance leurs symboles prophétiques.
Quiconque veut connaître les destinées du
genre humain doit approfondir le génie de
l'Italie et de la France. Piome a été le nœud
du drame immense dont la France dirige la
péripétie. C'est en nous plaçant au sommet du
Capitole, que nous embrasserons, du double
regard de Janus, et le monde ancien qui s'y
termine, et le monde moderne, que notre
patrie conduit désormais dans la route mysté-
rieuse de l'avenir.
DISCOURS D'OUVERTURE
PRONONCÉ
A LA FACULTÉ DES LETTRES
Le 9 janvier 1834
1
Messieurs ,
C'est une chose grave de parler d'histoire
dans un heu si profondément historique. Ces
murs qui me rappellent tant de souvenirs,
cet auditoire réuni de toutes les parties de la
France, m'accablent et troublent ma parole;
en ce moment unique, en cet étroit espace,
l'histoire m'apparaît immense et variée, dans
toute la complexité des lieux et des temps. —
Dès le treizième siècle , dès le règne de saint
108 DISCOURS
Louis , le nom de Sorboiine rappelle la grande
école de la France, disons mieux, celle du
monde ; tout ce que le moyen âge eut d'illustre
a siégé sur ces bancs. La subtilité hibernoise
de Duns Scott, l'ardeur africaine de Raymond
LuUe , ridéaliste poésie de Pétrarque , tout
s'y rencontra. Ceux qui ne purent reposer
nulle part, l'auteur de la Jérusalem, et celui
de la Divine comédie, l'exilé de Florence, le
contemplateur errant des trois mondes, ils
s'arrêtèrent ici un instant. Au dix-septième
siècle, cette enceinte renouvelée par Richelieu
fut témoin des premiers essais du Platon chré-
tien, de Malebranche, et des rudes combats
d'Arnaud. A deux pas de cette-maison furent
élevés Fénelon, Molière et Voltaire. A l'ombre
des murs extérieurs de cette chapelle , dans
l'obscurité d'une petite rue voisine , écrivirent
Pascal et Rousseau. Ici même , un étudiant ,
un jeune homme de vingt-cinq ans , M. Tur-
got , posa dans une thèse les véritables bases
de la philosophie de l'histoire. L'histoire, Mes-
. sieurs, celle de la philosophie, de la litté-
d'ouverture. 109
rature, des événements politiques, avec quel
éclat elle a été récemment professée dans
cette chaire, la France ne Toubliera jamais.
Qui me rendra le jour où j'y vis remonter
mon illustre maître et ami, ce jour où nous
entendîmes pour la seconde fois cette pa-
role simple et forte, limpide et féconde,
qui, dégageant la science de toute passion
éphémère, de toute partialité, de tout men-
songe de fait ou de style, élevait l'histoire à la
dignité de la loi ?
Telle a été. Messieurs, des temps les plus
anciens jusqu'au nôtre, la noble perpétuité
des traditions qui s'attachent au lieu où nous
sommes. Cette maison est vieille ; elle en sait
long, quelque blanche et rajeunie qu'elle soit;
bien des siècles y ont vécu ; tous y ont laissé quel-
que chose. Que vous la distinguiez ou non, la
trace reste, n'en doutez pas. C'est comme dans
un cœur d'homme I Hommes et maisons , nous
sommes tous empreints des âges passés. Nous
avons en nous, jeunes hommes, je ne sais
10
110 DISCOURS
combien d'idées , de sentiments antiques, dont
nous ne nous rendons pas compte. Ces traces
des vieux temps , elles sont en notre âme con-
fuses, indistinctes, souvent importunes. Nous
nous trouvons savoir ce que nous n'avons pas
appris ; nous avons mémoire de ce que nous
n'avons pas vu ; nous ressentons le sourd pro-
longement des émotions de ceux que nous ne
connûmes pas. On s'étonne du sérieux de ces
jeunes .visages. Nos pères nous demandent
pourquoi, dans cet âge de force, nous mar-
chons pensifs et courbés. C'est que l'histoire
est en nous, les siècles pèsent, nous portons
le monde.
Je voudrais , Messieurs , analyser avec vous
ces éléments complexes , qui nous gênent d'au-
tant plus que nous les démêlons à peine, sai-
sir tout ce qu'il y a d'antique dans celui qui
est né d'hier , m'expUquer à moi , homme mo-
derne , ma propre naissance , me raconter mes
longues épreiives pendant les cinq derniers
siècles', reconnaître ce pénible et ténébreux
D OUYERTURE. 111
passage par où, après tant de fatigues, je suis
parvenu au jour de la civilisation, de la li-
berté.
Grave , solennel , laborieux sujet 1 il s'agit de
dire comment l'homme, perdu dans l'obscure
impersonnalité du moyen âge, s'est révélé à
soi-même , comment l'individu a commencé de
compter pour quelque chose et d'exister en son
propre nom. Plus d'esclave, plus de serf! l'es-
clave c'est désormais la matière, domptée, asser-
vie par l'industrie humaine. L'antiquité rabaissa
l'homme au rang de chose; l'âge moderne
élève la nature , elle TennobUt par l'art , elle
l'humanise. Une société plus juste s'appuie sur
la base de l'égahté. L'ordre civil est fondé, la
liberté conquise.... et qu'on vienne nous
l'arracher!...
Ce qu'il en a coûté à nos pères pour nous
amener là, l'histoire aura beau faire, nous ne
le saurons jamais. Tant d'elTorts, de sang, de
ruines !... On a bien tenu compte des moments
112 DISCOURS
dramatiques, des combats ^ des révolutions;
mais les longs siècles de souffrance, les misères
extrêmes du peuple, ses jeûnes sans fin, ses
effroyables douleurs pendant les guerres des
Anglais, pendant les guerres de religion, dans la
guerre de Trente ans, dans celles de Louis XIV,
ce qu'on en a dit est bien peu de chose. Nous
jouissons de tout, nous les derniers venus.
Tous les siècles ont travaillé pour nous. Le
quatorzième, le quinzième, nous ont assuré
une patrie ; ils ont sué la sueur et le sang ;
ils ont chassé l'Anglais; ils nous ont fait la
France. Le seizième, pour nous donner la
liberté religieuse, a subi cinquante ans d'hor-
ribles petites guerres, d'escarmouches^ d'em-
bûches , d'assassinats , la guerre à coups de
poignard , à coups de pistolet. Le dix-huitième
la fit à coups de foudre , et cependant il créait
la société où nous vivons encore ; création sou-
daine; le père n'y plaignit rien; où quelque
chose manquait , il s'ouvrait la veine , et don-
nait à flots de son sang.... Ainsi, chaque âge
contribua ; tous souffrirent, combattirent, sans
d'ouverture. 113
s'inquiéter si cela leur profiterait à eux-mêmes.
Ils moururent sans prévoir... Nous qui savons,
Messieurs , nous qui cueillons les fruits de leur
labeur, bénissons-les, et travaillons de telle
sorte que nous soyons bénis à notre tour
({ de ceux qui appelleront ce temps le temps
antique ».
Ce fut une solennelle époque dans l'iiistoire
que l'an 1300, ce moment où Boniface YIII
proclama son jubilé , comme pour signaler par
cette pompeuse solennité la fin de la domina-
tion pontificale sur l'Europe. Il y eut grande
foule à Rome ; on compta les pèlerins par cent
mille, et bientôt il n'y eut plus moyen de
compter; ni les maisons ni les églises ne suf-
firent à les recevoir; ils campèrent par les rues
et les places sous des abris construits à la hâte ,
sous des toiles , sous des tentes , et sous la
voûte du ciel. On eût dit que, les temps étant
accomplis, le genre humain venait par-devant
son juge dans la vallée de Josaphat. Le grand
poète du moyen âge, Dante, était alors à Rome ;
10.
il4 DISCOURS
ce spectacle ne fut pas perdu pour lui. Le pape
avait appelé à Rome tous les vivants ; le poète
convoqua dans son poème tous les morts ; il lit
)a revue du monde fini , le classa , le jugea. Le
moyen âge , comme l'antiquité , comparut de-
vant lui. Rien ne lui fut caché. Le mot du sanc-
tuaire fut dit et profané. Le sceau fut enlevé ,
brisé ; on ne l'a pas retrouvé depuis. Le moyen
âge avait vécu ; la vie est un mystère qui pé-
rit lorsqu'il achève de se révéler. La révélation,
ce fut la 'Divina Commedia , la cathédrale de
Cologne , les peintures du Campo-Santo de
Pise. L'art vient ainsi terminer, fermer une
civilisation, la couronner, la mettre glorieu-
sement au tombeau.
Ce vieux monde, qui s'éteignait alors, avait
vécu sur deux idées d'ordre, le saint pontifi-
cat romain, le saint empire romain, deux
hiérarchies universelles , deux ordres , deux
absolus , deux infinis. Deux infinis ensemble,
c'est chose absurde. Un ordre double, c'est
désordre. Combien en fait les deux hiérarchies
d'ouverture. 115
étaient-elles troublées , c'est ce que personne
n'ignore ; mais enfin cette fiction légale avait
mis quelque simplicité dans la vie. Le baron
relevait sans difficulté du comte , le comte du
roi ; le roi lui-même ne méconnaissait pas dans
l'empereur la tête du monde féodal. Chacun
savait sa place, la route était prévue , tracée
d'avance. On naissait, on mourait dans un
ordre prescrit. Si la vie était triste et dure,
il y avait du moins pour la mort un bon
oreiller.
Aussi, lorsque tout cela s'ébranla, lorsque
l'édifice oii l'on s'était établi pour l'éternité se
mita chanceler, l'humanité n'eut garde de se
réjouir. Elle ne vit pas en cela , comme nous
pourrions croire, un affranchissement. Ce fut
une immense tristesse. Chacun joignit les
mains , et dit : Que deviendrons-nous?
Ce fut. Messieurs, comme si, une planète
hostile s^approchant de la nôtre , en suspen-
dant les lois, en troublant l'harmonie, vous
il6 DISCOURS
voyiez celte maison trembler, le sol remuer,
les montagnes' s'émouvoir , le mont Blanc des-
cendre et se mettre en marche au-devant des
Pyrénées.
D'abord les deux figures colossales , le pape
et l'empereur , se heurtèrent front contre
front ; le monde fit cercle autour. Il y eut là
des choses étranges. Ces deux représentants de
TEurope chrétienne mirent bas toute religion ,
et renièrent. Le chef du saint empire appelle
les Sarrasins contre les chrétiens , les établit
enltahe, en face de Rome ; il alla donner J a
main au soudan ; il écrivit , telle est du moins
la tradition , le livre des Trois imposteurs ,
Moïse, Mahomet ei Jésus-Christ. De l'autre
côté, le pape, le prêtre, le pacifique, prit le
glaive , jeta l'étole , et fit de sa crosse une mas-
sue ; il vendit les clefs et la mitre , il se vendit
lui-même à la France , pour tuer l'empereur.
Il le tua , mais il en mourut , laissant dans la
plaie son aiguillon et sa vie.
d'ouverture. 117
Un signe grave de mort , c'est le soin dont
les deux adversaires se travaillent à cette épo-
que pour constater qu'ils sont en vie. Jamais ils
n'ont crié plus haut , jamais ils n'ont élevé de
plus superbes prétentions; ils s'agitent, dé-
clament et gesticulent en furieux du fond de
leurs sépulcres. Leurs partisans répètent fière-
ment des paroles de démence, dont on frémit
alors; bravades de la mort, insolence du
néant. D'un côté , Barthole proclame que toute
âme est soumise à l'empereur , que le monde
spirituel est à lui, comme le temporel, qu'il
est la loi vivante, « Non , réplique le défenseur
du pape, le frère Augustinus Triumphus, l'au-
torité infinie, immense , c'est celle du pape ;
immense j je veux dire , sans nombre , poids , ni
mesure. Le pape, c'est plus qu'un homme ,
plus qu'un ange , puisqu'il représente Dieu. »
Et si Barthole insiste , les moines , pous-
sés à bout , lui diront « qu'entre le soleil de
la papauté et la lune de l'empire , il y a
cette différence , que la terre étant sept fois
plus grande que la lune, le soleil huit fois
^18 DISCOURS
plus grand que la terre, le pape est tout
juste quarante-sept fois plus grand que l'em-
pereur. ))
■ Quoi qu'on pense de cette étrange arithmé-
tique , quelle que soit entre les concurrents la
grandeur relative , tous deux sont alors bien
petits. C'est le moment où le premier résigne
dans sa Bulle d'or les principaux droits de
Fempire ; dans cette dernière comédie , les élec-
teurs le débarrassent respectueusement de son
pouvoir; ils lui dressent une table haute de six
pieds, ils le servent à table, mais sur cette
table ils lui font signer son abaissement et
leur grandeur. Le temps n'est pas loin où ce
maître du monde engagera ses chevaux aux
marchands qui ne voudront plus lui faire cré-
dit , et s'enfuira de peur d'être retenu par les
bouchers de Worms. Pauvre dignité impé-
riale, elle va traîner son orgueilleuse misère ,
fugitive avec Charles lY^ captive avec Maximi-
lien ; celui-ci servira le roi d'Angleterre à cent
écus par jour, jusqu'à ce qu'il rétabhsse ses
D OUVERTURE. 119
affaires par un mariage, et que sa femme le
nourrisse.
Le pape, d'autre part , n'est ni moins fier ^
ni moins humilié. Souffleté en Boniface YIII
par son bon ami le roi de France , il est venu
se mettre à sa discrétion. Le gascon Bertrand
de Gott, pour devenir Clément Y , pactise se-
crètement dans cette sombre forêt de Saint-
Jean d'Angely ; il y baise , les uns disent la
griffe du diable; les autres , la main de Phi-
lippe le Bel. Tel est le marché satanique : les
Templiers périront, et avec eux la mémoire
des croisades; Boniface YIII sera flétri ; le
pape déclarera que le pape peut faillir ; autre-
ment dit , la papauté se tuera elle-même ; le
juge se condamnera; l'immuable aura reculé.
Ce qu'il y a encore de dur dans la pénitence
du pape, c'est qu'il est forcé par le roi de
France de continuer à maudire l'empereur
qu'il ne hait plus. « Hélas! disait Benoît XII
aux impériaux qui demandaient l'absolution,
120 DISCOURS
le roi de France ne le voudra pas. Il m'a déjà me-
nacé de me traiter plus mal que Boniface YIII. »
Philippe de Valois tenait en effet le pape et la
papauté ; il avait contre elle son Université , sa
Sorbonne. Il fit un instant craindre à Jean XXII
de le faire brûler comme hérétique. « Pour les
choses de la foi , lui écrivait-il , nous avons ici
des gens qui savent tout cela mieux que vous
autres légistes d'Avignon. »
Voilà , Messieurs , dans quelles misères tom-
bèrent les deux grandes puissances qui, au
moyen âge, avaient représenté le droit : le
saint empire et le saint pontificat. L'idée du
droit, placée naguère dans les deux représen-
tants des pouvoirs temporel et spirituel, où va-
t-elle se transporter? L'homme est lâché hors
de la route antique , le sentier tracé disparaît
à ses yeux, il se trouve obligé de se guider et
de voir pour soi. La pensée soutenue jusque-
là, jusqu'alors persuadée qu'elle ne pouvait
aller d'elle-même , la voilà laissée comme or-
pheline ; il lui faut , seulette et timide , che-
d'ouverture. 121
miner par sa propre voie dans ce vaste désert
du monde.
Elle chemine; à côté d'elle marchent les
nouveaux guides qui veulent la conduire.
Ceux-ci, Franciscains, Dominicains, parlent
encore au nom de l'Église. Ce sont des moines,
mais des moines voyageurs, mendiants. Ils n'ont
rien de la sombre austérité du moyen âge;
l'humanité n'a rien à craindre ; ils lui font un
petit chemin de fleurs; s'il y a un mauvais
pas, ils jettent sous ses pieds leur manteau.
Lestes et facétieux prédicateurs , ils charment
l'ennui du voyage spirituel. Ils savent de belles
histoires, ils les content, les chantent, les
jouent , les mettent en action. Ils en ont pour
tout rang, pour tout âge. La foi, élastique en
leurs mains, s'allonge, s'accourcit à plaisir.
Tout est devenu facile. Après la loi juive,
la loi chrétienne ; après le Christ , saint Fran-
çois. Saint François et la Yierge remplacent
tout doucement Jésus- Christ. Les plus hardis
de l'ordre annoncent que le Fils a fait son
11
122 . DISCOURS
temps. C'est maintenant le tour du Saint-Es-
prit. Ainsi, le christianisme sert de forme et
de Yéhicule à une philosophie antichrétienne.
L'autorité est ruinée par ceux qu'elle avait in-
stitués ses défenseurs.
Tandis que ces moines entraînent le peuple
dans leur mysticisme vagabond , les juristes ,
immobiles sur leurs sièges, ne poussent pas
moins au mouvement. Ceux-ci, âmes damnées
des rois, fondateurs du despotisme monar-
chique, ne semblent pas d'abord pouvoir être
comptés parmi les Ubérateurs de la pensée.
Enfoncés dans leur hermine , ils ne parlent
qu'au nom de l'autorité; ils ressuscitent les
procédures de l'Empire , la torture , le secret
des jugements. Ils somment l'esprit humain de
marcher droit par Titinéraire du droit romain.
Ils lui montrent dans les Pandectes la route
nécessaire. Rien [de plus , rien de moins. C'est
lam/^ow éaite. Si l'humanité se hasarde de de-
mander autre chose , ils n'entendent pas , ils
ne comprennent pas, ils secouent la tête : Nihil
1
D OUVERTURE. 123
hoc ad edicium prœtoris. Ces gens-là ont tra-
versé le moyen âge sans en tenir compte. De-
puis Tribonien, ils ne datent plus. Ce sont les
sept dormants qui se sont couchés sous Justi-
nien, et se réveillent au onzième siècle. Quand
le monde pontifical et féodal invoque le temps
comme autorité^ les jurisconsultes sourient,
ils lui demandent son âge ; cette jeune anti-
quité de quelques siècles leur fait pitié. Leur
religion, c'est Rome aussi, mais la Rome du
droit ; celle-ci les rend hardis contre l'autre ;
un des leurs s'en va froidement appréhender
au corps le successeur des apôtres. Cette lutte,
commencée par un soufflet, ils la continuent
poliment pendant cinq cents ans au nom des
libertés de l'Église gaUicane. Ils mettent tout
doucement la féodahté en pièces avec leur suc-'
cession romaine , qui morcelle les fiefs. Ils re-
lèvent la monarchie de Justinien. Ils prouvent
doctement aux rois que tout droit est aux rois;
ils nivellent tout sous un maître.
Dans leur démolition du monde pontifical
1
124 DISCOURS
et féodal , les légistes procèdent avec méthode.
D'abord ils défendent l'empereur contre le
pape , puis ils poussent le roi de France contre
le pape et l'empereur. 11 ne tient pas à eux
qu'en celui-ci ne soit coupée la tête du monde
féodal. Ce monde s'en va en morceaux. Quand
la France s'élève par la ruine de l'Empire , qui
s'était dit son suzerain , quand le roi de
France, transfiguré de Dieu au diable, de
saint Louis à Philippe le Bel, commence, sous
la direction des juristes, à réclamer la suze-
raineté universelle, son vassal d'Angleterre
répond pour tous; il répHque brutalement :
Non. Que dis-je ? il a l'insolence de jeter par
terre son seigneur : C'est moi , dit-il , qui suis
roi de France.
Alors commence une furieuse guerre. Elle
commence entre deux rois , elle continue entre
deux peuples. C'est la forte et petite Angle-
terre qui vient secouer rudement la France
endormie. Le sommeil est profond après ce
long enchantement du moyen âge. Pour arri-
d'ouverture. 125
ver jusqu'au peuple , il faut que TAnglais passe
à travers la noblesse. Celle-ci , battue à Crécy,
prise et rançonnée à Poitiers, s'enferme dans
ses châteaux; l'Anglais ne peut l'en tirer, les
plus outrageuses provocations suffisent à
peine. Cinq ou six fois elle refusela bataille
avec (les armées doubles et triples. Alors l'An-
glais s'en prend à l'homme du peuple , au
paysan; il lui coupe arbres, vignes, l'affame,
le bat , lui brûle sa maison , lui tue son porc^
lui prend sa femme , donne aux chevaux la
moisson en herbe.... 11 en fait tant, que le
bonhomme Jacques se réveille , ouvre les yeux »
se tâte , et remue les bras. Furieux de misère et
n'ayant rien à perdre , il se rue contre son
seigneur, qui l'a si mal défendu, il lui casse
ses sabots sur la tête ; cela s'appelle la Jacque-
rie. Jacques a senti sa force. Les étrangers reve-
nant , il sent de plus son droit , il s'avise que le
bon Dieu est du parti français. Alors les femmes
même s'en mêlent, elles jettent leur quenouille,
et mènent les hommes à l'ennemi. Cette fois, Jac-
ques s'appelle Jeanne; c'est Jeanne la Pucelle.
11.
126 ' DISCOURS _
La France a aux Anglais une grande obli-
gation. C'est l'Angleterre qui lui apprend à se
connaître elle-même. Elle est son guide impi-
toyable dans cette douloureuse initiation. C'est
le démon qui la tente et l'éprouve , qui la
pousse, l'ai guillon dans les reins, par les cercles
de cet enfer de Dante, qu'on appelle l'histoire
du quatorzième siècle. 11 y eut là, Messieurs,
un temps bien dur. D'abord une guerre atroce
entre les peuples, et, en même temps, une
autre guerre, celle de la fiscalité, entre le gou-
vernement et le peuple ; l'administration nais-
sante vivant au jour le jour de confiscations,
de fausse monnaie, de banqueroute; le fisc
arrachant au peuple affamé de quoi payer les
soldats qui le pillent. L'or, redevenu le dieu
du monde, comme au temps de Carthage , et
l'exécrable impiété des mercenaires antiques re-
nouvelée dans les condottieri de toutes nations .
De temps à autre, quelques mots jetés par
les historiens nous font entrevoir tout un monde
de douleiu\ « A cette époque , dit l'un deux,
d'ouverture. 127
il ne restait pas hors des lieux fortifiés une
maison debout, de Laon jusqu'en Allemagne. »
« En l'année 1348, dit négligemment Frois-
sart, il y eut une maladie , nommée épidémie,
dont bien la tierce partie du monde mourut. »
Et tout en effet semblait se mourir. A la sé-
rieuse inspiration des grands poèmes chevale-
resques succédait la dérision obscène des fa-
bhaux. Le monde n'avait plus de goût qu'aux
licencieux écrits de Boccace. La poésie semblait
laisser la place au conte, à l'histoire, l'idéal à
la réalité. Entre Joinville et Froissart apparaît
le froid et judicieux Yillani.
Ce triomphe universel de la prose sur la
poésie, qui, après tout, n'annonçait qu'un
progrès vers la maturité, vers l'âge viril du
genre humain, on crut y voir un signe de
mort. Tous s'imaginèrent, comme avant
l'an 1000, que le monde allait finir. Plusieurs
se hasardèrent à prédire l'époque précise. D'a-
bord ce devait être en l'an 1260; puis l'on ob-
128 DISCOURS
tint un sursis jusqu'en 1303, jusqu'en 1335;
mais, en 1360, le monde était sûr de sa fin ; il
n'y avait plus de rémission.
Rien ne finissait pourtant; tout continuait,
mais tout semblait s'obscurcir et s'enfoncer
dans les ténèbres ; le monde s'efïrayait, il ne
savait pas que parla nuit il allait au jour. De
là ces vagues tristesses qui n'ont jamais su se
comprendre elles-mêmes. De là les molles dou-
leurs de Pétrarque, et ces larmes intarissables
qu'il regarde puérilement tomber une à une
dans la source de Yaucluse. Mais c'est à Tau-
leur de la Divine Comédie qu'il est donné de
réunir tout ce qu'il y a alors en l'homme de
trouble et d'orage. Délaissé parle vieux monde,
et ne voyant pas l'autre encore, descendu au
fond de l'enfer, et distinguant à peine les dou-
teuses lueurs du purgatoire, suspendu entre
Virgile qui pâlit et Béatrix qui ne vient pas^
tout ce qu'il laisse derrière lui parait ren-
versé, à contresens. La pyramide infernale
lui semble porter sur la pointe. Cependant,
D OUVERTURE. 12^
par cette pointe, les deux mondes se touchent,
celui des ténèbres et celui du jour. Encore un
effort, la lumière va reparaître; et le poète,
ayant franchi ce pénible passage, pourra s'é-
crier : « La douce teinte du saphir orienta!
» qui flotte dans la sérénité d'un air pur a
» réjoui le regard consolé; j'en suis sorti, de
» cette morte vapeur qui contristait mon cœur
» et mes yeux. »
Messieurs, ne désespérez jamais. De nos
jours, comme au temps de Dante, vous enten-
drez souvent des paroles de tristesse et de dé-
couragement. On vous dira que le monde est
vieux, qu'il pâUt chaque jour, que l'idée di-
vine s'éclipse ici-bas. N'en croyez rien ; pour
moi, si je pensais qu'il en fût ainsi, jamais je
n'aurais entrepris de vous raconter cette triste
histoire, jamais je ne serais monté dans cette
chaire. Non, Messieurs, au milieu des varia-
tions de la forme, quelque chose d'immuable
subsiste. Ce monde où nous vivons est tou-
jours la cité de Dieu. L'ordre civil, si chère-
130 DISCOURS
ment acheté par nous, est divin de justice et
de moralité. La puissance du sacrifice n'est
pas éteinte. Ce siècle n'est pas plus qu'un au-
tre déshérité de dévouement. Le droit éternel
a ses fidèles qui le suivent jusqu'à la mort. De
nos jours, nous en avons connu qui couronnè-
rent une vie pure d'une fin héroïque. Nous n'a-
vons pas connu ceux qui, aux siècles antiques,
donnèrent leur vie pour leur foi. Mais pourtant,
nous aussi^ nous avons vu, touché des mar-
tyrs. Leurs reliques ne sont ni a Rome, ni à Jé-
rusalem; elles sont au milieu de nous, dans
nos rues, sur nos places; chaque jour nous
nous découvrons devant leurs toraheaux.
Quels que soient nos . doutes, nos incerti-
tudes, dans ces âges dé transition, croyons
fermement au progrès, à la science, à la li-
berté. Marchons hardiment sur cette terre,
elle ne nous manquera pas; la main de Dieu
ne lui manque pas à elle-même. Nous sommes
toujours, croyez-le bien, environnés de la
Providence. Elle a mis en ce monde, comme
d'ouverture. 13i
on l'a remarqué pour le système solaire, une
force curative et réparatrice qui supplée les
irrégularités apparentes. Ce que nous prenons
souvent pour une défaillance est un passage
nécessaire, une crise périodique qui a ses
exemples et qui revient à son temps.
C'est à Fhistoire qu'il faut se prendre, c'est
le fait que nous devons interroger, quand l'idée
vacille, et fuit à nos yeux. Adressons nous aux
siècles antérieurs; épelons, interprétons ces
prophéties du passé ; peut-être y distinguerons-
nous un rayon matinal de l'avenir. Hérodote
nous conte que, je ne sais quel -peuple d'Asie
ayant promis la couronne à celui qui le premier
verrait poindre le jour, tous regardaient vers
le levant ; un seul, plus avisée se tourna du
côté opposé ; et, en effets pendant que l'orient
était encore enseveli dans l'ombre, il aperçut
vers le couchant les lueurs de l'aurore qui
blanchissaient déjà le sommet d'une tour !
I
NOTES
ET
ÉCLAIRCISSEMENTS
L'INTRODUCTION A L'HISTOIRE UNIVERSELLE
12
i
Introduction... et non pas esquisse. ^ Une es-
quisse doit représenter tous les grands traits de
l'objet. Une introduction promet seulement une
méthode, un fil pour guider celui qui veut faire
une étude de cet objet; elle peut négliger beau-
coup de choses qui devraient trouver place même
dans une simple esquisse.
Page 3. — Entité l'espiit et la matière.... inter-
minable lutte. — Je félicite de tout mon cœur les
nouveaux apôtres qui nous annoncent la bonne
nouvelle d'une pacification prochaine. Mais j'ai
peur que le traité n'aboutisse simplement à ma-
térialiser l'espi'it. Le panthéisme industriel qui
136 NOTES
croit commencer une religion ignore deux
choses : d'abord, qu'une religion tant soit peu
viable part toujours d'un élan de la liberté mo-
rale, sauf à finir dans le panthéisme, qui est le
tombeau des religions; en second lieu, que le
dernier peuple du monde chez lequel la person-
nalité humaine consentira à s'absorber dans le
panthéisme, c'est la France. Le panthéisme est
chez soi en Allemagne, mais ici I...
Page 3. — De la liberté et de la fatalité, — Je
prends ce dernier mot au sens populaire, et je
place sous cette dénomination générale tout ce
qui fait obstacle à la liberté. — Comment coexis-
tent-elles ? Demandez à la philosophie, qui, peut-
être, sur ce point, devrait avouer plus nettement
son impuissance.
Page 3. — Dans la philosophie et dans Thistoire.
Ce reproche ne peut être adressé à M. Guizot. Il
a respecté la liberté morale, plus qu'aucun his-
torien de notre époque; il n'asservit l'histoire ni
au fatalisme de races, ni au fatalisme d'idées; un
esprit aussi étendu repousse naturellement toute
solution exclusive. ^ Le grand ouvrage que nous
promet M. Villemain (Vie de Grégoire VU), sera
de même, nous en sommes sûrs d'avance, éloi-
gné d'une doctrine qui tend à pétrifier l'histoire.
Un grand écrivain est incapable de fausser et
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 137
briser la vie pour la faire entrer, bon gré, mal
gré, dans des formules.
Page 5. — Selon M. Ampère, ces courants ma-
gnétiques expliquent la chaleur de la superficie
du globe mieux qu'aucune autre hypothèse; ils
sont dirigés en général de l'est à l'ouest.
Page 6. — Puissants aromates. — Voyez dans
Chardin (t. iv. p. 43, édit. deLanglès, 18H), avec
quelle prodigalité on use des parfums aux Indes;
aux noces d'une princesse de Golconde, en 1679,
on en versait deux ou trois bouteilles surchacua
des conviés.
Page 6. — Multiplié à l excès. — Laknot,
ancienne capitale du Bengale, contenait, ea
1538, douze cent mille familles, d'après TAyen-
Acbery.
Page 7. — Un troupeau d'éléphants sauvages
vient en fureur, — Voir le drame de Sakon-
tala.
Page 8. — Mille sou7res vives. — Un visir du
Korazan (Bactriane) trouva, dans les registres de
la province, qu'il y avait eu autrefois quarante-
deux mille kerises ou canaux souterrains. — CÂa-
12.
138 NOTES .
leur féconde et homicide.... J'ai vu dans un songe
du malin lange de la mojH qui fuyait sans chaus-
sure et des pieds et des mains, loin de la ville de
Raga. Je lui dis : Et toi aussi, tu fuis ! Voir, pour
cette citation d'un poète persan, et pour tous les
détails qui suivent, Chardin, t. ii, p. 413; t. m,
p. 405; t.iY, p. 57, 58, 1-25, i27. —Voir aussi le
magnifique ouvrage de Porter (Ker Porter's tra-
vels, 1818, 2 vol. in-4°), le seul qui mérite de
faire autorité sous le rapport de Tart.
Page 9. — En se tuanl sous ses yeux. — Asiatic
Researches, m, 344 ; v. 26S.
Page 9. — Dans la fatalité même. — Das Hel-
denbuch von Iran ans dem Schah Nameh des
Firdussi von J. Gœrres (1820). Einleitung.
Page 10c — Le don du Nil. — Hérod. ii, 5.
"Oti AiyuTiTOç... tzii Ar/uTiTictct £7:ixT7]Toç T£ yv] xat
Pvge 11. — Le grand Albuquerque.... — Gom-
mentarios do grando Alfonso de Alboquerque,
capitan gênerai dà India, elc , 1576. in-fol., par
le fils même d'Albuquerque. — Voir aussi l'Asia
Portugueza de Barros, et ses continuateurs.
ET ECLAIRCISSEMENTS. 139
Page 12. — Qui combat des deux mains.... qui
n hésite point à manger les pains de proposition.-
— Jnges,chap.iii, V. 15. — Rois, liv. i, chap. xxi.
Page 17. — Réclamant pour V homme auprès du
père des Dieux...
Zz\) Tràxrip, 7)8' à»,oi [j.àxape; ôeoi aîev éovxs:,
MrjTi; Èirt upôçptov àyavo; xol yjTïto; earo)
Zv.TiTixovyoz pao-O.eù:, p.v]5é çpecrlv ato-tjjia elôco:,
'. )>X' alei xaÀSTïo; t' eiv], xat alauXa pc'^ot.
'Q; ouTi; [JLe[xvviTat OSuacryjo; ôétoto
Aawv olcrtv àvaace, 7TaTï;p ô' w; rjnio; "^ôv...
Obyss. E.
Page 20. — Rome, etc. — Le développement
et les preuves de tout ceci se placent plus natu-
rellement dans mon Histoire Romaine.
Page 22. — Le monde sémitirjue résistait....—
Voyez dans le i^"" vol. de V Histoire Romaine, liv.
II, chap. 2, le tableau de la longue lutte du monde
sémitique et du monde indo-germanique.
Page 25. — Relut le Phédon à U tique, mourut à
Philippes en citant Euripide, ou s'éc?-ia en grec sous
le poignard de Drutus. — Voyez dans Plutarque
les vies de Caton et de Brutus, et dans Suétone
celle de César.
140 NOTES
Page 26. — Rome avait r^epoussé les Bacchanales,
— Cette invasion de Rome par les idées de la
Grèce et de l'Orient fait un des principaux objets
du troisième livre de mon Histoire Romaine
(in° liv. Dissolution de la Cité, ch. 2).
Page 26. — Le sombre Séî^apis, autre dieu de la
vie et de la mort. — Adrien écrivait : « Ceux qui
adorent Sérapis sont chrétiens, et ceux qui se
disent évoques du Christ sont consacrés à Séra-
pis... Ils (ceux d'Alexandrie) n'ont qu'un Dien,
auquel rendent hommage les chrétiens, les juifs
et toutes les nations. » Lettre d'Adrien dans Vo-
piscus. Saturnin, chap. 8. — Voyez la disserta-
tion de M. Guignant, à la suite du t. v de la trad.
de Tacite, par M. Burnouf.
Page 26. — Sous le Capitole... Le sangmnaire
Mithra.., — Le fameux bas-relief mithriaque de
la villa Borghèse, qui se trouve aujourd'hui au
Louvre, avait été consacré dans le souterrain qui
conduisait àtravers leiMont Capitolin du Champ-
de-Mars au Forum. — Bu hideux taurobole...
Voyez le mémoire de M. Lajart, et la Syinbolique
de Creuzer, notes de M. Guignant.
Page 27. — La liberté^ affamée de douleur^ courut
à rainphithéâtre, et savoura son supplice..,, — Nous
I
ET ECLAIRCISSEMENTS. i4t
avons entre autres lettres de saint Ignace, évo-
que d'Antioche, celle qu'il écrivit aux chrétiens
de Rome qui voulaient le délivrer et le priver ainsi
de la couronne du martyre : « J'ai l'espoir de vou s
saluer bientôt sous les fers du Christ, pourvu que
j'aie le bonheur de consommer ce que j'ai com-
mencé si heureusement. Ce que je crains, c'est
que votre charité ne me fasse tort. Je ne retrou-
verai jamais une occasion pareille d'arriver à
Dieu; si vous me favorisez de votre silence, je
suis à lui Yous n'êtes point envieux; vous
enseignez les autres. Je ne veux qu'accomplir
vos enseignements. Laissez-moi devenir la pâ-
ture des bêtes; je suis le froment de Dieu; que
je puisse, broyé sous leurs dents, être trouvé le
vrai pain de Dieu!... Ohl puissé-je jouir des
bêtes qu'on me prépare..,. Je vous écris vivant,
mais avide et amoureux de la mort (ovaijxyiv twv
6rjp(ojv TWV l(j(.ol iQT0t[xa(Tjji.£V03v... Çwv yàp Ypacfo) u(jlTv^
cpfov TouàTToÔaveiv). » Cette lettre, dont la critique a
établi l'authenticité, n'est pas du nombre des let-
tres apocrypes du même père [SS. Patrumquitem-
porihiis a/)()Stolicis floruei^unt, Barnahœ^ Clementk^
Hermœ^ Ignatiiy Polycarpi opéra. Recensuit J.
Clericus, Amstelsedami, 1724, in-fol. ; p. 25-30).
Page 28. — Je vois devant moi le gladiateur ex-
pirant... — Childe-Harold, iv, 191-2.
14 2 NOTES
I see before me tlie gladiator lie :
He leans upon his hand — liis raanly brow
Consents to death ! but conquers agony.
And bis droop'd head sinks gradually low —
And tbrougb liis side tbe last drops, ebbing slow
From the red gasb, fall heavy, one by one,
Like tbe first of a tbunder-sbower; and now
Tbe arena swims around bim — be is gone, - [won.
Ere ceased tbe Inbuman sbout wbicb bail'd the wrctcb wbo
He beard it, but be beoded not — bis eyes
Were witb bis beart, and tbat was far away
He reck'd not of tbe life be lost nor prize,
But wbere bis rude but by tbe Danube iay
There were bis young barbarians ail at play,
There was tbeir Dacianmotbcr — lie, tbeir sire,
Butcber'd to make a Roman boliday —
Ail tbis rusb'd witb bis blood — sball be expire,
And unavenged ? — Arise ! ye Gotbs, and glut your ire !
Wbile stands tbe Coliseum, Rome sball stand;
Wben falls tbe Coliseum, Rome sball fall ;
And wben Rome' falls — tbe world
Pagi'] ho. — Bu Bosphore à la Balavie. — Sur
l'établissement des Francs aux bords du Pont-
Euxin, et leur retour dans le pays des Bataves, v.
Panegyr. vd. y, 18, et Zozim. 1, p. G6.
Page 30. — Sous leur domination farouche et
impitoyaile, l'esclavage... — U est visible que les
ET ECLAIRCISSEMENTS. 143
Francs n'accordèrent pas au propriétaire d'es-
claves une protection aussi spéciale que les
Bourguignons et les Visigoths. — Voyez dans le
tome IV de la Collection des Historiens de France,
lexBurgundionum, tit. xxxix; Qilex Visigo'horum,
lib. m, tit. Il, § 3, 4, 3 ; tit. m, § 9. — Lib v, tit.
JV, § 17, 18,21; tit. VII, §2, 3, 10, 11, 13, 14, 16,
17, 20, 21. — Lib. vi, tit. m, 6; tit. iv, 1, 9, 11;
tit. V, 9, 20 — Lib, vu, tit. i, § 6 ; tit. ii, § 21 ; tit.
m, § 1, 2, 4. —Lib. ix, tit. i.
Page 32. — N'est-ce pas là Jérusalem?... — Vi-
deres mirum quiddam ; ipsos infantulos, diim ob-
viàm habent quœlibet castella vel urbes, si hsec
esset Jérusalem ad quam tenderent, rogitare.
Guibert^ lib. i.
Page 32. — Les arceaux sans nombre des cathé-
drales... — Vers l'an 1000, le monde du moyen
âge, étonné d'avoir survécu à cette époque, pour
laquelle on lui annonçait depuis si longtemps sa
destruction [adventante mundt vespero, etc.), se mit
à l'ouvrage avec une joie enfantine, et renouvela
la plupart des édifices religieux. — C'était, dit un
contemporain, comme si le monde, se secouant
lui-même, et rejetant ses vieux lambeaux, eût
revêtu la robe blanche des églises ; e7'at enim
instar ac si mundus ipse excutiendo semet, rejecta,
f44 NOTES
vetustate passhu candidam ecclesiarum vestem in-
dueret. Rad. Glaber, m. — 4.
Page 32. — Les cinq mille statues de mai^bre qui
eouronnent celle de Milan. — Ce nombre étonnant
m'a été garanti par le savant et exact écrivain
auquel nous devons la description de cette ca-
Ihédrale. — Storia e descrizione del Duomo di
Milano, esposte da Gaetano Franchetti. Milano,
i82I. In-folio. — Voyez aussi l'ouvrage colossal
de Boisserée sur la cathédrale de Cologne. Pour
que rien ne manquât à la ressemblance, la des-
cription est restée inachevée comme le monu-
ment.
Pa(îe33. — Un homme noir, un légiste contre l'aube
dit prêtre. Cesi au milieu du treizième siècle que
linfluence des hommes de loi éclate dans la lé-
gislation j usque-là toute féodale et ecclésiastique.
Saint Louis et Frédéric II donnent presque en
même temps leurs codes, où le droit romain se
montre, pour la première fois, ouvertement en
fece du droit féodal. Dans les Établissements, les
P^ndectes sont citées pédantesquement, et sou-
rent mal comprises. C'est à ces légistes qu'il faut
vraisemblablement attribuer la conduite ferme
du pieux Louis IX à l'égard de la cour de Rome.
Cependant, j'avoue que ce cortège de procureurs
ET ECLAIRCISSEMENTS. 145
me semble faire un peu ombre au poétique ta-
bleau du saint roi, rendant à ses sujets une justice
patriarcale sous le chêne de Vincennes. Peu à
peu ces légistes devinrent les maîtres, ils régnè-
rent au quatorzième siècle. Ce fut l'un de ces
chevaliers en loi^ Guillaume de Nogaret,. qui se
chargea de porter à Boniface A^III le soufflet de
Philippe le Bel. Toute la chrétienté en fut indi-
gnée. «Je vois, s'écrie Dante, entrer dans Anagni
l'homme des fleurs de lis [lo fiordaliso), et Christ
captif dans son vicaire. Je le vois de nouveau
insulté et moqué, je le vois abreuvé de fiel et de
vinaigre, et mis à mort entre des brigands. »
Purgat, xx, 86. J'ai rapporté plus bas toutle mor-
ceau dans l'italien.
(Allemagne). Quelle que soit la sévérité du juge-
ment que l'on va lire, le lecteur ne doit pas m'ac-
cuser de partialité contre la bonne et savante
Allemagne, aux travaux de laquelle j'ai tant
d'obligation, et OIT j'ai des amis si chers. Personne
ne rend plus que moi justice à la touchante
bonté, à la pureté adorable des mœurs de l'Al-
lemagne, à l'omniscience de ses érudits, au vaste
et profond génie de ses philosophes. Sous la res-
tauration, le public français commençait à se
faire leur disciple docile, et recevait patiemment
ce qu'on daignait lui révéler de ce mystérieux
13
146 NOTES
pays ; encore peu d'années, et peut-être la France
était conquise par les idées de l'Allemagne du
nord, comme l'Italie l'a été parles armes de l'Alle-
magne du midi. Cependant quelle que soit sa supé-
riorité scientifique, ce pays a- t-il aujourd'hui assez
d'élan et d'originalité pour prétendre entraîner la
France? Le chef de sa littérature a quatre-vingts
ans ; tout ce qui lui reste de ses grands hommes,
Schelling et Hegel, Gœrres et Greuzer, sont des
hommes déjà mûrs, et ont donné leur fruit. Si
vous exceptez deux hommes jeunes et pleins d'es-
pérances, Gans et Otfried Muller, l'Allemagne
ne présente guère qu'un grand atelier d'érudi-
tion et de critique, un immense laboratoire d'é-
ditions, de recensions, d'animadversions, etc.
C'est un peuple d'érudits supérieurement dressés
et disciplinés ; l'avenir décidera de ce que vaut
cette supériorité de discipline en guerre et en lit-
térature.
Page 37 . —Le plus hospûaîùr des hommes. — Au
moyen âge, et dans la haute antiquité du Nord,
l'hôte exige une condition du pèlerin, du chan-
teur, du messager, du mendiant (mots souvent
synonymes), c'est qu'il réponde à quelque ques-
tion énigmatique. Odin, déguisé en pèlerin, pro-
pose aussi des questions à ses hôtes ; il a voyagé
quarante-deux fois parmi les peuples et sous au-
ET ÉCLAIKCISSEMENTS. 147
tant de noms différents. A /ors vint un pauvre voya-
geur, qui voulait aller au Saint- Sépulcre; il avait
nom Tragemund, et connaissait soixante- douze
royaumes (Chant allemand de l'Habit décousu ou
durai Orendel). Voyez les questions du pèlerin
dans le Tragemundedied^ et la dissertation de
J. Grimm sur ce (ehant (Altdeutsche Wcelder
7 Heft. 1813).
La tradition de saint André, dont la Légende
dorée fait mention, s'en rapproche parla forme.
Le diable, sous la figure d'une jolie femme, s'était
glissé chez un évêque, et voulait le séduire. Tout
à coup un pèlerin se présente à la portC; frappe
à coups redoublés et appelle à grands cris.
L'évêque demande à la femme s'il faut recevoir
l'étranger. Qu'on lui propose, répondit-elle, une
question difficile : s'il sait y répondre, qu'il soit
admis ; sinon, qu'il soit repoussé comme ignorant
et indigne de paraître en présence de l'évoque.
Qu'on lui demande ce que Dieu a fait de plus
admirable dans les petites choses. Le pèlerin ré-
pond : L'excellence et la variété des figures. La
femme dit alors : Qu'on lui propose une seconde
question plus difficile. En quel point la terre est
plus élevée que le ciel? Le pèlerin répond : Dans
l'empyrée où repose le corps de Jésus-Christ
[comme chair et par conséquent comme terre). Eh
bien! dit la femme^ qu'on lui propose une troi-
sième question très difficile et très obscure, afin
148 NOTES
que l'on sache s'il est digne de s'asseoir à la table
de l'évêque. Quelle est la distance de la terre au
ciel? Alors le pèlerin au messager : Retourne à
celui qui t'envoie, et fais-lui cette demande à lui-
même, car il s'y connait mieux que moi, il a
mesuré l'espace quand il a été précipité dans
l'abîme, et moi je ne suis jamais tombé du ciel.
Le messager, saisi de frayeur, avait à peine ap-
porté la réponse, que le malin disparut. — On
retrouve une histoire toute semblable dans les
Sagas du nord.
Page. 38. — La table commune est un autel. —
La table a aussi un caractère sacré chez les peu-
ples celtiques, témoin la fameuse table ronde
d'Arthur. Mais c'est surtout dans l'Allemagne et
le Nord, que l'homme se livre avec un abandon
irréfléchi à ces agapes barbares, oii, désarmé par
l'ivresse, il se remet sans défense à la foi de ses
compagnons. Ces habitudes intempérantes sont
constatées dans les lois de Norwège : Les chefs
de famille doivent juger àjeun; siVun d'eux a trop
mangé ou trop bu, jyoitit de jugement pour ce jour.
(Magnusar Konongs laga-baetirs guîa-things-lang,
sive jus commune Norvegicum. Havniœ ; 1817
in-4°. C'est une réforme des lois antiques don-
née par le roi Magnus, en 1274, dans l'île Guley.
La Norwège a suivi ce Gode pendant cinq siècles).
ET ECLAIRCISSEMENTS. 14 9
Page 38. — Baptême de la bière... Rhibles et tou'
chants mystères de la vieille Allemagne... Symbo-
lisme sacré... Graves initiations... — Ce sujet si
peu connu mérite d'être traité avec cjuelque dé-
tail. J'insisterai particulièrement sur les associa-
tions des chasseurs, et sur celles des artisans.
Grimm a recueilli deux cent cinq cris de chasse
(Alt. Weelder, m, 3, 4, ^^ Waidsprliche und Jse-
gerschreie). Mœser prétend en avoir connu plus
de sept cent cinquante. La langue de la chasse,
telle que ces cris et chants nous l'ont conservée,
est infiniment variée et poétique. Les chasseurs
reconnaissent à la trace, non seulement l'espèce,
mais aussi le sexe, l'âge, la fécondité des ani-
maux, avec une précision c[ui nous étonne. Ils
avaient soixante-douze signes pour distinguer
les traces d'un cerf; la plupart de ces signes
avaient un nom. Sous ce rapport extérieur, la
langue des chasseurs et des bergers all-emands
est déjà une langue poétique, puisqu'elle a une
foule de mots qui sont autant d'images. Les con-
trées montagneuses du Tyrol, de la Suisse, du
Palatinat et de la Souabe, sont les plus riches en
pareilles expressions.
Les demandes et les réponses des ouvriers
voyageurs ont, avec celles des chasseurs, une
ressemblance intime et incontestable ; vous y
150 NOTES
retrouvez les couleurs et les nombres symbo-
liques (3, 7). A son langage, à ses répliques sages,
prudentes et précises, l'hôte, le compagnon ou-
vrier ou chasseur, reconnaît son confrère, voit
qu'il est avec son semblable, et qu'il peut se fier
à lai; les bandes de brigands même qui, par le
braconnage, ont un rapport avec les chasseurs,
se sont fait une langue pleine de mots poétiques,
qu'ils ont su conserver depuis un temps infini.
Les anciens joete, héros et nains, échangent
des questions et se demandent des signes. De
même, les compagnons voyageurs et chasseurs
ont représenté tout le côté poétique et joyeux
de leur genre de vie par des formules régulières,
tour à tour instructives et plaisantes, dont le
sens profond et sérieux est déguisé par la bonne
humeur.
— Bon chasseur, qu'as-tu senti aujourd'hui ?^.
Un noble cerf et un sanglier; que puis-je désirer
de mieux? — Bon chasseur, dis-moi : quel est
le meilleur temps pour toi? R. La neige et le dé-
gel, c'est le meilleur temps. — Dis-moi, bon chas-
seur, que doit faire le chasseur de bon matin
quand il se lève? R. Il doit prier Dieu pour que
la journée soit heureuse et plus heureuse que
jamais; il doit prendre son limier par la laisse,
pour découvrir les meilleures traces, il doit vivre
selon Dieu, et jamais il n'aura de malheur. —
Bon chasseur, dis-moi pourquoi le chasseur est
ET ECLAIRCISSEMENTS. 151
appelé maître chasseur? R. Un chasseur adroit et
sûr de son coup, obtient, des princes et des sei-
gneurs, la faveur d'être appelé maître dans les
sept arts libéraux [Freien Kunst).
— Dis-moi, mon bon chasseur, où donc as-tu
laissé ta belle et gentille demoiselle? R. Je l'ai
laissée sous un arbre majestueux, sous le vert
feuillage, et j'irai l'y rejoindre. Vive la jeune fille
à la robe blanche, qui me souhaite tous les jours
bonheur et prospérité! Tous les jours, avec la
rosée, je la revois à la même place; quand je suis
blessé, c'est la belle fille qui me guérit. Je sou-
haite au chasseur [dit-elle) bonheur et santé :
puisse-t- il trouver un bon cerf!
-— Dis-moi, bon chasseur, comment le loup
parle au cerf en hiver. R. Sus, sus, enfant sec et
maigre, tu passeras par mon gosier ; je vais Rem-
porter dans la forêt sauvage.
— Bon chasseur, dis-moi gentiment ce qui
fait rentrer le noble cerf de la plaine dans la fo-
rêt?^. La lumière du jour et la clarté de l'aurore.
— Bon chasseur, dis-moi^ qu'a fait le noble cerf
sorti du bois dans la plaine? /?. Il a foulé l'avoine
et le seigle, et les paysans sont furieux.
— Bon valet de chasse, fais ton devoir, et je te
donnerai ton droit de chasseur; sois actif et alerte,
tu seras mon valet favori. — Debout, traînards et
paresseux, qui voudriez vous reposer encore. Toi,
chasseur prudent, arrange les instruments, fais
1S2 NOTES
l'ouvrage de ton père ; toi, fier chasseur, tu con-
duiras ma meute au bois ;et toi, jeune piqueur,
qu'as-tu senti? /?. Bonheur et santé seront notre
partage. Je sens un cerf et un sanglier ; il vient de
passer devant moi : mieux vaudrait l'avoir pris.
— Bon chasseur, sans te fâcher, où courent-ils
donc maintenant? R. Ils courent par la plaine et
par les chemins; tant mieux pour le commun
gibier; malheur au noble cerf. Entends-tu la ré-
ponse de mon chien ; ils chassent par monts et
par vaux. Ils sont sur la bonne voie; je les en-
tends donner du cor ; ils vont tuer le noble cerf.
Oui, que Dieu nous favorise; que le noble cerf
soit couché sur son flanc; que leur cor nous an-
nonce la prise du cerf, et nous allons y courir à
grands cris : que Dieu nous prête vie à tous.
Debout, debout, cellerier et cuisinier; prépa-
rez aujourd'hui encore une bonne soupe et un
baril de vin, afin que nous puissions tous vivre
en joie.
— Dis-moi, gentil chasseur, oii trouves-tu la
première trace du noble cerf? R. Quand le noble
cerf quitte le corps de sa mère et s'élance dans la
feuillée et sur le gazon. — Dis-moi, gentil chas-
seur, quelle est la plus haute trace?/?. Quand le
noble cerf équarrit sa noble ramure, et qu'il en
frappe les branches, quand il a renversé le feuil-
lage avec sa noble couronne.
— Dis-moi, d'une façon gentille et polie, quel
ET ECLAIRCISSEMENTS. 153
est le plus fier, le plus élevé, et le plus noble des
animaux? — Je vais te le dire : le noble cerf est le
plus fier, l'écureuil est le plus haut, et le lièvre
est regardé comme le plus noble ; on le recon-
naît h sa trace. — Bon chasseur, dis-moi bien
vite quel est le salaire du chasseur? R. Je vais te
le dire tout de suite ; le temps est beau, alors
tous les chasseurs sont gais et contents ; le temps
est clair et serein, alors tous les chasseurs boi-
vent du bon vin : ainsi je reste avec eux aujour-
d'hui et toujours. — Dis-moi bien, bon chasseur,
quels seraient, pour mon prince ou mon sei-
gneur, les gens les plus inutiles. R. Un chasseur
bien mis qui ne rit pas, un limier qui trotte et ne
prend rien, un lévrier qui se repose, ce sont-là
les gens inutiles. — Dis-moi, bon chasseur, ce
qui précède le noble cerf dans le bois? B. Son
haleine brûlante va devant lui dans le bois. — ■
Dis-moi ce que le noble cerf a fait dans cette eau
limpide et courante? lî. Il s'est rafraîchi, il a ra-
nimé son jeune cœur. — Bon chasseur, dis-moi,
que fait au noble cerf sa corne si jolie ? I{. Ce
sont les petits vers qui font au noble cerf sa
corne si jolie. — Dis-moi, bon chasseur, ce qui
rend la forêt blanche, le loup blanc, la mer
large, et d'où vient toute sagesse. B. Je vais
le dire: la vieillesse blanchit le loup, et la neige
les forêts, l'eau agrandit la mer, et toute sagesse
vient des belles filles.
154 NOTES
Debout, debout, seigneurs et dames {et plus
loin .'VOUS toutes, jolies demoiselles), allons voir
un noble cerf. Debout, seigneurs et dames,
comtes et barons, chevaliers, pages, et vous
aussi bons compagnons qui voulez avec moi aller
dans la forêt. Debout, au nom de celui qui créa
la bête sauvage et l'animal domestique. Debout,
debout, frais et bien dispos comme le noble cerf;
debout, frais et contents comme des chasseurs.
Debout, sommelier, cuisinier.
Yoyez-le courir, chasseurs, c'est un noble cerf,
j'en réponds. 11 court, il hésite (ivanks und
schiuanks), le pauvre enfant ne songe plus à sa
mère; il court au delà des chemins et des pâtu-
rages; Dieu conserve ma belle amie. Le noble
cerf traverse le fleuve et la vallée ; que j'aime la
bouche vermeille de mon amie. Voyez, le noble
cerf fait un détour ; je voudrais tenir par la main
ma belle amie. Le noble cerf court au delà des
chemins; je voudrais reposer sur le sein de ma
belle amie. Le noble cerf franchit la bruyère;
que Dieu protège ma belle amie à la robe
blanche. Le noble cerf court sur la rosée; que
j'aime à voir ma belle amie.
(Les chasseurs boivent après avoir atteint le
cerf.) — Chasseur, dis-moi, bon chasseur, de quoi
le chasseur doit se garder? R. De parler et de ba-
biller; c'est la perte du chasseur.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 155
— Bon chasseur, gentil chasseur, dis-moi
quand le noble cerf se porte le mieux? R. Quand
les chasseurs sont assis et boivent la bière et le
vin, le cerf a coutume de très bien se porter.
Quand les chasseurs s" informent de leurs chiens :
Pourrais-tu me dire, bon chasseur, si tu as vu
courir ou entendu aboyer mes chiens?^. Oui,
bon chasseur, ils sont sur la bonne voie, je t'en
réponds; ils étaient trois chiens, l'un était blanc,
blanc, blanc, et poursuivait le cerf de toutes ses
forces ; l'autre était fauve, fauve, fauve, et chas-
sait le cerf par monts et par vaux ; le troisième
était rouge, rouge, rouge, et chassait le noble cerf
jusqu'à la mort.
Quand on donne la curée au chien ^ le chasseur lui
dit: Compagnon, brave compagnon, tu chassais
bien le cerf aujourd'hui, quand il franchissait la
plaine et les chemins, aussi nous a-t-il cédé les
droits du chasseur. Oh ! oh ! compagnon, honneur
et merci ! N'est-ce pas un beau début? Les chas-
seurs peuvent maintenant se réjouir, ils boivent
le vin du Rhin et du Necker. Grand merci, mon
fidèle compagnon, honneur et merci.
Les artisans, beaucoup plus étroitement liés que
les chasseurs, n'admettaient de nouveaux mem-
bres dans leurs corporations qu'en leur faisant
subir des initiations solennelles dont on aimera
136 NOTES
peut-être à trouver ici la forme: Extrait du livre
cleFrishis^ correcteur à Altenburg, versilOO. (Alt-
deutsche Wselder, durch die Brûder Grimm.,
3 Heft. Cassel 1813.)
Réception d'un compagnon forgeron. — L'ap-
prenti doit paraître devant les compagnons le
jour où ils se réunissent à l'auberge. Les discours
et les opérations qui ont lieu sont de trois sortes :
1° souffler le feu ; 2° ranimer le feu ; 3° instruire.
On place une chaise au milieu de la chambre,
un ancien se passe autour du cou un essuie-main,
dont les bouts retombent dans une cuvette placée
sur la table. Celui qui veut souffler le feu, se lève
et dit: Qu'il me soit permis d'aller chercher ce
qu'il faut pour souffler le feu.... Une fois, deux
fois, trois fois, qu'il me soit permis d'ôter aux
compagnons leurs cuvettes.... Compagnons, que
me reprochez-vous?
Réponse : Les compagnons te reprochent beau-
coup de choses, tu boites, tupues^ ; si tu peux trou-
U Deux mots allemands qui sonnent à peu près de
môme, et qu'on retrouve toujours ensemble dans les vieilles
chansons pour designer en général ce qui est déplaisant.
Ainsi dans un rans [Recueil de J.-R. Wyss. Berne, 182G) :
Tryli yha allsamma :
Die liinket, die stinket, etc.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 157
ver quelqu'un qui boite et ^^^^■7:»?/e davantage, lève-
toi et pends-lui au cou tes sales lambeaux.
Le compagnon fait semblant de chercher, et
Ton introduit celui qui veut se faire recevoir. Dès
que Tautre l'aperçoit, il lui pend sa serviette au
cou et le place sur une chaise. L'ancien dit alors
à l'apprenti: Cherche trois parrains qui te fassent
compagnon.... Alors on ranime le feu. Le filleul
dit à son parrain : « Mon parrain, combien veux-
tu me vendre l'honneur de porter ton nom?
R. Un panier d'écrevisses, un morceau de bouilli
une mesure de vin, une tranche de jambon,
moyennant quoi nous pourrons nous réjouir....
Instruction : Mon cher filleul, je vais t'appren-
dre bien des coutumes du métier, mais tu pour-
rais bien savoir déjà plus que je n'ai moi-même
appris et oublié. Je vais te dire en tout cas quand
il fait bon voyager. Entre Pâques et Pentecôte,
quand les souliers sont bien cousus et la bourse
bien garnie, on peut se mettre en route. Prends
honnêtement congé de ton maître, le dimanche
à midi après le dîner ; jamais dans la semaine ; ce
n'est pas la coutume du métier qu'on quitte l'ou-
vrage au milieu d'une semaine. Dis-lui : Maître,
je vous remercie de m'avoir appris un métier
honorable; Dieu veuille que je vous le rende à
vous ou aux vôtres, un jour ou l'autre. Dis à la
maîtresse : Maîtresse, je vous remercie de m'a-
14
158 NOTES
voir blanchi gratis; si je reviens un jour ou l'autre,
je vous paierai de vos peines.... Va trouver en-
suite tes amis et tes confrères, et dis-leur : Dieu
vous garde ; ne me dites point de mauvaises paro-
les. Si tu as de l'argent, fais venir un quart de
bière, et invite tes amis et tes confrères.... Quand
tu seras à la porte de la ville, prends trois plumes
dans ta main et souffle-les en l'air. L'une s'envo-
lera par-dessus les remparts, l'autre sur l'eau, la
troisième devant toi. Laquelle suivras-tu?
Si tu suivais la première par-delà les remparts,
tu pourrais bien tomber, et tu en serais pour ta
jeune vie, ta bonne mère en serait pour son fils,
et nous pour notre filleul ; ça ferait donc trois
malheurs. Si tu suivais la seconde au-dessus de
l'eau, tu pourrais te noyer, etc.. Non, ne sois pas
imprudent, suis celle qui volera tout droit, et tu
arriveras devant un étang oii tu verras une foule
d'hommes verts assis sur le rivage, qui te crieront :
Malheur ! malheur !
Passe outre; tu entendras un moulin qui te
dira sans s'arrêter: En arrière, en arrière! Vas
toujours jusqu'à ce que tu sois au moulin. As-tu
faim, entre dans le moulin et dis : Bonjour, bonne
mère, le veau a-t-il encore du foin? Gomment va
votre chien ? La chatte est-elle en bonne santé ?
Les poules pondent-elles beaucoup ? Quefontles
filles, ont-elles beaucoup d'amoureux? Si elles
ET ECLAIRCISSEMENTS. 159
sont toujours honnêtes, tous les hommes les
rechercheront. — Eh ! dira la bonne mère, c'est
un beau fils bien élevé ; il s'inquiète de mon bé-
tail et de mes filles ! Elle ira chercher une échelle
pour monter dans la cheminée et te décrocher un
saucisson ; mais ne la laisse pas monter, monte
toi-même, et descends-lui la perche. Ne sois pas
assez grossier pour prendre le plus long etle four-
rer dans ton sac; attends qu'elle te le donne.
Quand tu l'auras reçu, remercie et va-t'en. 11
pourrait se trouver là une hache de meunier, que
tu regarderais en pensant que tu voudrais bien
faire un pareil outil, mais le meunier penserait
que tu veux la prendre : ne regarde pas plus long-
temps, car les meuniers sont gens inhospitaliers.
Ils ont de longs cure-oreilles ; s'ils t'en donnaient
sur les oreilles, tu en serais pour ta jeune vie, ta
bonne mère, etc.
En allant plus loin tu te trouveras dans une
forêt épaisse, où les oiseaux chanteront, petits
et grands, et tu voudras t'égayer comme eux;
alors tu verras venir à cheval un brave marchand
habillé de velours rouge, qui te dira : Bonne for-
tune, camarade ! pourquoi si gai ? — Eh ! diras-
tu, comment ne serais-je pas gai, puisque j'ai sur
moi tout le bien de mon père ? -— 11 pensera que
tu as dans tes poches quelque deux mille tha-
1ers, et te proposera un échange. N'en fais rien,
ni la première, ni la seconde fois. S'il insiste
IGO NOTES
une troisième fois, alors change avec lui, mais
fais bien attention, ne lui donne pas ton habit le
premier, laisse-le donner le sien. Car si tu lui
donnais le tien d'abord, il pourrait se sauver au
galop; il a quatre pieds, tu n'en as que deux, et
tu ne pourrais l'attraper. Après l'échange, va tou-
jours et ne regarde point derrière toi. Si tu re-
gardais et qu'il s'en aperçût, il pourrait penser
que tu l'as trompé, il pourrait revenir, te pour-
suivre, et mettre ta vie en danger : continue ton
chemin.
Plus loin tu verras une fontaine ... bois et ne
salis point l'eau, car un autre bon compagnon
porrait venir qui ne serait point fâché de
boire... Plus loin tu verras une potence: seras-tu
triste ou gai ?
Mon filleul, tu ne dois être ni gai ni triste^ ni
craindre d'être pendu, mais tu dois te réjouir
d'être arrivé dans une ville ou dans un village.
Si c'est dans une ville, et que l'on te demande
aux portes d'où tu viens, ne dis pas que tu viens
de loin ; dis toujours d'ici près, et nomme le plus
prochain village. C'est l'usage en beaucoup d'en-
droits que les gardes ne laissent entrerpersonne ;
on dépose son paquet à la porte et l'on va cher-
cher le signe. — Vas donc à l'auberge ^deman-
1. Chaque métier avait son auberge chez un vieux compa-
gnon.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 161
der le signe au père des compagnons. Dis en en-
trant: Bonjour, bonne fortune, que Dieu protège
rhonorable métier; maître et compagnons, je
demande le père.
Si le père est au logis, dis-lui : Père, je vou-
drais vous prier de me donner le signe des com-
pagnons pour prendre mon paquet à la porte de
la ville. Alors le père te donnera pour signe un
fer à cheval ou bien un grand anneau, et tu pour-
ras faire entrer ton paquet. Dans ton chemin tu
rencontreras un petit chien blanc avec une jolie
queue frisée. — Eh ! diras-tu , j e voudrais bien attra-
per ce petit chien et lui couper la queue, ça me fe-
rait un beau plumet. — Non, mon filleul, n'en fais
rien, tu pourrais perdre ton signe en le lui je-
tant, ou bien le tuer, et tu perdrais un métier
honorable... Quand tu seras revenu chez le père,
à l'aubergC; dis-lui : Je voudrais vous prier, en
l'honneur du métier, de m'héberger moi et mon
paquet. Le père te dira : Pose ton paquet : mais
prends bien garde et ne le pends pas au mur,
comme les paysans pendent leurs paniers ;
place-le joliment sous l'établi ; si le père ne perd
pas ses marteaux, tu ne perdras pas non plus
ton paquet...
Le soir, quand on va se mettre à table, reste
près de la porte ; si le père compagnon te dit :
Forgeron, viens et mange avec nous ; n'y vas pas
si vite ; s'il t'invite une seconde fois, vas-y et
14.
162 NOTES
mange. Si tu coupes du pain, coupe d'abord
doucement un petit morceau, qu'on s'aperçoive
à peine de ta présence, et à la fin coupe un bon
gros morceau, et rassasie-toi comme les autres...
Quand le père boira à ta santé, tu peux boire
aussi. S'il y a beaucoup à boire, bois beaucoup ;
s'il y a peu, bois peu ; mais si tu as beaucoup
d'argent, bois tout et demande si l'on pourrait
avoir un commissionnaire, dis que tu veux aussi
payer une canette de bière... Quand viendra la
nuit, demande si le bon père a besoin d'un for-
geron qui dorme bien? Le père te répondra:
Je dors bien moi-même; je n'ai pas besoin d'un
forgeron pour cela. Le lendemain quand tu
seras levé de bonne heure, le père te dira : For-
geron, que signifiait donc ce vacarme {au matin)!
Réponds : Je n'en sais rien ; les chats s'y bat-
tent, et je n'ose rester au Ut.
L'ancien dira alors : Celui dont le nom ne se
trouve point dans nos lettres, dans les registres
de la société, celui-là doit se lever et compa-
raître devant la table des maîtres et compa-
gnons ; qu'il donne un gros pour frais d'écriture,
un bon pourôjwe au secrétaire, et on l'inscrira
comme moi-même, comme tout autre bon com-
pagnon, parce que tels sont les usages et les
coutumes du métier, et que les usages et les
coutumes du métier doivent être conservés, soit
ici, soit ailleurs... Que personne ne parle des
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 163
coutumes et des histoires du métier, de ce
qu'ont pu faire à l'auberge maîtres et compa-
gnons, jeunes ou vieux.
RÉCEPTION d'un COMPAGNON TONNELIER. — On de-
mande d'abord la permission d'introduire dans
l'assemblée le jeune homme qui doit être reçu
compagnon, et qu'on appelle Tablier de Peau de
chèvre. Lorsqu'il est introduit, le compagnon
qui doit le raboter, parle ainsi :
Que le bonheur soit parmi vous ! Que Dieu
honore l'honorable compagnie, maîtres et com-
pagnons : Je le déclare avec votre permission,
quelqu'un, je ne sais qui, me suit avec une peau
de chèvre, un meurtrier de cerceaux, un gâte-
bois, un batteur de pavés, un traître à la com-
pagnie ; il avance sur le seuil de la porte, il
recule, il dit qu'il n'est pas coupable, il entre
avec moi, il dit qu'après avoir été rabotté, il sera
bon compagnon comme un autre. Je le déclare
donc, chers et gracieux maîtres et compagnons.
Peau de chèvre ici présent est venu me trouver,
et m'a prié de vouloir bien le raboter .selon les
coutumes du métier, et de bénir son nom d'hon-
neur, puisque c'est l'usage de la compagnie.
J'ai bien pensé qu'il trouverait beaucoup de com-
pagnons plus anciens qui ont plus oubUé dans
les coutumes du métier, que moi, jeune compa-
gnon, je ne puis avoir appris, mais je n'ai point
164 NOTES
voulu le refuser. J'ai consenti, car ce r'efus eût
été ridicule, et c'était lui faire commencer bien
mal ses voyages. Je vais donc le raboter et l'in-
struire, comme mon parrain m'a instruit; ce que
je ne saurai lui dire, il pourra l'apprendre dans
ses voyages. Mais je vous prie, maîtres et com-
pagnons, si je me trompais d'un ou plusieurs
mots dans l'opération, de ne point m'en savoir
mauvais gré, mais de bien vouloir me corriger
et m'instruire.
Avec votre permission, je ferai trois questions:
Je demande pour la première fois : S'il est un
maître ou compagnon qui sache quelque chose
sur moi, ou sur Peau de chèvre ici présent, ou sur
son maître ? Que celui-là se lève et fasse main-
tenant sa déclaration... S'il sait quelque chose
sur mon compte, je me soumettrai à la discipline
de l'honorable compagnie, comme c'est la cou-
tume ; s'il sait quelque chose sur Peau de chèvre
ici présent, alors celui-ci ne s era pas tenu digne
d'être reçu compagnon par moi et par toute
l'honorable compagnie ; mais s'il s'agit de son
maître, le maître se laissera punir aussi comme
c'est la coutume ... Avec votre permission, je
vais monter sur la table.
. L'apprenti entre alors dans la chambre avec
son parrain, il porte un tabouret sur ses épaules,
ET ECLAIRCISSEMENTS. 165
et se place avec le tabouret sur la table ; les
autres compagnons s'approchent l'un après
l'autre, et lui retirent chacun trois fois le ta-
bouret pour le faire tomber sur la table, mais le
parrain lui prête secours et le retient en haut
par les cheveux; c'est ce cju'on nomme raboter ;
puis on le consacre à plusieurs reprises avec de
la bière.
Le parrain dit: Vous le voyez, la tête que je
tiens est creuse comme un sifflet ; elle a bien
une bouche vermeille qui mange de bons mor-
ceaux, et boit de bons coups... C'est ici comme
ailleurs l'usage et la coutume du métier, que
celui qu'on rabote^ doit avoir, outre son parrain,
deux autres compères raboteurs : regarde donc
tous les compagnons et choisis-en deux qui te
servent de compères... Gomment veux-tu t'ap-
peler de ton nom de rabot? Choisis un joli nom,
court et qui plaise aux jeunes filles. Celui qui
porte un nom court plaît à tout le monde, et
tout le monde boit à sa santé un verre de vin ou
de bière... Maintenant donne pour l'argent de
baptême ce qu'un autre a donné, et les maîtres
et compagnons seront contents de toi.
— Avec votre permission, maître N je
vous demanderai si vous répondez que votre ap-
prenti sache son métier A-t-il bien taillé, bien
coupé le bois et les cerceaux? A-t-il été souvent
16 6 NOTES
boire le vin et la bière, et courir les belles filles?
A-t-il bien- joué et bien jouté (geturniret)? k-i-i\
dormi longtemps, peu travaillé, souvent mangé
et allongé les dimancbes et fêtes ? A-t-il fait ses
années d'apprentissage, comme il convient à un
bon apprenti ? R. Oui. — As-tu tout appris ? R,
Oui.
Eh ! ça n'est pas possible, regarde autour de
toi ces maîtres et ces compagnons ; il y .en a de
bien braves et de bien vieux, cependant aucun
d'eux ne sait tout, et tu voudrais tout savoir?
Tu es loin de ton compte. Prétends-tu passer
maître? — Oui. — ïu dois d'abord être compa-
gnon. Yeux-tu voyager? — Oui.
.. . Sur ton chemin tu verras d'abord un tas de
fumier, et dessus, des corbeaux noirs qui crie-
ront : Il part! Il part! Que faire? faudra-t-il re-
culer ou passer outre? Réponds oui ou non... Tu
dois passer outre, et dire en toi-même: Noirs
corbeaux, vous ne serez pas mes prophètes. Plus
loin, devant un village, trois vieilles femmes te
regarderont et diront : Ah ! jeune compagnon,
retournez sur vos pas, car au bout d'un quart
de mille vous arriverez dans une grande forêt oii
vous vous perdrez, et l'on ne pourra savoir où
vous êtes... . Retourneras-tu? R. Oui. — Eh !
non, n'en fais rien, il serait ridicule à toi de t'en
laisser conter par trois vieilles femmes. Au bout
du village tu passeras devant un moulin qui dira :
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 167
En arrière! en arrière ! Que feras-tu ! Voilà trois
espèces de conseillers, d'abord les corbeaux;
puis les trois vieilles femmes, et maintenant le
moulin : il t'arrivera sans doute un grand mal-
heur. Faut-il reculer ou passer outre? i?. Oui.
-—Poursuis ta route et dis : Moulin, va ton train,
et j'irai mon chemin... Plus loin, tu arriveras
dans la grande et immense forêt dont les trois
vieilles femmes t'ont parlé, forêt immense et
sombre ; tu pâliras de crainte en la traversant,
mais il n'y pas d'autre chemin ; les oiseaux chan-
teront, grands et petits, un vent piquant et gla-
cial soufflera sur toi, les arbres s'agiteront, wink
et luank, klink et klank, ils craqueront comme
s'ils allaient tomber les uns sur les autres, et tu
seras dans un grand danger : Ah ! diras-tu, si
j'étais resté chez ma mère ! car enfm un arbre
pourrait t'écraser en tombant, et tu en serais
pour ta jeune vie, ta mère pour son fils, et moi
pour mon filleul. Tu seras donc forcé de retour-
ner ? ou bien veux-tu passer outre?., tu le
dois.
Au sortir de la forêt, tu te trouveras dans une
belle prairie, où tu verras s'élever un beau poi-
rier couvert de belles poires jaunes, mais l'arbre
sera bien haut.... Reste quelque temps dessous
et tends la bouche ; s'il vient un vent frais, les
poires tomberont dans ta bouche à foison. . . Est-ce
là ce qu'il faut faire ? (L'apprenti répond oui, et
168 NOTES
on le rabote en lui tirant les cheveux comme il
faut.)... N'essaie pas de monter sur l'arbre, le
paysan pourrait venir et te rouer de coups ; les
paysans sont des gens grossiers qui frappent deux
ou trois fois à la même place. Écoute, je vais te
donner un conseil : Tu es un jeune compagnon
robuste : prends le tronc de l'arbre et secoue- le
fortement, les poires tomberont en grand
nombre.... Yas-tu les ramasser toutes ? R. Oui.
— Eh ! non pas, tu dois en laisser quelques-unes
et te dire : Qui sait? peut-être à son tour un brave
compagnon, traversant la forêt, viendra jusqu'à
ce poirier; il voudrait bien manger des poires,
mais il ne serait pas assez fort pour secouer
l'arbrC; ce serait donc lui rendre un bon ser-
vice que de lui préparer des provisions.
En continuant ton chemin, tu viendras près
d'un ruisseau coupé par un pont fort étroit, et
sur ce pont tu rencontreras une jeune fille et
une chèvre ; mais le pont sera si étroit que vous
ne pourrez manquer de vous heurter. Gomment
feras-tu? Eh bien, pousse dans l'eau la jeune fille
et la chèvre, et tu pourras passer à ton aise :
Qu'en dis-tu? R. Oui. — Eh! non pas; je vais te
donner un autre conseil; prends la chèvre sur
tes épaules, la jeune fille dans tes bras, et passe
avec ton fardeau ; vous arriverez tous trois de
l'autre côté, tu pourras alors prendre la jeune
fille pour ta femme, car il te faut une femme, et
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 169
ta pourras tuer la chèvre, sa chair est bonne
pour le repas de noce; sa peau te fournira un
bon tablier ou une musette pour réjouir ta
femme.... (L'apprenti est raboté de nouveau.)
Plus loin tu verras la ville ; quand tu en seras
près, arrête-toi quelques moments, mets des sou-
liers et des bas propres.... Demande l'auberge
tenue par un maître, vas-y tout droit, salue tout
le monde, et dis : Père des compagnons, je vou-
drais vous prier de m'héberger en l'honneur du
métier, moi et mon paquet, de souffrir que je
m'asseye sur votre banc et que je mette mon
paquet dessous; je vous prie, ne me faites pas
asseoir devant la porte, je me conduirai selon
les us;iges du métier, comme il convient à un
honnête compagnon.
Le père te dira : Si tu veux être un bon fils,
entre dans la chambre et dépose ton paquet au
nom de Dieu. Si tu vois la mère en entrant dans
la chambre, dis-lui : Bonsoir, bonne mère. Si le
père a des filles, appelle-les sœurs, et les com-
pagnons frères. En plusieurs endroits ils ont de
belles chambres, avec des bois de cerfs attachés
au mur ; pends ton paquet à l'un de ces bois ; s'il
a plu, et que tu sois mouillé, pends ton manteau
près du poêle, comme aussi tes souliers et tes
bas, et fais-les bien sécher, pour être le lende-
main frais et dispos, prêt à partir; le feras-tu?
15
17 NOTES
R. Oui. — Eh! non pas ; si le père a bien voulu
t'héberger, entre dans la chambre, dépose ton pa-
quet sous le banc près de la porte, assieds-toi
sur le banc, et te tiens coi.
Quand le soir viendra, le père te fera conduire
à ton lit, mais si la sœur veut monter pour
t'éclairer... afin que lu n'aies pas peur.... prends
garde. Quand tu es arrivé en haut, et que tu vois
ton lit, remercie-la, souhaite-lui une bonne nuit,
et dis-lui qu'elle descende pour l'amour de Dieu,
que tu seras bientôt couché.
Le matin, quand il fait jour et que les autres
se lèvent, tu peux rester au lit, jusqu'à ce que le
soleil t'éclaire, personne ne viendra te secouer, et
tu peux dormir à ton aise; qu'en dis-tu ? R. Oui.
-—Eh! non pas, mais si tu t'aperçois qu'il est
temps de se lever, lève-toi, et quand tu entreras
dans la chambre, souhaite le bonjour au père, à
la mère, aux frères et aux sœurs; ils te deman-
deront peut-être comment tu as dormi ; raconte-
leur ton rêve pour les faire rire.
As-tu envie de travailler en ville tantôt
c'est l'ancien, tantôt c'est le frère, d'autres fois
c'est toi-même qui dois te chercher de l'ouvage ;
selon l'usage différent des lieux. Ya trouver l'an-
cien et dis : Compagnon, je voudrais vous prier,
selon les usages et coutumes du métier, de vou-
loir bien me trouver de l'ouvrage, je désire tra-
vailler ici ; l'ancien répondra : Compagnon, je
ET ECLAIRCISSEMENTS. 171
m'en occuperai... Maintenant tu vas sortir pour
boire de la bière, ou pour voiries belles maisons
de la ville.... N'est-ce pas? II. Oui. — Eh ! non
pas, tu dois retourner à l'auberge, jusqu'à ce que
l'ancien revienne, car il vaut mieux que tu at-
tendes, que de te faire attendre par lui. Mais,
dans l'intervalle, tu verras sur ton chemin trois
maîtres : le premier a beaucoup de bois et de
cerceaux ; le second a trois belles filles, et donne
de la bière et du vin ; le troisième est un pauvre
maître; chez lequel travailleras -tu? Si tu tra-
vailles chez le premier, tu deviendras un vigou-
reux cercleur : chez le second qui donne de la
bière et du vin, et qui a de belles filles, tu serais
heureux, comme on dit ; on y fait de beaux ca-
deaux, on y boit bien, on saute avec les belles
filles. Et chez le pauvre maître?.. J'entends, tu
voudrais faire fortune. Chez lequel veux-tu tra-
vailler? Tu ne dois mépriser personne, tu dois
travailler chez le pauvre comme chez le riche...
L'ancien te dira à son retour : Compagnon, j'ai
cherché de l'ouvrage et j'en ai trouvé. Réponds :
Compagnon, attendez, je vais faire venir une ca-
nette de bière. Mais si tu n'as pas d'argent, dis-
lui : Compagnon, pour le moment je ne suis pas
en fonds, mais si nous nous retrouvons au-
jourd'hui ou demain, je saurai bien vous prouver
ma reconnaissance.
Le maître te donnera ton ouvrage et tes ou tils.
172 NOTES
Après avoir travaillé quelques moments, tes ou-
Hils ne couperont plus. Maître, diras-tu, je ne
sais pas si c'est que les outils ne veulent pas
couper, ou que je n'ai pas de goût au travail;
tournez-moi la meule pour que j'aiguise mes ou-
tils. Le feras-tu? //. Oui. — Eh! non pas. Si tu te
mets à l'ouvrage, et qu'il y ait avec toi beaucoup
de compagnons, tu ne dois pas être piqué de ce
que le maître ne te met pas tout de suite au-
dessus d'eux : si le maître voit que tu travailles
bien, il saura bien te mettre à ta place.
Demande aux compagnons s'ils vont tous àl'au-
berge, et ce que le nouveau venu doit mettre à
la masse : ils t'en instruiront.... L'ancien te dira :
Un gros, ou bien neuf liards, selon la coutume.
A l'auberge^ l'ancien dira : C'est ici comme ail-
leurs la coutume du métier qu'on se rassemble à
l'auberge tous les quinze jours, et que chacun
donne le denier de la semaine. Si la mère a bien
garni ta bourse, prends de l'argent et jette-le sur
la table, si bien qu'il saute à la figure de l'an-
cien, et dis : ^oilà pour moi, rendez-moi de la
monnaie. Le feras-tu? II. Oui. — Eh ! non pas,
prends l'argent dans ta main droite; place-le bien
honnêtement devant l'ancien, et dis : Avec votre
permission, voilà pour moi; ne demande pas ta
monnaie, l'ancien saura bien te la rendre, si tu
as donné plus qu'il ne te faut.... (Alors on le ra-
bote pour la troisième fois.) •
ET ÉCLAIRCISSEMEINTS. 173
Si l'ancien te dit : Compagnon, fais plaisir aux
maîtres et compagnons, et va chercher de la
bière, tu ne dois pas refuser. Si tu rencontres
une jeune fille ou un bon ami, tu lui donneras
de ta bière, entends-tu? R. Oui.— Eh! non pas,
si tu veux faire une honnêteté à quelqu'un,
prends ton argent et dis : Va boire à ma santé ;
quand les compagnons se seront séparés, j'irai te
rejoindre ; autrement, tu serais puni. A la fin du
repas, lève-toi de table et crie au feu ! les autres
viendront l'éteindre.... —Le parrain rentre alors
et dit : Je le déclare avec votre permission,
maîtres et compagnons; tout à l'heure je vous
amenais une Peau de chèvre, un meurtrier de
cerceaux, un gâte-bois, un batteur de pavés,
traître aux maîtres et compagnons ; maintenant
j'espère vous amener un brave et honnête com-
pagnon.... Mon filleul, je te souhaite bonheur et
prospérité dans ton nouvel état et dans tes
voyages; que Dieu te soit en aide sur la terre et
sur l'eau. Si tu vas aujourd hui ou demain dans
un endroit où les coutumes du métier ne soient
pas en vigueur, travaille à les établir ; si tu n'as
pas d'argent, tâche d'en gagner, fais respecter
les coutumes du métier, ne souffre point qu'elles
s'affaiblissent, fais plutôt recevoir dix braves
compagnons qu'un mauvais, là oii tu pourras les
trouver; si tu ne les trouves point, prends ton
paquet et va plus loin.
15,
174 NOTES
1
Alors l'apprenti doit courir dans la rue en
criant au feu! les compagnons viennent et lui
font une aspersion d'eau froide assez abondante.
Enfin vient le repas; on le couronne, on lui
donne la place d'honneur, et l'on boit à sa santé.
Pour achever de faire connaître l'esprit des
compagnons allemands, nous ferons connaître,
d'après le bel ouvrage de Gœrres (Volksbucher),
plusieurs de leurs livres populaires.
Couronne d'honneur des Meuniers^ revue et
augmentée, ou Explication complète de la vraie na-
ture du Cercle, dédiée à la compagnie des Meumh^s,
par un garçon îneunier nommé Georges Bohrmann,
donné en présent à ses compagnons pour quils con-
servent de lui un bon souvenir. On a fait imprimer ses
vers et ses écrits parce que, comme le dit Sirak, à
l œuvre on connaît V artisan. Imprimé dans cette année
(ce titre est en vers). — Ecrit en Misnie. — Le
meilleur livre qu'ait produit en Allemagne l'es-
prit de corporation. — Esprit de simplicité calme
et digne ; versification facile. Une première gra-
vure en bois représente un cercle avec des sen-
tences mystiques; l'explication nous apprend
ensuite que tout a été créé par le cercle. A la se-
conde figure, l'auteur essaie de nous montrer le
monde dans la croix. Vient ensuite une histoire
de la profession des meuniers d'après la sainte
Écriture, puis un dialogue satirique, puis un
ET ECLAIRCISSEMENTS. 175
voyage poétique et une description des meilleurs
moulins de Lusace, Silésie, Moravie, Hongrie
Bohême, Thuringe, Franconie ; admiration et
souhaits pour Nuremberg. — 11 place en forme de
triangle les noms des trois meilleurs meuniers
qui aient existé. Enfin il termine dévotement par
Dieu, l'architecte du monde, et par une conclusion
à la louange de l'état du meunier. — Livre
connu seulement, à ce qu'il semble, dans le nord
de l'Allemagne.
Quelques belles nouvelles formules de l'honorable
corps des Charpentiers^ quils ont coutume de pro-
noncer après avoir achevé U7i nouveau bâtiment^ en
attachant le bouquet ou la couronne en présence
d'un grand nombre de spectateurs. Publié pour la
premièi^e fois en cette année. Cologne et Nuremberg.
— La maison est considérée comme l'image
mystique de l'église visible. — Cérémonie du
bouquet placé sur la maison terminée. — Dis-
cours à prononcer du haut du toit.
• Coutumes de Ihonorable métier des Boulangers ,
comment chacun doit se conduire à ï auberge et à l'ou-
vrage. Imprimées pour le mieux, à l'usage de ceux
qui se préparent aux voyages. Nuremberg .
Origine, antiquité et gloire de l'honorable compa-
gnie des Pelletiers. Description exacte de toutes les
formules observées depuis longtemps d' après les statuts
de la corporation dans les eiigagemènts, initiations et •
17 6 NOTES
réceptions de maître, comme aussi de la manière dont
on examine les compagnons. Le tout fidèlement dé-
crit par Jacob Wahrmund (bouche véridique), im-
primé pr)ur la première fois. — Les pelletiers et les
mégissiers se vantent d'avoir eu pour premier
compagnon Dieu lui-même, attendu qu'il est dit
dans l'Écriture sainte que Dieu fit à Adam et Eve
un habit de peau, honneur que n'ont point les
autres compagnies. Le candidat doit être enfant
très légitime.
Le génie symbolique des livres de compa-
gnonage forme un contraste avec VEulenspiegel^
le Hvre populaire des paysans allemands :
Eulenspiegel (miroir de hibou) ressuscité^ histoire
surprenante et merveilleuse de Till Eulenspiegel, fils
d'un paysan, natif du pays de Braunschweig, tra-
duite du saxon en bon haut allemand, revue et aug-
mentée de quelques figures; ouvrage très divertissant,
suivi d'un appendice très gai; le tout bien rehaussé
et bien recuit. Cologne et Nuremberg . — Esprit de
grosse mahce. C'est l'esprit du paysan du Nord
personnifié; Eulenspiegel fréquente toute lés
classes, fait tous les métiers ; c'est le fou du
peuple, par contraste avec les fous des princes.
— La première édition parut en 1483. A la Ré-
forme, l'Eulenspiegel de la quatrième édition de
Strasbourg fut, comme l'Allemagne, moitié ca-
tholique et moitié protestant; en cette dernière
qualité, il se moque des papes et des prêtres. Il fut
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 177
traduit en français, en vers iambiqnes latins, et
plus tard en plusieurs autres langues. — Ce livre
réussit auprès des paysans de l'intérieur de la
Suisse, ces robustes montagnards chez qui la chair
est si forte et si puissante, etqui s'accommodent
assez des obscénités d'Eulenspiegel. — On dit que
le héros du livre exista en effet, et mourut en
1350. On montrerait encore son tombeau sous
les tilleuls à Mœllen, près Lubeck. La pierre
porterait gravés une chouette et un miroir ; la
chouette désigne le caractère malicieux, gour-
mand et voleur d'Eulenspiegel.
A côté de ce livre national se place V Histoire
de Faust. Elle est tirée d'un ouvrage plus volumi-
nieux, dont voici le titre : Première partie des péchés
et des vices affreux et abominables, comme aussi des
prodiges surprenants que le docteur Joannes Faustus,
fameux magicien, archi-so?rier, a opérés par sa
magie jusqu'à sa fin terrible. Hambourg, 1599. —
Les dépositions d'une foule de témoins oculaires
prouvent l'existence de Faust à la fin du quin-
zième siècle et au commencement du seizième.
Contemporain et ami de Paracelse, de Cornélius
Agrippa, Mélanchton (dans ses lettres), Conrad,
Gessner, Manlius in Collectaneis locorum commu-
nium parlent de Faust. Vidmann cite les paroles
de Luther à son sujet. L'abbé Tritheim, dans ses
Lettres, familières, le traite de fat et d'imposteur.-
N'a-t-il pas osé dire que si les volumes d^Aristote et
178 NOTES
de Platon péin'ssaient tous avec leur philosophe, il les
rendrait au monde par son génie, comme Esdras re-
trouva les livres saints dans sa mémoire! — Chaque
époque avait eu son Faust, auquel les contempo-
rains attribuaient toujours quelque chose de sur-
naturel; tous vinrent se réunir dans le véritable
et dernier Faust, qui dès lors fut le chef de tous
les sorciers précédents , perfectionna le grand
œuvre et fît plus encore. Faust est donc plutôt
un livre qu'une personne; tout ce que l'histoire
de sa vie raconte de ses tours de sorcellerie était
depuis des siècles dans la tradition, et l'image de
Faust fut seulement imprimée comme un cachet
sur le recueil universel. — L'écrit de Yidmann
se fonde sur un manuscrit autographe de Faust,
que les trois fils d'un docteur célèbre de Leipzig
trouvèrent dans sa bibliothèque. Ce manuscrit
pourrait bien être de Waiger ou Wagner, disciple
de Faust à qui son maître rend témoignage en
ces termes : « Discret, plein de malice et de omse, ayant
assez d'esprit, passant pour muet à l'école avec les
boulangers et les bouchers, mais parlant fort bien au
logis ; bâtard au demeurant. » Il le fit son héritier,
lui laissa tous ses livres, et lui dit avant sa mort :
Je f en prie, ne révèle que longtemps après ma mort
mon art et mes opérations; alors tu rassembleras
les faits avec soin pour en composer une histoire;
ton esprit familier, le coq de bruyère, f aidera dans
ce travail, et te rappellera ce que tu aurais oublié;
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 179
car on voudra connaître mon histoire écrite de ta
main.
Lalittérature populaire de l'Allemagne se ferme
par la Réforme, ou plutôt elle se concentre alors
dans le seul Luther, l'écrivain le plus populaire
qui ait existé. Immédiatement avant cette époque
(vers 1500), on distingue deux poètes, le cordon-
nier Hans Sachs, etle prédicateur impérialMurner.
Je ne parle pas de Sébastian Brant, conseiller de
Maximilien, l'auteur du Vaisseau des /b^^s(Narrens-
chifT), qui eut si peu de mérite et de succès, et
qui, peut-être, servit de modèle slux Fînblemata
d'Alciat" Brant place au premier rang, parmi les
fous, les amis de l'imprimerie, qui, dit-il, doit
tomber bientôt dans le mépris.
Hans Sachs est plus intéressant (Voyez ses œu-
vres, réimprimées à Nuremberg, i781, 5 vol.
in-8^ sa vie par Ranisch, et les ouvrages de Wa-
genseil, Schœber, Hirsch, Dunkel, Will et Rie-
derer). Sa vie, peu féconde en événements, n'en
est pas moins propre à faire, connaître les mœurs
et la singulière culture des artisans de l'Alle-
magne à cette époque. — Né en 1494 d'un tail-
leur de Nuremberg, envoyé à sept ans aux écoles
latines, à quinze en apprentissage chez un cor-
donnier, à dix-sept en voyage à Ratisbonne,
Passau, Salsbourg, ïnspruck, où il est employé
comme chasseur de l'empereur Maximilien [Soin
inutile de la femme, 1'^'' vol. de ses œuvres^ et
180 NOTES
4^ vol, p. 294, éd. 1590). Puisil alla à Munich, s'ar-
rêta à Wurtzbourg et à Francfort, puis àCoblentz,
Cologne et Aix. — Son maître de poésie avait été
Léonard Nunnenbek, tisserand de Nuremberg;
sur sa route, il apprit un grand nombre de rhyth-
mes, et, parvenu dans la Haute-Autriche, il em-
brassa la résolution de se dévouer aux lettres; et
^^me yQJ^ i^g Dons des Muses), il tint peu après à
Francfort sa première école. Après avoir visité
encore Leipzig, Lubeck, Osnabruck, Vienne,
Erfurth, il revint à Nuremberg, âgé de 22 ans
(1516), d'après le désir de son père. — Reçu
maître cordonnier, il se maria en 1519, fit d'abord
dans un faubourg un petit commerce, et retourna
encore peu après à la foire de Francfort. Il vécut
heureux avec sa Cunégonde plus de quarante ans,
en eut deux fils et cinq filles^ qui moururent tous
avant lui. Il se remaria en 1561 (5™® vol. Kunst-
lichen frauen lob). A l'âge de 76 ans, il perdit l'u-
sage de ses facultés, et mourut à 82 ans, en 1576.
En 1523, il donna un panégyrique de la Ré-
forme, sous le titre suivant : Le rossignol de
Witiemberg qu'on entend auj ourd'' hui partout . Dans
la gravure en bois, on voit un rossignol entre le
soleil, la lune et divers animaux; sur une mon-
tagne, un agneau avec un étendard de victoire.
Tout à la fm : Christus amator. Papa peccator. Un
père Spée en donna une réfutation sous le titre : A
moi contre le rossignol! — Hans Sachs écrivit aussi
ET ECLAIRCISSEMENTS. 18 1.
sur la Réforme des dialogues en prose, 1524. Le
premier est intitulé : Dispute entre un chanoine
et un cordonnier^ où l'on défend la parole de Dieu et
une existence chrétienne. Bans Sachs. MDXXIIII.
La gravure représente, entre autres personnages,
un cordonnier qui tient une paire de pantoufles
à la main.
Le plus curieux des ouvrages d'Hans est celui
dont nous allons donner l'analyse. Voy. page 290
derin-8% 1781, et page 161 de rin-24, 1821. Une
cowte et joyeuse pièce de carnaval^ à trois person-
nages, savoir : Un bourgeois, un paysan et unho^nme
noble. Les Gâteaux creux. Le titre est vague, et la
moralité, placée à la fin, n'a aucun rapport avec
la pièce. L'auteur crut peut-être devoir entourer
de ces précautions un ouvrage oii il donnait l'a-
vantage au paysan sur les autres, en présence des
bourgeois de Nuremberg; et cela à une époque
où la révolte presque universelle des paysans
d'Allemagne excitait contre eux la plus violente
animosité. La pièce n'est point datée, contre l'u-
sage de l'auteur; mais l'allusion au nom de Gœtz
von Berlichingen, général des paysans soulevés,
indique qu'elle fut probablement composée
après 1525.
Le paysan veut s'asseoir avec le bourgeois pour
prendre part à la joie de la fête; celui-ci le re-
pousse avec insulte; et le paysan, après une gé-
IG
182 NOTES
néalogie burlesque, ajoute : Du côté de ma mère
jesuisunGœtz(GœlzpourKlotz, une souche, une
bûche). C'est pourquoi, ceux qui me connaissent,
me nomment Gœtz Tœlp Fritz. Maintenant que
vous savez qui je suis, recevez-moi pour convive,
et laissez-moi m'asseoir à table. — Le bourgeois :
Hors d'ici, imbécile! ne vois-tu pas venir un
noble? Que veux-tu faire ici avec nous? — Le
noble: Que fais-tu ici, Tœlp Fritz? Ne peux-tu
trouver une auberge dans le village sans venir ici
avec les bourgeois ? — Le bourgeois : C'est ce que
je lui disais, chevalier. — Le paysan : Dois-je vous
dire à tous deux ce que j'ai dans l'âme? — Le
noble : Parle, Tœlp, sans cela tu étoufferais. Tu
es bien un vrai paysan. — Le paysan : Qui vous
ouvrirait les veines de paysan que vous avez,
pourrait bien saigner à mort. — Le noble : En-
tendez-vous ce cheval? Qu'on le jette du haut de
l'escalier. — Le paysan : Comprenez du moins
ma pensée. Adam, comme dit notre curé, a été
notre père à tous; nous sommes tous ses enfants.
— Le noble : Oui, mais il y a bien de la différence.
Noé eut trois fils : l'un, qui était coquin, s'appe-
lait Cham, et c'était un paysan. De Sem et de
Japhet descendent les races de la bourgeoisie et
de la noblesse. — Le paysan : J'avais encore en-
tendu dire que la noblesse venait de la vertu, que
jadis les nobles protégeaient les veuves, les or-
phelins, et défendaient les pauvres voyageurs.
ET EGLAIRCISSIÎMENTS. 183
Chevalier, est-ce eDcore votre usage ? — Le noble :
Et toi, dis-moi, n'était-ce pas aussi le vôtre dans
les temps anciens, à vous autres paysans, d'être
simples, justes et pieux? Aujourd'hui vous n'êtes
plus que des fripons, des scélérats ; vous avez la
bouche dure, vous ne vous laissez pas conduire...
Toi, tu n'es qu'un malotru ; moi, je suis noble de
race. J'ai toujours des provisions sans travail, j'ai
des revenus et des rentes. Je suis élégant et poli
quand je vais à la cour des princes. — Le paysan:
Ma politesse à moi, c'est de labourer, de semer,
de moissonner, de battre le grain, de couper le
foin, d'arracher les herbes, et tant d'autres tra-
vaux par lesquels je vous nourris tous deux...
Oh! je sais bien comment vous vivez l'un et
l'autre. Dites-moi, noble seigneur, votre cheval
n'a-t-il jamais sur une route mordu la poche
d'un marchand?
Le paysan provue ensuite par des raison bur-
lesques qu'il est plus heureux que le noble et le
bourgeois ; ce que sans doute les véritables
paysans n'auraient point accordé. Suivent beau-
coup de détails de mœurs assez curieux sur les
costumes, les jeux du peuple et les aliments des
différentes classes de la société. Le noble, con-
vaincu, finit par dire : Morbleu, le paysan dit
vrai. Viens, je veux faire le carnaval avec toi.
Nous verserons bravement, nous boirons, nous
jouerons à qui mieux mieux. — Le bourgeois con-
184 NOTES
dut: Mes bons seigneurs, ne nous accusez point,
si nous sommes restés longtemps avec ce paysan
grossier : il ne pouvait être plus poli, comme dit
le vieux proverbe : Mettez un paysan dans un
sac, les bottes passeront toujours. En vivant avec
les gens grossiers, on devient grossier comme
eux; il faut donc que les jeunes gens, etc. Hans
Sachs vous souhaite une bonne nuit.
Rien n'est plus opposé au génie d'Hans Sachs
que celui de Murner. Le cordonnier de Nurem-
berg vise à l'élégance, parle toujours de fleurs et
de bocages, et tombe souvent dans la fadeur.
Murner, docteur, prédicateur, poète lauréat,
affecte la grossièreté pour se faire entendre du
peuple. Ses satires mordantes (la Compagnie des
fripons, et la Conjuration des fous, Schelmenzunft,
Narrenbeschwœrung), inspirées par la corruption
mercantile de Strasbourg, n'ont rien qui fasse
penser à la vieille Allemagne. Nous n'en citerons
que les passages suivants.
(( Il y en a qui veulent décider de ce qui se fait
dans l'Empire, juger oii l'Euipereur en est avec
l'Allemagne ou l'Italie, et pourtant, à bien exa-
miner, personne ne le leur commande. A qui les
Vénitiens empruntent- ils ? Comment veulent-ils
vendre ? Comment le pape tient-il maison ? Pourquoi
le Français ne reste-il pas dans V alliance du roi des
Romains? Que nous mangions ou nous buvions,
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 185
nous déplorons la puissance de ce rusé {Louis XII),
qui veut nous faire la queue; le roi d'Aragon ne veut
pas trop bien récompenser ceux de Venise; le Turc
passe la mer, ce qui nous chagrine fort le cœur ,
sans parler des villes de V Empire qui nous ont fait
ceci et cela, mais ce ne sera point sans vengeance !. . .
Mon bon ami, songe à tes affaires; laisse les
villes impériales pour villes impériales; bois
plutôt de bon vin; l'Empire n'en perdra aucune
ville. — .... Avoir peu et dépenser beaucoup,
écarter les mouches des seigneurs, fourrer à la
dérobée dans son manteau, jeter des pierres dans
les fenêtres, écrire de petits libelles anonymes,
pousser ensemble des mensonges, se grimer dans
l'habit de prêtre... Est-ce ma faute, si je les place
ici. Je suis pour cette année secrétaire de la Com-
pagnie des fripons. Qu'ils en choisissent un
autre. »
Page 39. — Se faire /'homme d'un autre.... Est-il
permis à un vassal de cracher, tousser, éternuer
ou se moucher en présence de son seigneur ? ne
mérite-t-il pas punition pour ne pas s'être tenu
droit, ou avoir chassé les mouches en sa pré-
sence ? Le Jus feudale Alemanicum pose ces deux
questions. — Cette dépendance servile dans la
forme était ordinairement anoblie par la sincé-
rité du dévouement; il éclate d'une manière tou-
chante dans ces vers d'Harmann de Ane : « Ma
18ti NOTES
joie ne fat jamais sans inquiétude, jusqu'au jour
011 je cueillis pour moi les fleurs du Christ que je
porte aujourd'hui (les insignes de la croisade),
depuis que la mort m'a privé de mon seigneur;
il entre pour la meilleure part dans ma joie, et
la moitié de mon pèlerinage est pour lui. » Gœr-
res. Recueil des Minnesinger. Citations de la pré-
face.
Grimra {Ueher den alldeutschen Meistergesang,
1811) a fort bien établi que généralement le
poète, comme le chevalier, était Vhomme du
prince, et subsistait de ses présents. La poésie
louangeuse était, à ce qu'il semble, un service
féodal, comme celui de l'ost et du plaid. Voici
des vers où un meistersinger s'efforce de provo-
quer par des louanges mêlées de reproche la
générosité du pauvre et chevalereux empereur,
Rodolphe de Habsbourg. « Le roi des Romains
ne donne rien, et pourtant il est riche comme
un roi ; il ne donne rien, mais il est brave
comme un lion ; il ne donne rien, mais il est
très chaste; il ne donne rien, mais sa vie
est irréprochable ; il ne donne rien , mais il
aime Dieu et respecte la vertu des femmes ;
il ne donne rien^ mais jamais homme n'eut un
plus beau corps ; il ne donne rien, mais il est
sans tache; il ne donne rien, mais il est sage
et pur ; il ne donne rien, mais il juge avec
équité ; il ne donne rien, mais il aime Thon-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 187
neur et la fidélité ; il ne donne rien, mais il est
plein de vertus ; hélas ! il ne donne rien à per-
sonne ! Que dirai-je encore? il ne donne rien,
mais c'est un héros plein de grâce et de pres-
tesse : il ne donne rien, le roi Rodolphe, quoi
qu'on puisse dire et chanter à sa louange. »
PaG!'] 40. — Frau la Vierge Il peut ôtre
curieux de mesurer tout le chemin qu'avait fait
l'idéal de la femme germanique, depuis le pa-
ganisme du Nord jusqu'au temps du christia-
nisme et de la chevalerie, qui la placèrent sur
l'autel môme, et la montrèrent transfigurée à la
droite de Dieu. D'abord dans le Nialsaga, la
femme est belle d'une pureté farouche: elle est
élevée par un guerrier qui veille sur elle toute
sa vie, et qui tue sans pitié l'époux trop peu
respectueuxpour sa fille d'adoption. Deux fois la
vierge fatale coûte ainsi la vie à son époux. Dans
les Nibelungen, la femme charme son barbare
amant par sa force autant que par sa beauté.
«Divers bruits s'élevaient sur le Rhin; sur le
Rhin, disait-on, il y a plus d'une belle fille;
Gunther le roi puissant voulut en obtenir une,
et le désir s'accrut dans le cœur du héros. —
Une reine avait son empire sur la mer ; de l'aveu
commun, elle n'eut point de semblable; elle
était d'une beauté démesurée [die was unmazen
schœne), puissante était la force de ses membres ;
188 NOTES
elle défiait au javelot les rapides guerriers qui
briguaient son amour. — Elle lançait au loin la
pierre, et la ramassait d'un seul bond. Celui qui
la priait d'amour devait, sans pâlir, vaincre à trois
jeux la noble femme; vaincu dans une joute, il
payait de sa tête. — Mille fois elle était sortie
vierge de ces combats. — Sur le Rhin un héros
bien fait l'apprit, qui tourna tous ses pensers
vers la belle femme; avec lui les héros payèrent
de leur tête. — Un jour le roi était assis avec ses
hommes; ils agitaient de quelle femme leur
maître pourrait faire son épouse et la reine d'un
beau pays. — Le chef du Rhin dit alors : « Je
veux descendre jusqu'à la mer, jusqu'à Brunhild,
quoiqu'il m'arrive; pour son amour je risquerai
ma vie, et la perdrai si elle n'est ma femme.
— Et moi je vous en détournerai, dit Sigfried.
Cette reine a des mœurs si barbares ! qui prétend
à son amour joue gros jeu ; et je vous donne sur
ce voyage un avis franc et sincère. — Jamais, dit
le roi Gunther, femme ne fut si forte et si hardie ;
je voudrais de mes mains dompter son corps
dans la lutte. — Doucement, vous ne connaissez
pas sa force. Fussiez-vous quatre, vous ne sor-
tiriez pas sains et saufs de sa terrible colère :
renoncez à votre envie, je vous le conseille en
ami, et, si vous ne voulez mourir, ne courez point,
pour son amour, une chance si affreuse. —
Quelle que soit sa force, je ne renonce pas à mon
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 189
voyage; allons chez Brunhild, quoi qu'il m'ar-
rive; pour sa beauté prodigieuse, on doit tout
oser, et, quoi que Dieu me réserve, suivez-moi
sur le Rhin. » Dei' Nibelungen Lied^ éd. 1820.
Nous avons traduit le morceau dans toute sa
naïveté barbare. M. le baron d'Eckstein, qui a
donné dans le Catholique de belles et éloquentes
traductions des Nibelungen, me semble en avoir
adouci quelquefois le caractère rude et fruste,
sans doute par ménagement pour la timidité du
goût français.
Peu à peu l'idéal de la femme s'épure. La femme
de la chair subsiste sous le nom de Weib, tandis
que s'en dégage la femme de l'esprit, la femme
morale, Frau. L'un des plus célèbres meistersin-
ger,Frauenlob, reçut ce nom pour avoir dans maint
combat poétique soutenu cette distinction, et ce-,
lébré tour à tour dans des chants d'amour et dans
des hymnes les dames de ce monde et les dames
du paradis. Celles d'ici-bas témoignèrent au pané-
gyriste de la femme une tendre reconnaissance;
elles voulurent faire elles-mêmes les funérailles
de leur poète. Xa pierre sépulcrale, que l'on voit
encore dans la cathédrale de Mayence, les re-
présente portant le cercueil de celui qu'elles
avaient inspiré si longtemps et fait tant pleurer.
Page 40. — La Vierge... — Voy. Grimm, Alt.
Î^F., introd. àla Forge cV Or (poème en l'honneur
19 NOTES
de la Vierge), de Conrad de Wurtzburg, très cu-
rieux pour les mythes chrétiens du moyen âge.
« Une des idées qui reviennent le plus dans nos
meistersinger, dit le savant éditeur, c'est la
comparaison de l'incarnation de Jésus-Christ
avec rau7^ore d'un nouveau soleil. Toute religion
avait eu son soleil-dieu, et, dès le quatrième
siècle, l'Église occidentale célèbre la naissance de
Jésus-Christ au jour où le soleil remonte, au
25 décembre, c'est-à-dire au jour oii l'on célé-
brait la naissance du soleil invincible. C'est un
rapport évident avec le soleil-dieu Mithra (Creu-
zer, Symbolick, ii, 520; Jablonski, opus^ m, 546,
seq.). — On lit encore dans nos poètes que Jésus
à sa naissance reposait sur le sein de Marie,
comme un oiseau qui, le soir, se réfugie dans
une fleur de nuit éclose au milieu de la mer.
Quel rapport remarquable avec le mythe de la
naissance de Brama, enfermé dans le lis des
eaux, le lotus, jusqu'au jour où la fleur fut ou-
verte par les rayons du soleil, c'est-à-dire par
Vischnou lui-même, qui avait produit cette fleur
(Voyez Mayer et Kanne)! Le Christ, le nouveau
jour, est né de la nuit, c'est-à-dire de Marie la
Noire, dont les pieds reposent sur la lune, et
dont la tête est couronnée de planètes comme
d'un brillant diadème (voyez les tableaux d'Albert
Durer . Ainsi reparaît, comme dans l'ancien
culte, cette grande divinité, appelée tour à tour
ET ECLAIRCISSEMENTS. 191
Maïa Bhawani, Isis, Gérés, Proserpine, Persé-
phoné. Reine du ciel, elle est la nuit d'oii sort
la vie, et où toute vie se replonge; mystérieuse
réunion de la vie et de la mort. Elle s'appelle
aussi la rosée, et, dans les mythes allemands, la
rosée est considérée comme le principe qui re-
produit et redonne la vie. Elle n'est pas seule-
ment la nuit, mais, comme mère du soleil, elle
est aussi l'aurore devant qui les planètes brillent
et s'empressent, comme pour Persephone. Lors-
qu'elle signifie la terre comme Gérés, elle est re-
présentée avec la gerbe de blé, de même que
Gérés a sa couronne d'épis : elle est Perséphoné,
la graine de semence ; comme cette déesse, elle
a sa faucille; c'est la demi-lune qui repose sous
ses pieds. Enfin, comme la déesse d'Éphèse, la
triste Gérés et Proserpine, elle est belle et bril-
lante^ et cependant sombre et noire, selon l'ex-
pression du Gantique des cantiques : Je suis
noire, mais pleine de charmes; le soleil in a brûlée
(le Ghrist). Encore aujourd'hui, l'image de la
mère de Dieu est noire à Naples, comme à Ein-
siedeln en Suisse. Elle unit ainsi le jour et la
nuit, la joie avec la tristesse, le soleil et la
lune (chaleur, humidité), le terrestre et le cé-
leste.
Page 40. — Les fleurs Les minnesinger
chantent les fleurs sans jamais se lasser, et com-
192 NOTES
mencent toujours par parler de la beauté des
forêts et de leurs joyeux concerts. On pourrait,
à l'exemple de l'Edda, qui appelle avec tant de
grâce l'hiver le deuil, la souffrance et la misère des
oiseaux, comprendre les sujets de la plupart des
chants d'amour en deux classes, l'été et l'hiver :
la joie, le réveil, la vie des oiseaux et des fleurs;
et le deuil, la langueur, le sommeil et la mort
des fleurs et des oiseaux. — Sur la signiflcation
des fleurs et des feuilles, voy. Grimm., Al/d. W,
4Heft, d'après un manuscrit du quinzième siècle,
dontl'auteur était peut-être dupays de Cologne,
des bords de la Moselle, ou bien encore de la
Flandre, de la Champagne, de la Picardie, patrie
des Rederiker ou Rhétorkiens du moyen âge, qui
parlaient aussi beaucoup des fleurs. Nous trou-
vons ici des règles flxes et positives sur la manière
dont les amants portaient les feuilles et les fleurs,
par leur choix, ou par l'ordre de leurs dames. —
« Chêne. Celui qui porte des feuilles de chêne
annonce parla sa force, et fait entendre que rien
ne peut rompre sa volonté. Mais s'il les porte
par l'ordre de sa dame, c'est un signe qu'il ne
faut point s'attaquer à lui, car le bois de chêne
est plus dur que tout autre bois. — Bouleau.
Celui qui se choisit de lui-même un seul maître,
et souffre volontiers les châtiments qu'il lui im-
pose, qu'ils soient doux ou rigoureux, celui-là
doit porter le bouleau sans feuilles; celui à qui
ET ECLAIRCISSEMENTS. 193
Ton ordonne de les porter doit comprendre par
là qu'on ne veut lui pas montrer trop de ri-
gueur, et que cependant on veut toujours le
tenir sous la verge. — Châtaignier. Celui à qui
son amour devient de jour en jour plus cher
et qui plaît à sa dame, celui-là doit porter des
châtaignes qui sont piquantes, et plus elles sont
piquantes , mieux elles valent. — La bruyère.
Celui qui choisit la bruyère avec ses feuilles, et ses
fleurs, montre que son cœur aime la solitude
comme la bruyère c[ui naît volontiers dans les
lieux déserts, et n'habite point dans le voisinage
des autres plantes. S'il reçoit l'ordre de la porter,
c'est un avis pour lui de n'avoir des sentiments
que pour sa belle, de bien veiller sur lui, et de
placer en haut lieu son amour et sa joie, comme
la bruyère qui s'élève avec ses semblables sur les
montagnes et sur les rochers, quoique peu noble
par elle-même. — Bluet. Celui dont le cœur vo-
lage ne sait point lui-même oii il doit s'arrêter et
fixer son inconstance, celui-là doit porter des
bluets, jolie fleur bleue, mais qui blanchit et ne
sait point conserver sa couleur. — Rose. Celui
qui aime en son amie la crainte du péché et l'in-
nocence, et qui la défend contre lui-même, celui-
là doit porter la rose avec ses épines.
Page 40. — Puérile et profonde.., — Yoyez le
charmant recueil intitulé : des Knahen Wunder-
17
194 NOTES
horn^ le Cor merveilleux de l'enfant. La plupart
de ces chants populaires, si doux, si inspirés de
calme et de solitude, me restent dans le cœur et
dans Toreille, à l'égal des plus délicieux chants
de berceau que j'aie entendus jamais sur les
genoux de ma mère. Je n'ose en rien traduire.
Page 40. — Le Parceval (TEschenbach.... — Dût
le lecteur en sourire, je citerai tout au long le
morceau de Grim {Alt. W. 1 H.) sur le Parceval.
«Le noble héros, dont la jeunesse simple et naïve
comme l'enfance, sans cesse enfermée et tenue
sous les yeux d'une mère trop craintive, ré-
siste encore à la voix secrète qui l'appelle tous
les jours plus fortement au service de Dieu; Par-
ceval est piqué des reproches de Sigunen, et se
rend dans la ville des miracles à travers les forêts
et les déserts. Un matin, au point du jour, la
neige lui cache son chemin ; il dirige son cheval
à travers les buissons et les pierres; bientôt la
blanche forêt brille aux rayons du soleil, il ap-
proche d'une plaine oii venait de s'abattre une
troupe d'oies sauvages : un faucon fond sur elles
et en blesse une; elle s'élève dans les airs, mais
de ses blessures tombent sur la neige trois larmes
de sang; objet de douleur pour Parceval et pour
son amour. — Lorsqu'il vit sur la neige toute
blanche ces gouttes de sang, il se dit ; Qui donc
avec tant d'art a peint ces vives couleurs? Gond-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 195
viramurs, cette couleur peut se comparer à la
tienne. Dieu me protège, il veut que je trouve ici
ton image. Dieu soit loué, et toutes ces créatures !
Gondviramurs, voilà ton incarnat! La neige prête
au sang sa blancheur, et le sang rougit la neige.
C'est l'image de ton beau corps. Les yeux du
héros sont humides de pleurs, il songe au
jour 011 deux larmes coulaient sur les joues de
Gondviramurs, et la troisième sur son menton.
— Cette comparaison secrète l'occupe et l'ab-
sorbe tout entier, il ne sait plus ce qui se passe
autour de lui, il reste immobile dans son attitude
rêveuse, comme s'il dormait. Un chevalier en-
voyé vers lui l'appelle, il ne répond point, ne
bouge pas ; enfin celui-ci le pousse rudement
en bas de son cheval. En se relevant, il marche
sur les gouttes de sang et ne les voit plus ; alors
il revient à lui-même, renverse le chevalier im-
portun, puis, sans perdre une seule parole, il re-
tourne vers les gouttes de sang, et les contemple
de nouveau.
» Un second chevalier n'est pas plus heureux.
)) Le troisième est plus sage ; voyant que Par-
ceval ne répond pas à son salut poli et discret, il
comprend qu'il est sous le charme de l'amour, et
cherche sur quel objet sont arrêtés ses regards
immobiles. 11 prend alors une fleur sauvage et la
laisse tomber sur les gouttes de sang. A peine
la fleur les a-t-elle couvertes et cachées, que le
196 NOTES
héros revient à lui-même, et demande seulement
avec douleur qui lui a ravi sa dame.
» C'est nous montrer d'une manière à la fois
touchante et singulière combien il aime la femme
qu'il a voulu quitter lui-même, pour Dieu et
la chevalerie. Dans un monde désert et loin-
tain, un souvenir d'elle le surprend tout à coup
comme un songe pénible auquel la force seul
peut l'arracher. A la même place oii il a vu les
gouttes sur la neige, s'élève la tente où il revoit
cinq ans après son épouse chérie, dormant dans sa
couche avec deux enfants jumeaux qu'il ne con-
naissait pas encore. Sous les trois gouttes de sang
il reconnaît les trois larmes qu'il avait vues un
jour sur le visage de Gondviramurs; il ne savait
pas qu'elles lui prédisaient ainsi sa femme avec
deux enfants dans ses bras, comme trois perles
brillantes....
» Dans l'ancien poème français de Chrétien de
Troyes, Gauvin, l'ami du héros, ne jette pas de
fleurs sur les gouttes de sang. La neige se fond
insensiblement aux rayons du soleil; déjà deux
gouttes se sont effacées, et Parceval est moins
rêveur : la troisième disparaît peu à peu, et
Gauvin croit qu'il est temps de le saluer. C'est
l'image du temps, à la fois cruel et bienfaisant,
qui, paisible comme le soleil, dissipe comme
lui les joies et les douleurs de l'homme. »
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 197
Suit l'indication d'une foule de passages rela-
tifs à l'opposition du rouge (naissance), du blanc
(vie, pureté), et du noir (mort).
Page -42. — Avec ses conséquences immo?'aIes. —
En attaquant ces conséquences et le danger de
cette doctrine pour la liberté, je ne m'en dissi-
mule point le caractère profondément poétique.
Il faut le dire, cet hymen de l'esprit et de la ma-
tière, de l'homme et de la nature, les agrandit et
les enchante l'un par l'autre. Lesprit divin, dit
Schelling, dort dans la jmrre, rêve d'ins V animal,
est éveillé dans V homme. L'homme est le verbe du
monde; la nature ayant conscience d'elle-même
et reconnaissant son identité, il s'y retrouve en
toute chose, et sent à son tour respirer en lui
l'univers ; partout la vie réfléchit la vie. Ne vivent-
ils pas ces monts et ces étoiles? Les ondes, 7i' est-il pas
en elles un esprit ? Et ces grottes en pleurs, n'ont-elles
pas un sentiment dans leurs larmes silencieuses?
(Byron.) Lorsque, préoccupé de ces idées, on par-
court les forêts et les vallées désertes, c'est je ne
sais quelle douceur, quelle sensualité mystique
d'ajouter à son être l'air, les eaux et la verdure,
ou plutôt de laisser aller sa personnalité à cette
avide nature qui l'attire et qui semble vouloir l'ab-
sorber. La voix de la sirène est si douce, que vous
la suivriez, comme le pêcheur de Gœthe, dans la
source limpide et profonde, ou, comme Empé-
17.
198 NOTES
docle, au fond de l'Etna. mihitwn quàm molliter
os sa qmescantl
C'est une chose merveilleuse à quel point cette
doctrine s'est emparée de la rêveuse Allemagne,
et infiltrée dans toute sa littérature. Vous en
retrouverez rinfluence dans presque tous les
livres, dans l'art, dans la critique, dans la philo-
sophie, dans les chansons. J'en connais une d'étu-
diants qui est fort belle ; maisj'aime encore mieux
citer la suivante composée en France dans la
guerre de 1815. Au milieu de l'ardeur de la jeu-
nesse, et de l'ivresse des combats, la pensée philo-
sophique arrive bon gré, malgré. «Rien au monde
de plus gai, de plus rapide, que nous autres hus-
sards sur le champ de bataille. L'éclair brille, le
tonnerre gronde ; rouges comme la flamme, nous
tirons sur l'ennemi ; le sang roule dans nos yeux,
nous faisons tomber la grêle. — On nous crie :
Hussards, tirez tous vos pistolets, frappez, le sabre
à la main, fendez celui qui se trouve là. Vous ne
comprenez pas le français! que ça ne vous in-
quiète pas ! il ne parle plus sa langue quand vous
lui coupez la tête. — Si le fidèle camarade restait
sur le champ de bataille, les hussards ne s'en
plaindraient pas. Le corps pourrit au tombeau,
l'habit reste au monde, l'âme s'exhale dans l'air,
sous la voûte azurée. »
Page 42. — Un bois^ unpré^ une fontaine . — Ne
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 199
pati quidem in ter se junctas sedes. Colunt discreti
ac divers!; ut fons, ut campus, ut nemus pla-
cuit, etc. ïaciti Germ. xyi.
Page 43. — La bonne Nuremberg... — Cette
coutume d'orner les maisons de belles sentences
tirées de l'Écriture est répandue par toute l'Alle-
magne. J'ai cité Nuremberg, parce que nulle ville
n'a mieux conservé son aspect antique. C'est le
Pompéi du moyen âge.
Page M. — Les cerfs venant boire sous le balcon
des électeurs. — J'ai cédé ici à une double tenta-
tion , au plaisir de parler de cette charmante petite
ville d'Heidelberg, qui laisse à tous ceux qui l'ont
visitée tant de souvenirs et de regrets, et d'en
parler dans les termes mêmes d'un grand écri-
vain qui m'est bien cher, le traducteur d'Herder,
l'auteur du Vo?/oge en Grèce, Edgar Quinet.
Page 44. — Que de fois T Allemagne s'est soulevée!
mais c était pour retomber bitmlô'.... — Si l'on veut
une image de ceci, il n'en est pas- de plus fidèle
que le Rhin. Vrai symbole du génie de la contrée,
il en réfléchit 1 histoire, tout aussi bien que les
arbres etles rochers de ses rives. Sorti comme un
torrent de la nuit des Alpes, il s'endort dès le
lac de Constance. 11 s'élance de nouveau par un
lit déchiré de rochers, s'emporte et tombe furieux
200 NOTES
à SchafFouse ; sa chute fait trembler la Souabe
et la Suisse. Ne craignez rien; il est déjà calmé.
11 roule alors, large et profond comme les Nibe-
lungen dont il traverse le théâtre. Resserré à
Bingen, le fleuve héroïque perce sa route entre
des géants de basalte, à travers tous les châteaux
qui dominent ses rives, et qui quelquefois sem-
blent être descendus armés de toutes pièces pour
lui défendre le passage {à Pfalz).
Enfin, quand il a salué l'inachevable cathédrale
de Cologne, las et désabusé des nobles efforts, il
se laisse aller le long des plaines prosaïques des
Pays-Bas, et, si ses rives retentissent encore, c'est
d'une déclamation de quelque Rederiker flamand,
du chant uniforme d'un Baenkelsœnger, d'un
poète charpentier ou forgeron, qui va martelant
son œuvre de Cologne jusqu'à la Hollande. Le
Rhin arrive ainsi en face de l'Océan, et s'y éva-
nouit sans regret. C'est encore ici l'image de
l'Allemagne se résignant à s'absorber dans l'unité
absolue de Schelling. Heureuse de se reposer dans
linflni, elle fait entendre en Goethe et Gœrres un
dernier son poétique.
Page 45. En Islande, les dieux mourront nomme
nous... — Voy. Geïers Schewedens Geschichte. H
n'existe encore qu'un volume de la traduction alle-
mande. J'attends aussi avec une vive impatience
la publication de l'important ouvrage de M. J.-J.
ET ÉCLAmCISSEMENTS. 201
Ampère ?>\xv\2i Littérature du Nord, Gelivrepréparé
par tant de voyages et d'études variées et profon-
des, va révéler tout un monde au public français.
Page 51 . — Du vivant de Luther, à sa table même,
commença le mysticisme.... — On connaît peu
Luther. Avec ce col de taureau, cette face colé-
rique (voyezles beaux portraits deLucas Granach),
et cette violence furieuse dans le style, c'était
une âme tendre, très sensible à la musique, aussi
accessible à l'amitié qu'à l'amour. Rien ne lui fut
plus douloureux que de voir jusque dans sa mai-
son ses disciples les plus chéris abandonner sa
doctrine, ou plutôt la pousser à ses conséquences
extrêmes avec une inflexible logique. Dans ses
attaques contre Rome, il avait écrit: Périsse lu
loi! vive la ^r«ce/ Pouvait-il se plaindre après cela
que les luthériens inclinassent au mysticisme ?
Lui-même, dans la première moitié de sa vie,
avait été prodigieusement mystique.
Page 45, ~ Qui devait triompher en Bœhm...—
Cordonnier à Gœrlitz, mort en 1624. Saint-Mar-
tin a traduit trois de ses ouvrages : L'Aurore
naissante, les Trois Principes, et la Triple Vie ou
V Éternel Engendrement sans origine. 1802. Il se
proposait de traduire les cinquante volumes de
Bœhm. Plusieurs passages de ce théosophe sont
de la plus haute poésie ; par exemple, tout le
202 NOTES
commencement du deuxième volume des Trois
Principes.
Je ne puis m'empêcher de terminer ces notes
sur l'Allemagne, sans citer quelques vues de ma-
dame de Staël, toutes frappantes de sagacité et
de justesse. Ces observations sur la société alle-
mande d'aujourd'hui reçoivent une merveilleuse
confirmation de l'ancienne littérature de ce peu-
ple, que l'auteur n'a pas connue. — « C'est un cer-
tain bien-être physique, qui, dans le midi de
l'Allemagne, fait rêver aux sensations, comme
dans le nord aux idées. L'existence végétative du
midi de l'Allemagne a quelques rapports avec
l'existence comtemplative du nord : ily a du repos,
de la paresse etdela réflexion dansl'une etl'autre.
— Les farces tyroliennes, qui amusent à Vienne
les grands seigneurs comme le peuple, ressem-
blent beaucoup plus à la bouffonnerie des Italiens
qu'à la moquerie des Français. — Celui qui ne
s'occupe pas de l'univers, en Allemagne, n'a vrai-
ment rien à faire. — Il faut, pour que les hommes
supérieurs de l'un et de l'autre pays atteignent
au plus haut point de perfection, que le Français
soit religieux, et que l'Allemand soit un peu mon-
dain. — Il y a plus de sensibilité dans la poésie
anglaise, et plus d'imagination dans la poésie alle-
mande. Les Allemands, plus indépendants en tout,
parce qu'ils ne portent l'empreinte d'aucune insti-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 203
tution politique, peignent les sentiments comme
les idées, à travers des nuages : on dirait que l'u-
nivers vacille devant leurs yeux, et l'incertitude
même de leurs regards multiplie les objets dont
leur talent peut se servir. — On a vu souvent, chez
les nations latines, une politique singulièrement
adroite dans l'art de s'affranchir de tous les de-
voirs ; mais, on peut le dire à la gloire de la nation
allemande, elle a presque l'incapacité de cette
souplesse hardie, qui fait plier toutes les vérités
pour tous les intérêts, et sacrifie tous les enga-
gements à tous les calculs. — Les poêles, la bière
et la fumée de tabac, forment autour des gens
du peuple, en Allemagne, une sorte d'atmo-
sphère lourde et chaude dont ils n'aiment pas à
sortir. Quand le climat n'est qu'à demi rigou-
reux, et qu'il est encore possible d'échapper aux
injures du cielpar des précautions domestiques,
ces précautions mêmes rendent les hommes plus
sensibles aux souffrances physiques de la guerre.
— L'imagination, qui est la qualité dominante de
l'Allemagne, artiste et littéraire, inspire la crainte
du péril, si l'on ne combat pas ce mouvement
naturel par l'ascendant de l'opinion et l'exalta-
tion de l'honneur. — Les Français, opposés en
ceci aux Allemands, considèrent les actions avec
la liberté de l'art, et les idées avec l'asservisse-
ment de l'usage. — Gomme il y a chez les Alle-
mands plus d'imagination que de vraie passion
204 NOTES
(dans l'amour), les événements les plus bizarres
s'y passent avec une tranquillité singulière ;
cependant, c'est ainsi que les mœurs et le carac-
tère perdent toute consistance; l'esprit paradoxal
ébranle les institutions les plus sacrées et l'on
n'y a sur aucun sujet des règles assez fixes. »
Page 46. — Italie. — Celle-ci peut alléguer
la langueur du climat^ les forces disproportionnées
des conquérants, etc. — Mais la meilleure excuse
de cette malheureuse contrée, c'est que sa fatale
beauté a toujours irrité les désirs et le brutal
amour de tous les peuples barbares. Les géants
de glace que la nature a placés à ses portes,
comme pour la défendre, ne lui ont servi de rien.
Les conquérants n'ont jamais été rebutés par l'ex-
trême difficulté du passage. Naguère encore, on
descendait le mont Genis par une pente si rapide,
qu'elle portait le traîneau du voyageur à deux
lieues en dix minutes.
On peut franchir les Alpes de côté, par la Sa-
voie et par l'Allemagne, ou au centre de la Suisse.
Ce dernier passage, celui du Simplon, est court
et brusque. Du triste Valais oii vous laissez les
hommes du Nord, les chalets de bois bariolés,
vous tombez à Milan, au milieu du bruit, de la
brillante lumière, de l'agitation italienne, au
milieu des orangers et des maisons de marbre.
Le Simplon est la porte triomphale de l'Italie.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 205
L'artiste et le poète choisiront ce passage. L'his-
torien entrera plutôt par l'orient ou l'occident;
ce sont en effet les deux routes que les armées
et les grandes émigrations ont suivies. Les Gau-
lois, Hannibal, Bonaparte; une foule d'armées
françaises passèrent par le mont Genis ou le Saint-
Bernard ; les Goths d'Alaric et de Théodoric, les
Allemands d'Othon le Grand, de Frédéric Bar-
berousse, et de tant d'empereurs, entrèrent par
les défilés du ïyrol.
Aujourd'hui encore, lorsqu'on voit cette terri-
ble barrière des Alpes, on frémit en songeant h
ce que les hommes ont autrefois osé et souffert
pour pénétrer dans ce jardin des Hespérides.
Hannibal, entré dans les Alpes avec cinquante
mille hommes, en sortit avec vingt-cinq mille.
N'importe, toutes les nations du monde ont
voulu camper à leur tour sur cette terre, jouir
de ses fruits et de son ciel, sauf à y trouver leur
tombeau. Les Gaulois y cherchaient la vigne, les
Normands le citronnier. Louis XII et François l'"'
y usèrent leur vie et leur peuple pour recouvrer
leur belle fiancée, comme ils appelaient Naples
ou Milan. Les Goths croyaient y retrouver leur
Asgard, la cité mystérieuse et fortunée d'oii, se-
lon eux, leurs ancêtres avaient été exilés, Alaric
assurait qu'une invisible fatalité l'entraînait vers
Rome, en sortant de laquelle il devait mourir.
C'est qu'en effet la nature a placé sur cette
18
206 NOTES
terre d'invincibles séductions : Je me persuade, dit
Goethe (Mémoires), que fy suis né, et que je re-
viens après un voyage en Groenland pour la pêche
de la baleine. — Kennst du das Land, etc.,
Connais tu le pays où sous un noir feuillage
Brille comme un fruit d'or le fruit du citronnier ? etc.
{Goethe, Weilhelm Meister. Dans l'élégante tra-
duction de M. Toussenel.)
C'est encore une des séductions de l'Italie, que
presque partout le péril s'y trouve à côté du
plaisir. A peine échappé aux glaciers et aux
avalanches, vous rencontrez les îles Borromées
et les enchantements du lac Majeur. Les riches
plaines du Pô sont à peine protégées par des di-
gues contre les envahissements du plus fougueux
des fleuves. La maremme de Toscane, la cam-
pagne de Rome sont aussi remarquables par
leur fertilité que par leur insalubrité meur-
trière. Batis la inaremme, dit le proverbe toscan,
on s'enrichit en un an, et Von meurt en six mois.
— Le Vésuve... (Voy. mon Histoire Romaine^
chap. 2 )
Page 47. — L Italien fait descendre Dieu à lui,
y cherche un objet d'art... et dans les cérémonies
même du culte, il y réussit souvent avec un gé-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 207
nie admirablement dramatique. A Messine, le
jour de l'Assomption, la Yierge, portée par toute
la ville, cherche son fils, comme la déesse de la
Sicile antique cherchaitProserpine. Enfin, quand
elle est au moment d'entrer dans la grande
place, on lui présente tout à coup l'image du
Sauveur. Elle tressaille et recule de surprise, et
douze oiseaux qui s'envolent de son sein portent
à Dieu l'effusion de la joie maternelle. — Gom-
ment le cruel M. Blunt n'a-t-il va là qu'une
momerie ridicule? (Vestiges of ancient manners
and customs discoverable in modem Ilaly and
Sicily, by the révèrent John James Blunt, fel-
low of John's collège, Cambridge, and late one
of the travelling bachelors of that university.
London. J. Murray, 1823; in-8°, pag. 158.)
Page 48. — Les prières et les formules augurales
sont de véritables contrats avec les Dieux... — On
lit dans les inscriptions : ^Edem tcmpestatibus
dQàiimerità.,. Pompeius votum wzmVo Minervœ.
— Solvere vota indique l'accomplissement d'un
contrat. — La formule du vœu d'un Ver sacrum
(Tit. Liv., lib. XXII), et celle du consul Licinius
contre Antiochus (T. L. XXXYI), sont de vérita-
bles contrats avec Jupiter. — Servius ad .En. lll
[ad versum .'Da, pater, augurium).— Ze^wm dictio
appellatur, cùm condictio ipsiiis augurii certâ
nuncupalione verborum dicitur, quali condition©
208 NOTES
aiigurium peracturus sit... tune enim quasi
légitima }\ive legem adscribit. — Varron nous a
conservé la formule augurale par laquelle on
choisit l'emplacement du Gapitole (dans mon
Histoire Momaine, liv. V).
Page 48. — Poio^ ti'ouver les plus beaux raisins,
pour rattraper un oiseau perdu Cic, de Divi-
naiione. — Ainsi, chez ces Romains dont on
vante la gravité, la religion fut souvent un objet
aussi peu sérieux qu'elle l'est pour les Italiens
d'aujourd'hui.
Page 48. — Les papes furent des légistes... mieux
que vous autres gens de loi. — Ce mot est de
Philippe de Yalois qui, en 1333, envoyait au pape
Jean XXIl la décision de l'Université de Paris,
sur une question de dogme : Mandans sibi a
latere, quatenùs sententiam magistrorum de Pa-
risiis, qui melius sciunt quid débet teneri et
credi in fide quam juristae et alii clerici, qui
parùm aut nihil sciunt de theologiâ, approbaret,
etc. Cont. chron. Guil. de Nangis, p. 97. Le roi
alla plus loin, selon Pierre d'Ailly (Goncil, eccl.
Gall. 1406) ; il fit dire au pape qui favorisait l'o-
pinion condamnée par l'Université : a qu'il se
révoquast, ou qu'il le feroit ardre. »
Page 48. — Pontifcx... Pontifices ego à ponte
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 209
arbitrer; nani ab iis Sublicius est factus primùm,
et restitutus saspe, cum ideo sacra et utlra et cis
Tiberim non mediocri ritu fiant. (Varro, de Lin-
guâ lat.^ IV, 15.)
Page 49. — Les monuments étrusques... Voyez le
grand ouvrage d'Inghirami, l'Atlas de Micali
{Vltalia avnntl, etc.), Die Etruskei\ von Otfried
Millier, etc.
Page 49. — ...Beaucoup d'é g Uses, mais c'étaient
les lieux ou se tenaient les assemblées..., et le théâtre
d'une foule de crises politiques, Julien deMédicis
et Jean Galeas Sforza furent poignardés dans des
églises. —Entre autres passages qui font vive-
ment sentir ce caractère politique des églises du
moyen âge, voyez dans notre Ville-Hardoin l'ad-
mirable scène oii les envoyés des croisés implo-
rent à genoux, et avec larmes, le secours du
peuple de Venise assemblé dans Saint-Marc. On
pourrait citer aussi une foule de passages de
Villani. — 'Le Duomo de Pise, Santa-Maria del
Fiore à Florence, et toutes les vieilles églises
italiennes dont je me souviens, n'ont pas de tri-
bunes : c'est que de là on eût dominé l'assem-
blée du peuple souverain.
Page 49. — Architectes de Strasbourg, pour fer^
merles voûtes de la cathédrale de Milan. — La lettre
i 8 .
210 NOTES
autographe existe, datée de i481. Yoy. Fio-
rillo, t. I.
Page 49. — Jamais ce qui constitue la féodalité
elle-même, la foi de l'homme en Vhomme. — Voyez,
dans l'histoire romaine et au moyen âge, avec
quelle facilité les clients et les vassaux se tournent
contre leurs patrons et leurs seigneurs.
Page 50. — // sait mourir. . . mais mourir pour une
idée — Je ne puis m'empêcher de rapporter
ici (Voy. Sismondi, Rép. it., t. XI, ch. Lxxxn,
1476) l'admirable récit du meurtre de Galeas
Sforza , qui a été dicté entre la question et le
supplice, par le jeune Girolamo Olgiati, l'un
de ceux qui avaient fait le coup. Les Milanais ne
pouvaient plus endurer cet exécrable tyran qui
se plaisait à faire enterrer ses victimes toutes
vivantes, ou à les faire mourir lentement en les
nourrissant d'excréments humains. Trois jeunes
gens, Olgiati, Lampugnani et Visconti (celui-ci
était prêtre), jurèrent de venger leurs injures et
de délivrer la patrie. Leur première conférence
eut lieu dans le jardin de la basilique de Saint-
Ambroise : « J'entrai ensuite dans le temple; je
me jetai aux pieds de la statue du saint pontife,
et lui adressai cette prière : Grand saint Ambroise,
soutien de cette ville, espérance et gardien du
peuple de Milan, si le projet quêtes concitoyens
ET ECLAIRCISSEMENTS. 211
ont formé, pour repousser d'ici la tyrannie, Tim-
pureté et les débauches monstrueuses, est digne
de ton approbation, sois-nous favorable au mi-
lieu des dangers que nous courons pour délivrer
notre pays. Après avoir prié, je retournai auprès
de mes compagnons, et je les exhortai à prendre
courage, les assurant que je me sentais rempli
d'espérance et de force, depuis que j'avais invo-
qué le saint protecteur de notre patrie. Pendant
les jours qui suivaient nous nous exerçâmes à
l'escrime avec des poignards, pour acquérir plus
d'agilité, et nous accoutumer à l'image du péril
que nous allions braver... La sixième heure de la
nuit avant le jour de saint Etienne, désigné pour
l'exécution, nous nous rassemblâmes encore une
fois/ comme, pouvant ne plus nous revoir. Nous
arrêtâmes l'heure, le rôle de chacun, et tous les
détails de l'exécution, autant qu'on pouvait pré-
voir. Le lendemain, de grand matin, nous nous
rendîmes dans le temple de Saint-Etienne; nous
suppliâmes ce saint de favoriser la grande action
que nous devions accomplir dans son sanctuaire,
et de ne point s'indigner si nous souillions de
sang ses autels, puisque ce sang devait accomplir
la délivrance de la ville et de la patrie. A la suite
des prières qui sont contenues dans le rituaire
de ce premier des martyrs, nous en récitâmes
une autre qu'avait composée Charles Visconti;
enfin, nous assistâmes au service de la messe,
212 NOTES
célébrée parl'archiprêtre de cette basilique ; puis
je me fis donner les clefs de la maison de cet ar-
chiprôtre pour nous y retirer. » Les conjurés
étaient dans cette maison auprès du feu, car un
froid violent les avait fait sortir de l'église, lors-
que le bruit de la foule les avertit de l'approche
du prince. C'était le lendemain de Noël, 26 dé-
cembre 1476. Galeas, qui semblait retenu par
des pressentiments, ne s'était déterminé qu'à
regret h sortir de chez lui. Il marchait cependant
à la fête, entre l'ambassadeur de Ferrare et celui
de Mantoue. Jean-André Lampugnani s'avança
au-devant de lui, dans Tintérieur môme du
temple, jusqu'à la pierre des Innocents. De la
main et de la voix il écartait la foule. Quand il
fut tout près de lui, il porta la main gauche,
comme par respect, à la toque que Galeas tenait
à la main ; il mit nn genou en terre, comme
s'il voulait lui présenter une requête, et en
même temps de la droite, dans laquelle il tenait
un court poignard caché dans sa manche, il le
frappa au ventre de bas en haut. Ôlgiati, au
même instant, le frappa à la gorge et à la poi-
trine, Yisconti à l'épaule et au milieu du dos.
Sforza tomba entre les bras des deux ambassa-
deurs qui marchaient à ses côtés, en criant : Ah
Bien! Les coups avaient été si prompts, que ces
ambassadeurs eux-mêmes ne savaient pas encore
ce qui s'était passé. Au moment où le duc fut
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 213
tué, un violent tumulte s'éleva dans le temple ;
plusieurs tirèrent leurs épées; les uns fuyaient,
d'autres accouraient, personne ne connaissait
encore le but ni les forces des conjurés. Mais les
gardes et les courtisans, ciui avaient reconnu les
meurtriers, s'animèrent bientôt à leur poursuite.
Lampugnani, en voulant sortir de l'église, se jeta
dans un groupe de femmes qui étaient à genoux ;
leui^s habits s'engagèrent dans ses éperons : il
tomba, et un écuyer maure du duc l'atteignit et
le tua. Yisconti fat arrêté un peu plus tard, et
fut aussi tué par les gardes. Olgiati sortit de
réglise et se présenta chez lui ; mais son père ne
voulut pas le recevoir, et lui ferma les portes de
sa maison. Un ami lui donna une retraite, où il
ne fut pas longtemps en sûreté. Il était, dit-il
lui-même, sur le point d'en sortir, et d'appeler
le peuple à une liberté que les Milanais ne con-
naissaient plus, lorsqu'il entendit les vociférations
de la populace, qui traînait dans la boue le corps
déchiré de son ami Lampugnani ; glacé d'horreur
et perdant courage, il attendit le moment fatal
où il fut découvert. Il fut soumis à une effroyable
torture ; et c'était avec le corps déchiré et les os
disloqués, qu il composa la relation circonstan-
ciée de sa conspiration qu'on lui demandait, et
qui nous est restée. Il la termine en ces termes :
« A présent, sainte mère de notre Seigneur, et
vous, ô princesse Bonne [la veuve de Galeas)\]Q
214 NOTES
VOUS implore pour que votre clémence et votre
bonté pourvoient au salut de mon âme. Je de-
mande seulement qu'on laisse à ce corps misé-
rable assez de vigueur pour que je puisse con-
fesser mes péchés suivant les rites de l'Église, et
subir ensuite mon sort. »
Olgiati était alors âgé de vingt-deux ans; il fut
condamné à être tenaillé et coupé, vivant, en
morceaux. Au milieu de ces atroces douleurs,
un prêtre l'exhortait à se repentir. «Je sais, re-
prit Olgiati, que j'ai mérité, par beaucoup de
fautes, ces tourments, et de plus grands encore,
si mon faible corps pouvait les supporter. Mais
quant à la belle action pour laquelle je meurs,
c'est elle qui soulage ma conscience : loin de
croire que j'ai par elle mérité ma peine, c'est
en elle que je me confie pour espérer que le juge
suprême me pardonnera mes autres péchés. Ce
n'est point une cupidité coupable qui m'a porté
à cette action, c'est le seul désir d'ôter du milieu
de nous un tyran que nous ne pouvions plus sup-
porter. Si je devais dix fois revivre pour périr dix
fois dans les mêmes tourments, je n'en consa-
crerais pas moins tout ce que j'ai de sang et de
forces à un si noble but. » Le bourreau, en lui
arrachant la peau de dessus la poitrine, lui fit
pousser un cri, mais il se reprit aussitôt. Cette
mort est dure, dit-il en latin, mais la gloire en
est éternelle ! Mors acerba^ fama jjerpetua ; stabit
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 215
vêtus wemoria facii. » (Confessio Hieronymi 01-
giati morientis, apud Ripamontiam, Hist. me-
diol, 1. YI, p. 649.)
Page 50. — Génie passionné, mais sévère.,, monde
artificiel de la cité... — Je n'ignore pas les objec-
tions qu'on peut tirer de l'état actuel de l'Italie;
mais je dois ici caractériser chaque peuple par
Fensemble de son développement et de son his-
toire. Aujourd'hui même tout ce que j'ai dit
subsiste pour qui ne voit pas toute l'Italie dans
la douceur florentine, la sensualité milanaise, et
la langueur de la baie de Naples.
Page 51. — Tindestructible droit romain... —
Voyez dans le 3^ vol. de Gans (Erbrecht), avec
quelle puissance ce droit a lutté contre l'esprit
des Goths, des Lombards et des Francs. L'in-
fluence même des papes l'a moins modifié qu'on
ne serait tenté de le croire. Le catholicisme, dit
l'ingénieux auteur, est en Italie comme un dôme
vu de tout le pays, vers lequel on se tourne quand
on veut prier, et qu'on ne remarque plus quand
on fait autre chose. — L'ouvrage que prépare
M.Forti (de Florence) nous fera connaître d'une
manière plus complète encore le curieux déve-
loppement du droit romain sous la forme ita-
lienne du moyen âge. Je place la plus grande
espérance dans les travaux de ce jeune et savant
216 NOTES
jurisconsulte. Ce n'est pas en vain qu'on porte
dans ses veines le sang des Sismondi.
Page 51. — Cardan et Tartaglia..., et page 56,
Cawpanella et Tin fortuné Bruno. — Nulle part la
destinée n'a été plus cruelle pour le génie qu'en
Italie. Gela s'explique parla contradiction d'une
forte personnalité, froissée et brisée sous le joug
de la cité ou de l'Église. On sait les infortunes de
Dante, et l'inélégante et douloureuse épitaphe
qu'il s'est faite lui-même pour son tombeau de
Ravenne :
Hic condor Dantes, patriis extorris ab cris,
Quem genuit parvi Florentia mater amoris.
Tousles grands homme de l'Italie ont SU, comme
lui, ce que c'est que de monter et descendre C escalier
de rétranger, et goûter combien il y a de sel dans
le pain d' autrui. — Gampanella, ce moine héroï-
que qui voulait armer tous les couvents de la Ca-
labre, et traitait avec les Turcs pour délivrer son
pays des Espagnols, passa vingt-sept ans dans un
cachot. Les sonnets qu'il y composa, et que nous
avons encore, montrent combien la captivité
avait été impuissante pour briser cette âme forte.
Il parvint enfin à en sortir, se réfugia en Frince,
€t y mourut ami du cardinal de RicheHeu, qui le
ET ECLAIRCISSEMENTS. 217
consultait souvent dans son couvent de la rue
Saint-Honoré.
Tartaglia reçut ce nom ridicule [tarlaglia^ qui
bégaie), parce qu'à l'âge de douze ans, il fut
sabré par les Français au sac de Brescia, dans
une église oii sa mère avait cru trouver un asile.
Le coup fendit la lèvre ; s'il eût porté plus haut,
c'était fait du restaurateur des mathématiques.
Cardan, entre autres infortunes, eut celle de
voir son fils exécuté comme empoisonneur. La
vie de cet homme extraordinaire, écrite par lui-
même, est inférieure pour le style, mais non
pour l'intérêt des observations psychologiques,
aux Confessions de saint Augustin, de Montaigne
et de Rousseau.
Que dire de l'existence douloureuse et de la
mort horrible du pauvre Giordano Bruno ? On ne
peut voir sans émotion, dans un portrait contem-
porain, la douce et souffrante figure (Yoy. en
tête de sa Vie, par Silber et Rixner) de cet
homme que l'on traqua par - toute l'Europe
comme une bête sauvage. Après avoir erré de
Genève à Wittemberg, et de Paris à Londres, le
pauvre Italien voulut encore revoir le soleil de sa
patrie, et se fit prendre à Venise. On sait qu'il
fut condamné comme athée à Rome, et périt sur
le bûcher. On pouvait blâmer dans sa doctrine
une tendance immorale ; mais comment l'ac-
J9
218 NOTES
cuser d'athéisme? Cet athée nous a laissé une
foule de poésies religieuses, entre autres un
beau sonnet dans le genre de Pétarque, à l'a-
mour. Par ce mot il entend toujours l'amour
divin.
Page 51. — Coloris vénitien, grâce lombarde...
— La Lombardie, celtique d'origine, placée en-
tre la France et l'Italie, entre le mouvement et
la beauté, s'exprime en peinture par la beauté du
mouvement^ par la grâce. — L'école vénitienne
se distingue par le coloris, les écoles florentine
et romaine par le dessin ; ainsi la peinture va de
Venise à Naples perdant de son caractère con-
cret et se spiritualisantpour ainsi dire; elle at-
teint dans Salvator Rosa le plus haut degré
d'abstraction et de spiritualisation. Les tableaux
de ce grand artiste n'ont ni l'éclat du coloris, ni
la sévérité du dessin, mais ils sont pleins de vie
et de traits ingénieux. — L'école de Bologne,
venue après toutes les autres, est un admirable
éclectisme.
L'art italien a perdu de bonne heure le génie
symbolique, étoufTé presqu'à sa naissance par
le sentiment de la forme, par l'adoration de la
beauté physique. L'Allemagne, au contraire, ne
voit dans l'art qu'un symbolisme ; tout entière
à l'idée, elle traite la forme comme un acces-
soire. De là cette honnête laideur répandue près-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. . 219
que partout dans l'art allemand ; mais le charme
de la beauté morale y est souvent si pénétrant,
que l'âme dément le jugement des yeux. Quand
l'Allemagne unit la forme et l'idée, elle égale
alors ou surpasse l'Italie. Qui décidera entre les
vierges de Cologne et celles du Campo-Santo de
Pise?
Je n'ai conservé de l'Italie aucun souvenir,
aucun regret plus vif que de cette ville de Pise.
Florence est bien splendide, Rome bien majes-
tueuse et bien tragique; mais avec tout cela il
me semble qu'il serait doux de vivre et de mou-
rir à Pise, et de dormir au Gampo-Santo. Ge
n'est pas seulement, je l'avoue, parce que la
terre en a été apportée de Jérusalem sur je ne
sais combien de galères ; mais cette architecture
arabe est si légère, ces marbres noirs et blancs
s'harmonisent si doucement par leurs belles tein-
tes jaunâtres avec le ciel et la verdure; et cette
tour de marbre se penche avec un air si compa-
tissant sur la pauvre vieille ville qui n'a conservé
rien autre de sa splendeur. Ah 1 les pierres ont
là un sentiment et une vie. Dans ce cloître, où
tant de figures mystiques me regardaient d'un
œil scrutateur, je remarquai, entre les antiques
tombeaux étrusques et ceux des croisés italiens,
la statue pensive de l'Allemand Henri VII, le che-
valeresque et religieux empereur qui fut empoi-
220 NOTES
sonné dans la communion, et mourut plutôt que
de rejeter l'hostie.
Page 53. — V agrimemoi' et V augure mesuraient
et orientaient les champs... le juriste et le straté-
giste... — YoY. mon Histoire, et le Recueil de Gne-
sius. — Au jugement de Sylla lui-même, IV^arius
était un des plus habiles agriculteurs du monde.
Page 53. — L'Italien domine son nom à sa terre. —
Villse Tullianse à Tusculum, Formies, Arpinum,
Calvi, Puteoli, Pompeii, etc. Aujourd'hui l'on re-
cherche curieusement les ruines de ces villas de
Gicéron. La villa Nanzoni n'excitera pas moins
l 'intérêt des voyageurs à venir.
Page 53. — Les fondateurs de V architecture mi-
litaire... — Gastriotto et Félix Paciotto, du duché
d'Urbin, qui construisirent les fameuses cita-
delles d'Anvers et de Turin. — On connaît le
grand ouvrage classique sur l'architecture mili-
taire du Bolonais Marchi. — Un autre Bolonais,
Ant. Alberti, donna la première idée des ca-
dastres.
Page 54. — Jugez donc aussi la France ]jar
les canuts de Lyon. — G'est le nom qu'on
donne dans cette ville à cette race dégénérée qui
ET ECLAIRCISSEMENTS. 221
végète dans les manufactures, surtout dans celles
de soie.
Page 55. — La perpétuité du génie italien des
temps anciens aux temps modei^nes,,. — Voy. sur ce
sujet l'ouvrage de Blunt, cité plus haut, et celui
de Carlo Démina (in-8% d807. Milan). — On peut
consulter aussi la lettre du docteur Middleton, à
la suite de la Conformité des cérémonies du P.
Mussard. (Amsterdam, 1744, 2 vol. in- 12.)
Page 55. — Le costume est presque le ihême... —
Juv., Sat. Xiv, 186; m, 170. — Plin., Hist. N. ix,
p. XXIII, 1. — Rues étroites... Juv., m, 536.— l*ran-
dium à midi, la sieste et la promenade du soir...
Suet., 78. — Plin., Jun., ep. ni, 5. — Plin.,
Hist. N. VII, 44; x, 8.— Mart., vi, 77, 10. — Suet.
Aug. 43. — Golum. prsef .
Pagk 55. — L'improvisateur. . . qu il s'appelle S tace,
Dante ou Sgricci... Juven., vu, 85. — On montre
encore, en face de la cathédrale de Florence, la
pierre oii s'asseyait Dante au milieu du peuple
{Sasso di Dante). J'en veux à ceux qui ont mis
cette pierre vénérable parmi les dalles d'un trot-
toir : il faut se détourner pour ne pas marcher
dessus. Dante déclamait encore ses vers, ainsi
que Pétrarque, auPoggio impériale, à la porte de
la ville, du côté de Rome.
19.
222 NOTES
Page 55. — Les fîXo'ao^ide Naples... /eslitterati en
plein vent... F. J. L. Meyer. Darstellungen aus
italien, 1784-5? — Suet. deill. gr. — Aul. G. ii, 5.
Page 56. — La charrue est celle que décrit Vir-
gile... — h' imcumbere aratro a toujours été mis
en pratique. Une médaille d'Enna représente le
laboureur monté sur une plaache au-dessus du
soc pour l'enfoncer par son poids. (Hunter's me-
dals, plat. 25 )
Page 56. — Le type sauvage des Brutiens... —
Séjour d'un officier français en Galabre, 1820, p.
242. — Si l'on en croyait le témoignage du comte
de Zurlo, cité par Niebuhr, le grec serait encore
parlé aujourd'hui aux environs deLocres. Il est
bien entendu qu'il ne s'agit point des colonies
albanaises.
Page 56. — Aa 7nidi, V idéalisme, la spéculation
et les Grecs ; au nord, le sensualisme^ l action et les
Celtes... — Voy. plus bas une des notes relatives
à la France. — On reproche entre autres choses
aux Italiens d'être bruyants et grands parleurs;
ceci ne peut guère s'appliquer qu'aux Italiens du
nord et du midi, c'est-à-dire aux Celtes de la
Lombardie, et aux Grecs du royaume de Naples.
Page 56. — Bergame, patrie d'^ Arlequin,.. —
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 223
Arlequin et Polichinelle peuvent prétendre à une
antiquité bien autrement reculée, s'il est vrai
qu'on a trouvé des figurines tout à fait analogues
dans les hypogées étrusques.
Page 57. — Le nom mystérieux de Rome.... —
Le nom mystérieux de Rome était Eros owAmo)';
le nom sacerdotal, Flora ou Anthusa; le nom civil,
Roma. Voy. Plin., H. N. m, 5; Miinter, De oc-
culto urbis Romse nomine, n° 1 de ses Mémoires
sur les antiquités.
Page 58. — Questa provincia pare nata a risus-
citare le cose morle... — Machiav. Arte délia
guerra. L. viii, subfin.
Page 59. — La seule exportation de Rome, c'est la
terre ^ les haillons et les antiquités... — Je parle de
la pouzzolane qu'on vient chercher de loin à
Rome, et dont on fait un ciment inaltérable. On
exporte aussi beaucoup de chiffons, qui servent
à envelopper pendant l'hiver les arbres délicats,
vignes et orangers. — Quant aux antiquités, il y
a à Rome un marché où les paysans viennent à
jour fixe vendre ce qu'ils ont trouvé en fouillant
la terre pendant la semaine. Les médailles, figu-
rines, etc., s'y vendent comme les fruits, les lé-
gumes et autres produits du sol.
Page 59. — Le préteur et le tribun recueillant la
224 NOTES
sportula de porte e7i porte... — On sait que c'était
la corbeille d'aliments que les grands de Rome
faisaient distribuer à leur porte aux clients qui
venaient les saluer... Voy. Martial, ni, 7, 2. Suet.
Claud. 32, et le beau passage de Juvénal :
Nunc sportula primo
Limine parva sedet, turbîB rapienda togatse.
Ille tamen faciem priùs inspicit, et trépidât ne
Suppositus venias, ac falso nomine poscas.
Agnitus accipies ; jubet a pra9Cone vocari
Ipsos Trojugenas, nam vexant limen et ipsi
Nobiscum : da Prastori, dadeinde Tribune.
Sed libertinus prier est : prier, inquit, ego adsum, etc.
Page 59. — Toujours le porc... — Polybe parle
déjà du grand nombre de porcs qu'on élevait en
Italie, soit pour la consommation journalière, soit
pour les provisions de guerre (lib. ii). — La viande
dont on faisait plus tard des distributions au
peuple, était fournie par les troupeaux de porcs à
l'entretien desquels les empereurs réservaient les
forêts de chênes de la Lucanie.
Page 59. — De combats de taureaux. — Ce n'est
guère qu'à Rome, à Spolète et danslaRomagne,
que le peuple prend plaisir à ces combats. Ils sont
inconnus à Naples, malgré le long séjour des
Espagnols. Remarquons en passant que, dans
cette dernière ville, toute corrompue qu'elle est,
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 225
le meurtre est aussi rare qu'il est commun à
Rome. Naples a toujours quelque chose de la
douceur du sang grec.
Page 60. — Le coup de couteau est un geste naturel
à Rome... — Un abbé tue un homme ; le peuple
s'écrie : Poverino! ha ammazzato un uomo! la com-
passion est pour le meurtrier. Après une fête,
Meyer trouva à l'hôpital de la Consolation cent
soixante hommes blessés de coups de couteau.
Page 60. — Mort au seigneur abbé... — Ghe la
bella principezza sia ammazàta! che il signore
abate sia ammazzato ! — Et des rois dans la foule. . .
Je ne parle pas seulement d'illustres voyageurs,
comme le roi actuel de Bavière et tant d'autres ;
mais des rois habitants de Rome, de Christine,
des Stuarts, du prince Henri de Prusse, des Na-
poléons, etc. — Rome est toujours un lieu de re-
fuge. — Ses églises sont ouvertes aux brigands,
comme l'asile de Romulus. — La rencontre d'un
cardinal sauve un condamné du supplice, comme
autrefois celle d'une Yestale... — Quily a dans
l'air de cette ville quelque chose d'orageux, d'im-
moral et de frénétique. . . Hoffmann a placé à Rome
le théâtre de quelques-uns de ses contes fantas-
tiques.
Page 61. — Urbanitas... Solitude des envi)
•o/?s
226 NOTES
de Rome... La gueii^e vivant d'elle-même. Voy. sur
tout ceci mon Histoire Romaine. — César fut déjà
chargé de dessécher les marais Pontins. (Dion. Plut.
Suet. 44. Gicéron se moque de l'entreprise,
Philipp. 3.)
Pour terminer ces rapprochements entre l'Ita-
lie ancienne et celle des temps modernes, nous
ajouterons quelques détails sur certaines croyan-
ces qui se sont perpétuées. — Les gens de la
campagne de Rome craignent toujours la magi-
cienne Gircé, et ne risquent guère de pénétrer
dans l'antre du Girceio (Bonstetten, Voyage sur
le théâtre de l'Énéïde). — Les Romains savent
bien que la belle Tarpéïa est au fond d'un vieux
puits du Gapitole, assise et toute couverte de dia-
mants (Niebuhr). J'avoue que j'ai cherché inuti-
lement sur les lieux le puits et la tradition. —
Tous les Sabelliens, et surtout les Marses, inter-
prétaient les présages, en consultant particuliè-
rement le vol des oiseaux. Les Marses charmaient
les serpents et guérissaient leurs morsures. Au-
jourd'hui les jongleurs viennent encore des
mêmes contrées à Rome et à Naples. — Les Gira-
volides environs de Syracuse prétendent, comme
les anciens Psylles, guérir la morsure des ser-
pents parleur salive. Ils portent un serpent dans
leurs mains comme les statues d'Esculape et
d'Hygie. — Le peuple du royaume de Naples at-
tribue aujourd'hui à SanDomenico di GuUino, ce
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 227
que ses ancêtres attribuaient à Médée. (Micali,
Italia, etc., et Grimaldi; Annali del R. di Napoli,
t. IV, p. 328. 38.)
Dans l'ancienne Rome, quatre cent vingt tem-
ples; dans la moderne, plus de cent cinquante
églises. Le temple de Vesta est maintenant l'église
de la Madone du soleil; celui de Romulus et
Remus est devenu l'église de Gôme et Damien,
frères jumeaux. On croit que le temple de Salus
a fait place à l'église de San Vitale. Près de La-
vinium (Pratica), est la chapelle de S. Anna Pe-
tronilla, sur le même bord du Nimicius, où se
précipita Anna Perenna, sœur de Didon, qui re-
vint, sous la forme d'une vieille femme, nourrir le
peuple romain sur le mont Sacré. Dans le Forum
Boarium, près de la place de l'Ara Maxima, où
l'on jurait (Mehercle), se trouve l'église de Santa
Maria in Gosmedin, mieux connue du peuple
sous le nom deBocca délia Verità.
Page 63. — Le parti allemand ou gibelin.., — Si
un guelfe veut se faire tyran, dit Matteo Villani
il faut qu'il change et se fasse gibelin.
Page 63. — Le radicalisme de V Eglise romaine..,
— J'espère un jour prouver et éclaircir ce que je
me contente d'énoncer ici.
Page 64. — Fatalités locales de races et de cli-
i28 NOTES
mats, ... — Le principe si fécond de la persistance
des races a été, je crois, mis pour la première
fois dans tout son jour, par le D. Ed\Yards. J'es-
père que, tôt ou tard, cet illustre physiologiste
exposera avec plus d'étendue ses idées sur le
croisement des races. Lui seul peut-être est capa-
ble d'élever cette partie de la physiologie à une
forme scientifique, parce que seul il tiendra
compte d'un élément trop négligé de ceux qui
se livrent à ces études. L'anatomie et la chimie
combinées ne sont pas encore la physiologie.
D'éléments identiques sortent des produits divers,
le mystère de la vie propre et originale varie les
résultantes à l'infini. De la combinaison de l'hy-
drogène et du carbone résultent l'huile et le su-
cre. Du mélange celto-latino-germanique sortent
la France et l'Angleterre.
Frange. Page 69. — Originalités provinciales...
— J'ai toujours trouvé un spectacle attachant
dans ces générations incessamment renouvelées,
que l'enseignement fait comparaître chaque
année devant mes yeux, qui bientôt m'échap-
pent et s'écoulent, et pourtant me laissent cha-
cune quelque intéressant souvenir. A l'École
Normale surtout ce spectacle me frappait vive-
ment. Les élèves qui nous venaient de toutes les
provinces, et qui en représentaient si naïvement
les tj^pes, offraient dans leur réunion un abrégé
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 229
de la France. C'est alors que j'ai commencé à
mieux comprendre les nationalités diverses dont
se compose celle de mon pays. Pendant que je
contais à mes jeunes auditeurs les histoires du
temps passé, leurs traits, leurs gestes, les formes
de leur langage, me représentaient à leur insu une
autre histoire bien autrement vraie et profonde.
Dans les uns je reconnaissais les races ingé-
nieuses du Midi, ce sang romain ou ibérien de la
Provence et du Languedoc, par lequel la France
se lie à l'Italie et à l'Espagne, et qui doit un jour
réunir sous son influence tous les peuples de
langue latine. D'autres me représentaient cette
dure race celtique, l'élément résistant de l'an-
cien monde, ces têtes de fer avec leur poésie
vivace et leur nationalité insulaire sur le conti-
nent. Ailleurs je retrouvais ce peuple conqué-
rant et disputeur de la Normandie, le plus héroï-
que des temps héroïques, le plus industrieux de
l'époque industrielle. Quelques-uns, dans leur
instinct historique, caractérisaient la bonne et
forte Flandre^ pays de beaux faits et de beaux
récits, qui donnait tour à tour à Gonstantinople
des historiens et des empereurs. D'autre part,
les yeux bleus et les têtes blondes me faisaient
songer avec espoir à cette Allemagne française,
jetée comme un pont entre deux civilisations et
deux races. Enfin l'absence de caractère indigène,
les traits indécis, la prompte aptitude, la capa-
20
230 NOTES
cité universelle, me signalaient Paris, la tête et
la pensée de la France.
Page 37. — Lépée rapide... — C'est le Gernot
des Nibelungen. — Partout où il y a des coups
d'épée à donner et à recevoir, je parierais qu'il
y a un Français. A la bataille de Nicopolis, les
croisés prisonniers trouvèrent près de Bajazet un
Picard, qui, avant d'être avec les Turcs, avait
servi Tamerlan. Aujourd'hui, le général des ar-
mées de la Gochinchine est un de nos compa-
triotes. — Le Français est ce méùhant enfant que
caractérisait la bonne mère de Duguesclin, celui
qui bat toujours les autres. Dans l'histoire de nos
mouvements populaires, on a oublié un élément
essentiel qui n'appartient qu'à ce pays, le gamin.
Laissez grandir cet enfant insouciant et intré-
pide; s'il n'est énervé de trop bonne heure, ce
polisson pourra sauver la patrie. — A une épo-
que militaire, formé, discipliné, trempé comme
l'acier, par la fatigue et par l'action de tous les
climats, le gamin finit par devenir le terrible
soldat de la garde, le grognard de Bonaparte,
jugeant son chef et le suivant toujours. Dans les
deux types du gamin et du grognard est tout le
génie militaire de la France.
Page 80. — Cest le peuple législateur des temps
modernes.... — La science du droit a deux patries,
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 231
Rome et la France; deux époques, le second
siècle et le seizième ; deux maîtres, Papinien et
Gujas. Du temps de ce dernier, les Allemands se
découvraient quand on prononçait son nom (Yoy .
saviepar Berryat-Saint-Prix). De nos jours, chez
le même peuple, Cécole historique a relevé les
autels de Gujas. — Dès le treizième siècle, la
France était regardée, avec l'Italie, comme le pays
du droit. Un vieux poète allemand qui a parcouru
tous les pays welches et infidèles, énumère les
singularités de chaque contrée : Jen ai pas voulu,
dit-il, étudier la magie sous les néa^omanciens de
Dol; mais pour Vienne en Dauphiné, je dirais com-
bien il y a de légistes, (Le Tanhuser, cité par
Gœrres. Alt. Volks-Und-Meisterlieder, aus den
H. der Heidelberger Bibliothek. 1817.)
Page 75. — // faut voir dans les vieilles chroni-
ques tout ce que font nos gens... Voy. par exem-
ple l'Histoire Je Jean de Paris^ roi de France^ im-
primée à Tioyes, ainsi que tant d'autres livres
populaires. G'est probablement la plus forte gas-
connade que possède aucun peuple.
Page 7o. — La littérature de la France est Vélo-
quence et la rhétorique... Peuple rhéteur et prosa-
teur. — Tout cela est vrai en général. La poésie
d'images manque à la France ; mais je suis loin
232 NOTES
de lui refuser la poésie de mouvements qui est
encore de l'éloquence.
Je ne puis quitter ce sujet sans remarquer
combien les anciens avaient été frappés de l'in-
stinct rhéteur et du caractère bruyant des Gau-
lois. Nata in vnnos tumvltus gens (Tit. Liv. à la
prise de Rome). Les crieurs publics, les trom-
pettes, les avocats, étaient souvent Gaulois. In-
suber^ ici est, mercator et prseco (Gic. fragm. or. in
Pisonem). Voyez aussi tout le discours p7^o Fon-
teio. Pleraque Gallia duas res industriosissimè perse-
quitur, virtutem bellicam et argute loqui (Cato in
Charisio ? Je cite de mémoire). 'ATrstXyixai, xal
àvaTatixot, xai TSTpayco^'/ip-évot. Diod. Sic, lib. IV. —
Dans les assemblées politiques des Gaulois, les
orateurs s'obstinaient souvent à ne point céder
la parole. Alors, un huissier, après avoir deux
fois commandé le silence, s'approchait du récal-
citrant l'épée à la main, et lui coupait un pan
de sa saie, assez grand pour que le reste devînt
inutile — (ôVov a/pyjaTOV TTOt^aat to 'komov. Strab.,
vr, p. 197).
Les liederiker ou rhétoriciens des Pays-Bas imi-
taient la France, et non l'Allemagne (Grimm. liber
dieMeistergesang).La Belgique avoua par ce mot
même ce que la France pensait, sans se l'expli-
quer : la littérature, c'est la rhétorique. Dans les
chambres des rhétoriciens, le poète était mis à
genoux, et devait terminer son œuvre avant de
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 233
se relever. Ces conditions ridicules montrent^
ainsi que la métrique prodigieusement compli-
quée des troubadours, que les uns et les autres
étaient, avant tout, préoccupés du mérite de la
difficulté vaincue.
■ Page 78. — Louis le Débonnaire... — « Encore,,
écrivait Charles le Chauve en parlant de ses frères,
s'ils m'avaient cité au tribunal des évoques, mes
jugesnaturels. » Sans les invasions des Normands
qui obligèrent la France de prendre un caractère
militaire et féodal, la domination des évoques
continuait.
Page 78. — Prêtres et rois s'avisent de créer les
communes, et de c/ierchtr en elles une armée anti-
féodale.... — Tùm communitas in Franciâ popu-
laris statuta est aprsesulibus, utpresbyteri comi-
tarentur régi ad obsidionem vel pugnam, cum
vexiliis et parochianis omnibus. Orderic. Vital. ^
pag. 836, éd. Duchesne.
PAGii 79. — En même temps que tombent les pri-
vilèges locaux des communes^ commencent les États-
géyiéraux... — Députés du tiers-état appelés à
l'assemblée des barons, en 1302. De 1320 à 1375,
suppression des communes de Laon, Soissons,
Meulan, Tournai, Douai,, Péronne, Neuville,
Roye, etc.
20.
234 NOTES
Page 81. — Pour adversaire du chef de la féoda-
lité^ de r Empereur^ la France élève et soutient le
pontife de Rome... — En 1162, l'archevêque de
Cologne, chancelier de Frédéric Barberousse,
haranguant la diète assemblée à Besançon, ap-
pelait les rois de France et d'Angleterre, rois pro-
vinciaux. Saxo Gramm. 1. 14. — L'empereur
Henri YI eût voulu exiger du roi de France un
serment de fidélité. Innoc, m, ep. 64. — Les moi-
tiés d'Allemagne jouaient dans les couvents une
pièce 011 tous les rois de la terre se soumettaient
à l'Empereur ; le roi de France résistait avec le se-
cours de l'antéchrist. Thesaur. Anecdot., t. II,
p. m, p. 187.
Page 81 . — Confisquer le pontificat.... — Voyez
plus haut, dans une des notes relatives à l'Italie,
quelle tyrannie Philippe le Bel et Philippe de
Yalois exercèrent sur les papes, pendant leur sé-
jour à Avignon. La maison de France qui dispo-
sait de Tautoriti du Saint-Siège, qui possédait le
royaume de Naples, et réclamait celui d'Aragon,
excitait alors la haine et la jalousie de toute l'Eu-
rope. Edouard I" et Edouard III furent regardés
comme les vengeurs de la chrétienté. On peut
juger de l'animosité des Italiens par le fameux
morceau de Dante où il fait parler Hugues Capet.
Le poète pousse la violence aveugle de l'invec-
tive jusqu'à faire dire au fondateur de la troi-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 235
sième race qu'il élait fils d'un boucher de
Paris.
lo fui radice délia mala planta
Che la terra Cristiana tutta aduggia,
Si che buon frutto rado se ne schianta.
Ma se Doaggio, Guanto, Lilla et Bruggia
Potesser, tosto ne saria vendetta :
Ed io la cheggio a Lui clie tutto giuggia.
Chiamato fui di là Ugo Ciapetta :
Di me son nati i Filippi, et i Luigi,
Per cui novellamente è Francia retta :
Figliuol fui d'un beccajo di Parigi,
Quando li régi antichi venner mono
Tutti, fuor ch'un renduto in panni bigi.
Trovami stretto nelle mani il frcno
Del governo del regno e tanta possa
Di nuovo acquisto, e più d'amici pieno,
Ch'alla corona vedova proraossa
La testa di mio figlio fu, dal quale
Cominciar di costor le sacrate ossa,
Mentre che la gran dote Prove nzale
Al sangue mio non toise la vergogna,
Poco valea, ma pur non facea maie.
Li coniinciù con forza et con menzogn<
La sua rapina; et poscia per ammenda
Ponti et Normandi prese e Guascogna.
236 NOTES
Carlo venue in Italia e per ammenda
Vittima fe' di Corradino, e poi
Ripinse al ciel Tommaso per ammenda.
Tempo vegg'io non molto dopo ancoi,
Che tragge un altro Carlo fuor di Francia
Per far conoscer meglio e se e i suoi.
Senz'arme n'esce, e solo con la lancia
Con la quai giostrô Giuda, e quella ponta,
Si, ch'a Fiorenza fa scoppiar la pancia.
Quindi non terra, ma peccato e onta
Guadagnerà per se, tanto più grave
Quanto più lieve simil danno conta.
L'altro che ci già usa, presso di nave.
Veggio vender sua figlia e pattéggiarne,
Come fan li Corsar dell' altre schiave.
avarizia^ che puoi tu più farne,
Poi c' hai il sangue mio a te si tratto,
Che non si cura délia propria carne?
Perché men paja il mal faturo, e'I fatto,
Veggio in Alagna entrar lo fiorJaliso,
E nel vicario suo Cristo esser catto.
Veggiolo un altra volta esser deriso :
Veggio rinnovellar l'aceto e'I felc,
E ira vivi ladroni essere anciso.
Veggio'l nuovo Pilato si crudele,
Che cio nol sazia, ma senza decreto
Porta nol tcmpio le cupide vêle.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 237
signoi' mio, quanUo sarô io lieto,
A veder la vendetta, que nascosa
Fa dolce Tira tua nel tuo segreto ?
(Dante, Purg. xx.)
Page 81. — C'était au douzième siècle un dicton
en Provence... — Voy. Sismondi, Littératures
du midi de l'Europe.
Page 81 . — Le roi de France est présenté comme
un roi citoyen. — « En France, dit Fleury, tous
les particuliers sont libres (il veut dire, sans doute,
en comparaison du reste de V Europe) ; point d'es-
clavage; liberté pour domicile, voyages, com-
merce, mariages, choix de profession, acquisi-
tions, dispositions de biens, successions. » —
Yoici un passage très singulier de Machiavel, oii
il juge de même : « Il y a eu beaucoup de rois
et très peu de bons rois : j'entends parmi les
souverains absolus, au nombre desquels on ne
doit point compter les rois d'Egypte, lorsque ce
pays dans les temps les plus reculés se gouver-
nait par les lois; ni ceux de Sparte; ni ceux de
France, dans nos temps modernes, le gouverne-
ment de ce royaume étant de notre connaissance
le plustempéré parles lois.» Disc. sopr.Tit. Liv.i,
c. 8. — « Le royaume de France, dit-il ailleurs
est heureux et tranquille, parce que le roi est
soumis à une infinité de lois qui font la sûreté
§38 NOTES
des peuples. Celui qui constitua ce gouvejmement
Toulut que les rois disposassent à leur gré des
armes et des trésors ; mais, pour le reste, ils les
soumit à l'empire des lois. » Disc, i, IG. — Gomi-
nes^ liv. Y, c. 19. « Y a-t-il roi ni seigneur sur
terre qui ait pouvoir, outre son domaine, de
mettre un denier sur ses sujets, sans octroi et
consentement de ceux qui le doivent payer, sinon
par tyrannie et violence?... Notre roi est le sei-
gneur du monde, qui le moins a cause d'user
de ce mot : T ai iwwdege de lever sur mes sujets ce
quimei^laît, car ni lui ni autre Fa : et ne lui font
nul honneur ceux qui ainsi le disent, pour le faire
estimer plus grand. »
Page 81. — De désobéir sous j)eine de désobéis-
$ance... — Cet ordre, donné par Louis XII au par-
lement, a été renouvelé plus d'une fois en d'au-
tres termes. Cela n'est point contradictoire. 11 y
a, dans un même prince, deux personnes : le roi
et l'homme. Le premier défendait d'obéir au se-
cond.
Page 81. — L Angleterre explique la France^
mais par opposition .. — Voy. dans V Histoire de la
Guei^re de la Péninsule, par le général Foy, tom. P'",
un tableau admirablement contrasté des armées
française et anglaise.
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 239
Page 82. — L orgueil humain personnifié... les
races n'y sont pas mêlées^ ni les conditions rappro-
chées... i école satanique... — La formule la plus
vraie d'un objet très complexe doit négliger de
nombreuses exceptions ; c'est parce qu'elle né-
glige les exceptions, qu'elle est une formule et
une formule vraie. L'Angleterre s'efforce certai-
nement de sortir de l'état que j'ai décrit; mais
la peine qu'elle a pour y parvenir prouve mes
assertions. La prise en considération du bill de
réforme a été décidée par la majorité cVune seule
voix... En religion, je vois bien que l'Angleterre
fait d'incroyables efforts pour croire. Les uns se
cramponnent à la lettre, à la Bible ; les autres se
laissent conduire à l'esprit, au travers des dé-
serts et des précipices. Les nations elles-mêmes
se trompent souvent sur l'état de leur foi reli-
gieuse. A coup sûr, le siècle de Louis XIV croyait
croire ; Bossuet triomphait dans la chaire, mais
derrière le triomphateur murmurait le triste Pas-
cal qui seul avait la pensée du temps, et voyait
toujours l'abîme, entre Montaigne et Voltaire.—
Pour l'Angleterre, sa pensée est constatée par son
invariable prédilection pour les trois poètes que
j'ai nommés. Sa poésie a trois actes : le doute, le
mal et le désespoir. Shakspeare ouvre la terrible
trilogie. Dès que l'Angleterre se reconnaît, après
les guerres de France, celles des Roses, et la Ré-
■240 NOTES
forme, son premier cri est une amère ironie sur
ce monde. Shakspeare réfléchit l'univers, moins
Dieu. Placée aux extrémités de l'Occident, l'An-
gleterre a moins ressenti qu'aucun peuple le
souffle oriental. Sa littérature est la plus occiden-
tale, la plus héroïque, c'est-à-dire la plus vouée à
l'orgueil du moi. Le développement occidental a
atteint son terme dans Fichte, Byron, et la révo-
lution française. Le moment du retour va com-
mencer. Déjà la race germanique, venue de l'Inde,
y est retournée sur les vaisseaux de l'Angleterre.
Bonaparte, si Français, si Italien, sympathise
pourtant déjà avec l'Orient, surtout avec le radi-
calisme mahométan. ~ La fatalité a poussé l'hu-
manité d'Orient en Occident; aujourd'hui nous
revenons par notre volonté vers l'Orient. L'Inde
anglaise fera, pour l'Asie, ce que l'Inde antique
a fait pour l'Europe.
Page 82. — Cette vie effrénée de courses et d'aven-
tures.,, rois de la mer, du monde sans lois et sans li-
mites... — La possession de l'élément aride (arpu-
ysToto ÔàXacraïiç) a toujours donné cet orgueil fa-
rouche. Il éclate dans Eschyle; mais l'individu
était trop serré dans la cité grecque pour qu'il
atteignît tout son développement. Ajoutez que
la marine grecque était fort timide; ceux qui ne
perdaient guère la terre de vue, qui aperce-
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 241
vaient un beau temple à chaque promontoire,
étaient sans cesse avertis des dieux. Au contraire,
sur l'Océan sans bornes, sans témoin... Le Cor-
saire de Byron, et le premier volume de Thierry
[Conquête de V Angleterre, etc.), sont le vrai com-
mentaire de tout ceci.
Page 83. — Légoïsme,.. — L'égoïsme se pro-
duit tantôt par l'avidité des jouissances, tantôt par
l'orgueil qui les dédaigne. De là la tendance si
prosaïque de Tindustrialisme anglais, à côté
d'une poésie si sublime. — Ceci explique pour-
quoi dans la molle Toscane, dans l'industrielle
Florence, s'éleva Michel-Ange^ dont l'inspiration
semble avoir été la colère et le dédain.
Page 83. — Mal, sois mon bien...
Evil, be thou my good!....
Down to bottomless perdition
(MiLTON, Paradise lost. B. iv, v. 110; B. 1, v. 17.)
Page 84. — Le Gallois chante avec le retour d'Ar-
thur et de Bonaparte... — Voy. Thierry, Conquête
de VAngleterj^e, 4° vol.
Page 85. — Les aristocraties guerrières et incono-
clastes de la Perse et de Borne... — Plutarque (Vie
21
242 NOTES
de Numa) nous apprend que les Romains n'ado-
rèrent point d'images dans les premiers siècles.
— J'ai indiqué ailleurs quelques autres analogies
de la Perse et de Rome.
Page 85. — Celui qui dit toujours^ non... — Voy.
le discours du Schah?... dans Saint-Martin, His-
toire d'Arménie.
Page 88. — Vulgaire, prosaïque. ..je m'appelle lé-
gion... — Ceux qui trouveront ceci un peu dur
doivent se rappeler que, dans notre langue et dans
nos mœurs, c'est un ridicule inexpiable d'être ce
qu'on appelle original.
Page 89. — Comme les races non mélangées boi-
vent avidement la conmption... — Pour ne citer
qu'un exemple, voyez comme nos Mérovingiens
s'abâtardissent en peu de temps. Ils en viennent
au point que les derniers meurent presque tous
à vingt ans.
Page 91 . — Et puisse ce mot s'entendre en Italie. . .
— Il y a été trop entendu peut-être. Infortu-
née Bologne ! dans quel état ce livre va-t-il
vous trouver en passant les Alpes ? Hélas ! une
ville française de cœur ! pour qui Dante rêvait
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 243
la suprématie de l'esprit et du langage dans
l'Italie!
Page 94. — Que V enfant quitte sa mère... —
Voici le sombre et décourageant tableau que
trace de ce moment solennel l'Ossian de la phi-
losophie allemande :
<( Après le dernier éclat jeté par la peinture,
» après que Shakspeare eut fermé la porte du
» ciel, vint pour longtemps le repos des morts.
» L'Antéchrist était né... La terre s'était sus-
» pendue au ciel comme le nourrisson au sein de
M sa mère ; devenue forte, il était temps qu'elle
» s'en séparât; la réformation se chargea de la
» sevrer. L'esprit de la terre en fouille aujourd'hui
» les entrailles partagées entre l'or et le fer ; il y
» cherche le bézoard qui doit le guérir ; la pâleur
» de la mort est sur son visage; les douleurs
» travaillent ses os ; comment songerait-il aux
)) chants et aux sons de la lyre ?... Il est touchant
» de voir que les poètes ne veulent point céder ;
» toute feuille a jauni ; chaque souffle des vents
» en jonche la terre, et l'enfant de la poésie,
» s'obstinant sur son rameau, chante toujours
« ses plaintes, ses espérances ; et le soleil s'a-
» baisse toujours davantage, et les nuits devien-
« nent de plus en plus longues, et les froides et
» sombres puissances entrent de plus en plus
» dans la vie,.. »
244 NOTES
Page 94. — Comme Werner... — C'est plutôt,
je crois, Jean-Paul (Richter).
Page 95. — Voilà quarante ans qu'il a com-
mencé... — Il faut croire que, pendant cette pé-
riode si agitée, le temps n'a pas élé perdu, même
pour le bien-être. En 1789, la vie moyenne était
de 28 ans et 3/4; en 1831, elle est de 31 ans et
demi {Annuaire du bureau des Longitudes, 1831).
Page 96. — L'ordre reviendra... — Nulle part
plus de propriétaires qu'ici ; nulle part des prolé-
taires plus libres dans leur activité, et par con-
séquentplus à même de cesser d'être prolétaires ;
nulle part le besoin et l'instinct de la centra-
lisation à un si haut degré. Faite pour agir sur
le monde, la France aura plus longtemps qu'au-
cun peuple un pouvoir central ; plus qu'aucun
autre, elle est une personne politique ; l'action
exige la personnalité; la personnalité n'existe
pas sans l'unité ; nouvelle garantie pour l'ordre
public.
Page 96. — L Athénien disait : Salut! cité de
Cécropsf... — Je restitue ici le passage dans son
entier. C'est peut-être le plus beau de Marc-Au-
rèle : Ilav [xot auvap^aoCsi, o <J0t euapfjt-oaov lort, o>
xoa(x£ • ou§tv [i.01 Tupoojpov, oùSe o'j»t(jLOv, to cjoi euxaipov •
ttScv xapTTOç, cpspcuaiv aï aal wpat, co cpuatç* ex aou
ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 24S
TTotvTa, £v COI TTocvra, £tç csTravra. 'ExeTvo; ji,£v cpviai, TioOa
cpiX:^ KsxpOTTo;' eu Se oùit epeiç, (î) TioXi cpiXvi Aïoç ; — ■
monde, tout ce qui s'harmonise avec toi s'har-
monise avec moi ! Pour moi, rien trop tôt, rien
trop tard, qui soit à temps pour toi. nature,
quoi qu'apportent tes saisons, c'est toujours ua
fruit. Tout de toi, tout en toi, tout pour toi!
L'autre disait: Chère cité de Cécrops/ et toi, ne
diras-tu pas : chère cité de Jupiter! (Lib. iv, 23)-
Page 98. — Le verbe social.... — Le monde
ancien avait légué pour testament au monde
moderne deux mots dune admirable profon-
deur : La science est la démonstration de la foi
(Saint Clément d'Alexandrie). — Lhowme, ceU
la liberté (Proclus). La destinée de l'homme fuÉ
d'aller par la liberté de la foi à la science. Or la
science elle-même, c'est le plus puissant moyen
de la liberté ; la science popularisée est le
moyen de la liberté égale, de l'égalité libre, idéa:!
dont le genre humain approchera de plus eii
plus, mais qu'il n'atteindra jamais ; de sorte
qu'une autre vie soit toujours nécessaire pour
achever le développement de l'homme.
Page 103. — Cest en nous plaçant au sommet du
C apitoie... — Cette belle image appartient à l'élo-
quent et ingénieux auteur de V Histoire du Droit
21.
246 NOTES
de succession^ que j'ai déjà citée. [Gans.Erbj^echt^
1" vol.) '
Page 1 03. — Le génie de V Italie et de la France...
Rome est le nœud du drame.... Cette publication
sera immédiatement suivie de celle de mon his-
toire d'Italie (première partie, République ro-
maine). Qu'on me permette à cette occasion de
faire connaître l'unité d'esprit qui a présidé jus-
qu'ici à mes travaux, et qu'on me pardonne si je
suis obligé de dire un mot de moi. Dès qu'il s'agit
de méthode, les questions s'agrandissent. Peu
importent les individus.
Entré de bonne heure dans l'Enseignement
(dès 1817) sans avoir eu l'avantage de suivre les
cours del'licole Normale, il m'a bien fallu choisir
moi-même une route. Bonne ou mauvaise, ma
direction m'appartient. La nécessité oii je me
trouvai d'enseigner successivement, et souvent à
la fois, la philosophie, l'histoire et les langues,
me rendit sensible et toujours présente l'union
intime des études d'idées et des études de faits,
de l'idéal et du réel. Dans le premier enthou-
siasme que ce point de vue ne pouvait manquer
d'inspirer à un jeune homme, j'avais conçu et
préparé un Essai sur l'histoire de la civilisation
trouvée dans les langues. Mais mes travaux sérieux
et suivis n'ont commencé qu'en 1824 , par un
discours sur V Unité des sciences qui font l'objet de
ET ECLAIRCISSEMENTS. 247
Ceji^eignement classique (imprimé, mais non pu- 1
blié). — En i827, je donnai en même temps un
travail sur la philosophie de l'histoire, et quel-
ques essais d'histoire ou de critique [Principesde
la philosophie de Vh\sloire^ traduits de la Scienza
Nuova ^/e Vico; Précis de V Histoire moderne; Vie
de Zénobie, dans la Biographie universelle, etc.) ;
j'en fis autant en 1831 : le petit essai philoso-
phique que termine cette note, sera suivi de
divers travaux historiques d'une plus grande
étendue, i^j Histoire de la République ramainc^ le
Précis d'Histoire de France, et les deux premiers
volumes de V Histoire de France, ont paru de-
puis.)
Personne ne méconnaîtra la liaison qui existe
entre la publication du Yico et celle-ci. Dans la '
philosophie de l'histoire, Yico s'est placé entre
Bossuet et Voltaire qu'il domine également. Bos-
suet avait resserré dans un cadre étroit l'histoire
universelle, et posé une borne immuable au dé-
veloppement du genre humain. Voltaire avait nié
ce développement, et dissipé l'histoire comme
la poussière au vent, en la livrant à l'aveugle ha-
sard. Dans l'ouvrage du philosophe italien, a lui
pour la première fois sur l'histoire le dieu de
tous les siècles et de tous les peuples, la Provi-
dence. Viro est supérieur môme à Herder. L'hu-
manité lui apparaît, non sous l'aspect d'une
plante qui, par un développement organique.
248 NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS.
fleurit de la terre sous la rosée du ciel, mais
comme système harmonique du monde civil.
Pour voir l'homme, Herder s'est placé dans la
nature ; Vico dans l'homme même, dans l'homme
s'humanisant par la société. C'est encore par là
que mon vieux Vico est le véritable prophète de
l'ordre nouveau qui commence, et que son
livre mérite le nom qu'il osa lui donner : Scienza
IWiova.
TABLE
PRÉFACE ..... . t
INTRODUCTION A l'hISTOIRE UNIVERSELLE. ... £
DISCOURS d'ouverture 1§3
NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS . 133
C156-78. — CoRBEii.. Typ. Crété.
OCT 4 - l^^"*
v^..^
\.^^ :
\F_^' Deacidified using the Bookkeeper process.
-i, Neutralizing agent: Magnésium Oxide
- Treatment Date: ;s^pR 2002 ' "
» y -î> Neuiraii^ing ageni. iviagnesium v_/xiae
^^ ' ' ■ - Treatment Date: ^pR 2002 ' "
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2^ C :X A WORLD LEADER IN PAPER PRESERVATION
o c^ •*^X. 1 1 1 Thomson Pari< Drive
^O^ ^ '^ ' "■ '^ .
1 1 1 Thomson Pari< Drive
Cranberry Township, PA 1 6066
(724)779-2111 ^,
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